晋中军区指挥部，张百川将铅笔往地图上一搁：“总部第二阶段作战命令已经明确，”他看向身旁的罗政委和萧参谋长，“我们要攻向榆社和辽县，这两个钉子不拔掉，根据地之间的联系就永远被鬼子掐着脖子。”
罗政委就着灯光仔细看着地图上被红圈标注的位置：“榆社、辽县，都是硬骨头啊，鬼子经营日久，碉堡林立，火力配置不弱。强攻，代价会不会太大？”
他的担忧很实际，晋中军区家底渐厚，但每一枪一弹，每一个战士，都来之不易。
萧参谋长用尺子比划着地图上的等高线：“强攻是下策，我的意见是，还是老办法，围点打援。”他手指点在榆社和辽县之间的公路线上：“这里小叶庄，地势险要，是辽县鬼子增援榆社的必经之路。只要我们攻榆社攻得狠，打得像，不怕辽县的鬼子不出来。”
张百川点头，眼中闪过一丝赞许：“参谋长和我想一块去了。不过，这次胃口要大一点。”他敲在代表榆社的圆圈上：“不仅要打下榆社，还要吃掉辽县出来的援军，而且，我判断，一旦榆社告急，辽县兵力若不足，鬼子很可能从更远的阳泉甚至太原方向抽兵来援。我们要做的逼筱冢义男派出成建制的援军，一个旅团以下我们就吃掉它”
罗政委深吸一口气：“一个旅团？百川，你这胃口是不是太冒险了？我们同时攻坚和打援，兵力是否足够？”
“所以需要精密的部署和各个部队的紧密配合。”张百川语气显然深思熟虑：“攻坚，要快、要猛，让鬼子来不及反应。打援，要稳、要狠，像扎口袋，进来就别想出去。”
他拿起铅笔，开始在地图上勾勒，语速加快：“具体部署如下：以教一旅许达部、教二旅彭辉部，配属炮兵旅两个山炮营，主攻榆社。告诉许达和彭辉，我只要榆社，二十四小时内，必须拿下县城核心工事，肃清残敌，”
“是，”旁边的作战参谋立刻记录。
“打援部队，是此战关键。”张百川的目光转向地图上的小叶庄，“新一旅王振部、新二旅周第部，配属炮兵旅主力，由参谋长指挥，在小叶庄两侧高地构筑伏击阵地。你们的任务，是死死挡住辽县方向出来的第一波援军，并做出勉强支撑、后继乏力的假象，吸引更多鬼子进入伏击圈。”
萧参谋长眉头微蹙：“挡住，还要示弱？这火候可不好掌握。”
“没错，所以要辛苦你亲自坐镇。”张百川看向他：分寸把握，至关重要。既不能把鬼子吓跑，也不能让阻击部队承受过大伤亡。”
萧参谋长沉吟片刻，重重点头：“我明白，这个尺度我来把握。”
张百川继续部署：“等鬼子援军主力被吸入口袋，新三旅胡才部、新四旅高士一部，以及老徐的358旅，作为总预备队，由我直接指挥，从侧后发起总攻，与萧参谋长的阻击部队前后夹击，彻底吃掉这股援军，”
他看向罗政委：“政委，根据地内的地方部队、民兵和群众动员、伤员转运、后勤保障，这一大摊子，就全靠你了。特别是舆论，要造出声势，让其他方向的鬼子不敢轻举妄动。”
罗政委神情严肃：“放心，前线打仗，后方保障交给我。保证没有一个伤员留在野外，保证弹药给养送到位，”
张百川最后补充：“骑兵旅负责战场外围警戒和通讯联络，并截击可能溃逃的小股鬼子。都明确了吗？”
“明确，”罗政委和萧参谋长异口同声。
“好，”张百川一拳轻捶在桌面上：“立刻将作战计划上报总部。各部按此部署，即刻动员，隐蔽开进，总攻时间，定于明晚二十点整，”
夜晚，榆社城外一片寂静。教一旅旅长许达趴在离城外第一道铁丝网不到三百米的前沿观察所里，借着月光看着腕表。时针一点点指向八点。
“旅长，各团准备完毕。”通讯员低声道。
许达没有回头，只是“嗯”了一声，目光死死盯着前方黑暗中那几个隐约可见的碉堡轮廓。
时间到，“发信号弹，炮兵，开火，”许达下达命令。
红色信号弹升空，紧接着，晋中军区炮兵旅集中起来的山炮、迫击炮，将积蓄已久的怒火，向着榆社城外的鬼子工事倾泻而去。火光映红了半边天，爆炸声连绵不绝，坚固的碉堡在精准的炮火下被逐个点名，化作废墟。
“爆破组，上，”炮火开始延伸，715团团长王大山嘶吼着。
早已等待多时的战士们冒着残存的火力，冲向铁丝网和壕沟。炸药包的轰鸣声此起彼伏，开辟着前进的道路。
“机枪掩护，突击队，跟我冲，”716团团长贺东生带着突击连，插向被炮火撕开的缺口。城墙上的鬼子拼命射击，子弹如雨点般落下，不断有战士倒下，但后面的人毫不犹豫地跟上，吼声震天。
城内的巷战更加惨烈。每一个街角，每一栋房屋都可能喷射出死亡的火焰。战士们逐屋争夺，用手榴弹、刺刀、甚至工兵铲，与负隅顽抗的鬼子搏杀。
“报告旅长，西门已被我团突破，”
“报告，中心鼓楼据点拿下，残敌正向东门溃退，”
捷报不断传到许达的旅部，但他脸上没有丝毫轻松。战斗才刚开始，他知道，更残酷的考验在后面。鬼子的抵抗异常顽强，许多地方都在进行白刃战。
与此同时，小叶庄。
萧参谋长站在半山腰的指挥所里，举着望远镜观察着公路的方向。远处，榆社方向的炮火映得天际一片通红，枪声激烈。
“辽县方向有动静吗？”他头也不回地问。