“参谋长提醒得很对，”张百川赞许道：“告诉各旅指挥员，既要敢于胜利，大胆穿插，又要时刻保持清醒头脑，切忌骄兵冒进，具体的作战细节和应变预案，参谋处要尽快完善下发，特别是坦克的使用，要出奇制胜，”
他目光再次扫过地图上那片广袤的华北平原，最终定格在天津的位置：“命令：各参战部队，立即进行动员和准备，三日之内，务必完成一切东进作战准备，这一次，我们要让津浦路北段，改天换地，”
“是，”
命令瞬间点燃了整个河北军区。刚刚经历大战的战士们，听到东进反攻的命令，非但没有疲惫，反而爆发出冲天的斗志和豪情。
“东进，打沧州，威胁天津，”
“把小鬼子赶出华北，”
各旅、团驻地，战前动员会开得热火朝天。战士们擦拭武器，补充弹药，检查行装，每个人的脸上都洋溢着兴奋与期待。那十几辆缴获的日军坦克也被精心检修，装甲学习班的学员们摩拳擦掌，准备在实战中检验学习成果。
第一旅旅长许达对着电话那头的几个团长吼道：“都给老子听好了，总部和司令员把主攻沧州的任务交给了咱们一旅二旅，这是信任，也是考验，哪个团要是掉了链子，别怪我许达翻脸不认人，把部队的状态给我调整到最佳，炮弹、子弹给我带足喽，还有，配合咱们行动的坦克排，给老子当宝贝护着，关键时刻要靠它们敲开鬼子的乌龟壳，”
第三旅旅长王振也在部署：“咱们北路的任务也不轻，既要扩大根据地，还要盯着保定、天津的鬼子。各团行动要迅速，打法要灵活，遇到小股敌人就坚决吃掉，遇到硬骨头就先绕过去，交给后面的部队收拾，”
在后勤线上，更是一片繁忙景象。根据地的群众听说部队要东进打大仗，纷纷组织起来，运送粮食、弹药、药品的牛车、独轮车排成了长龙。妇女们连夜赶制干粮和军鞋。
“快，快，把这些手榴弹送到一旅去，”
“乡亲们，再加把劲，部队等着咱们的粮食呢，”
整个河北军区积蓄着力量。箭头，直指沧州，遥望天津，
而华北方面军司令部内，冈村宁次面色阴沉地看着地图上那几个刺眼的、标志着石门、阳泉失守的标记，以及情报显示的八路军河北军区主力正在大规模向东调动的箭头。
“八嘎……张百川……他没有北上，而是东进……他的目标是沧州，是津浦路，是天津，”他喃喃自语，他知道一场关乎华北命运，甚至可能影响整个中国战局的更大规模的战局，即将在津浦路北段上演。而他手中原本用来增援保定的部队，此刻却不得不仓促转向，去应对来自西面的巨大威胁。沧州能守多久？天津是否会暴露在八路军的兵锋之下？这一切，都充满了令人窒息的悬念。张百川这出其不意的一拳，彻底打乱了他的部署。