张百川斩钉截铁地说：“你们的任务是眼睛和耳朵，没有万分把握，绝对不许开枪，一切以安全潜入、带回情报为第一要务，必要的时候，可以动用我们在城里的内线关系，但必须谨慎，确保安全。”
罗政委在一旁强调：“同志们，你们带回来的情报，关系到我们下一步整个军区的战略方向，关系到几万部队的行动，甚至关系到成千上万战士的生命。责任重大，一定要小心再小心，”
“请司令员、政委放心，保证完成任务，”几名侦察员语气无比坚定。
与此同时，在西线，第四旅、第六旅、第八旅开始秘密向预定集结地域运动。旅长周第、高士一和兼任吕正频繁碰头，研究着西进路线上的每一个鬼子据点，每一处可能设伏的地形。
吕正指着地图上一个叫“马家河”的地方：“这里是西进的咽喉，卡在咱们和晋中联系的必经之路上。硬攻伤亡大，我看可以派小部队夜间泅渡，绕到据点后面，前后夹击……”
而在北线，一旅旅长许达和二旅旅长彭辉也接到了命令。
许达对着电话筒嚷嚷：“老彭，听见没？司令员让咱们唱戏给保定的小鬼子看，你得把动静给我闹大点，今天晚上，你就派两个连，去保定西关外放几枪，扔几个手榴弹，吓唬吓唬那帮龟孙子，”
电话那头传来彭辉的笑声：“放心吧老许，我早就安排好了，不光西关，北关、南关，我轮流派人去骚扰，让保定城里的鬼子一晚上都睡不成安生觉，还得让他们觉得，咱们主力要打保定了呢，”
几天后的一个深夜，几名黑影悄无声息地融入了保定城外的黑暗之中。他们化装成各种身份，有的扮作进城卖柴的农民，有的扮作走街串巷的小贩，凭借着丰富的经验和城内零星的内应，陆续混入了戒备森严的保定城。
与此同时，在西线集结地域，吕正站在临时指挥部门口，望着远处隐约可见的鬼子据点灯光，对身边的周第和高士一说：“侦察员已经派出去了，等他们把保定和当面敌人的情况摸清楚，就是我们动手的时候了。”
高士一有些迫不及待：“副司令员，部队士气很高，都等着打通和老家晋中的通道呢，”
周第则更沉稳些：“还是要等保定方面的确切消息。冈村宁次狡猾得很，谁知道他会不会在我们西进的时候，从保定给我们来一下狠的。”
吕正点了点头：“是啊，我们在等消息，冈村宁次恐怕也没闲着。这场仗，就看谁算得更准，动手更快了。”
此刻，远在北平的冈村宁次，也刚刚听取了下属关于河北军区近期异常动向的汇报。他走到华北地图前，看着保定和冀中、晋中交界的那片区域，目光阴鸷。
“张百川……你的主力突然向西调动，北线又频繁骚扰保定……你究竟是想西进，还是想北上？或者，这又是你的疑兵之计？”他低声自语，手指无意识地敲打着地图上的保定城。
他转身对参谋命令道：“给保定守军发电，加强戒备，没有我的命令，不许擅自出击。同时，命令情报部门，加紧对张百川部动向的侦查，特别是冀中西部地区的活动情况，我要尽快看到报告，”
一场围绕战略通道的较量，在无声的侦查与反侦查、佯动与判断中，悄然拉开了序幕。张百川在等待侦察员带回保定鬼子的底牌，而冈村宁次，也在试图看穿张百川真正的意图。西进的铁拳何时挥出，取决于那即将从敌人心脏地带传回的关键情报。