萧参谋长提出建议：“是不是可以组织一次旅级规模的演习？检验一下各部队的协同作战能力。”
“这个主意好，”张百川点头，“就定在下个月。以358旅为蓝军，其他各旅轮流攻防。”
演习的消息传开，各旅都摩拳擦掌。
358旅长老徐在作战会议上放出狠话：“让那帮新兵蛋子来，不把他们打得找不着北，我就不姓徐，”
715团团长王大山笑道：“旅长，您这是要下狠手啊？”
“不下狠手怎么行？”老徐说：“平时多挨打，战时少吃亏。这次演习，谁也不准放水，”
另一边，新一旅旅长王振也在做动员：“这次是检验我们训练成果的好机会。虽然对手是358旅这样的老部队，但我们也不能怂，”
723团团长问：“旅长，要是打不过怎么办？”
“打不过就学，”王振说，“这次演习的重点是学习。看看老部队是怎么组织进攻、怎么防御的。把这些本事学到手，才是最重要的。”
演习开始后，果然如老徐所说，358旅给新编部队好好上了一课。新一旅的第一次进攻，不到两个小时就被击退。
观礼台上，张百川用望远镜观察着战场态势。
“新一旅进攻太急躁了。”他点评道，“没有充分侦察就贸然进攻，正好落入老徐的圈套。”
罗政委说：“毕竟是新部队，缺乏经验。”
“所以要让他们多练。”张百川放下望远镜，“告诉裁判组，不要干预，让他们吃够苦头。”
演习进行了三天，新编四个旅轮番上阵，但都没能在358旅身上占到便宜。
演习总结会上，老徐毫不客气：“新一旅进攻缺乏章法，新二旅防御组织混乱，新三旅后勤保障跟不上，新四旅指挥员决心不果断......”被点名的旅长们个个面红耳赤，却无从反驳。
张百川最后总结：“输了不丢人，丢人的是不知为何而输。各旅回去后要认真总结，把这次演习暴露出来的问题一个一个解决掉。”
演习结束后，兵工厂传来好消息：“司令员，咱们自己造的迫击炮弹试射成功，”老赵兴冲冲地跑来报告。张百川立即赶到试验场。
只见一门迫击炮架在山坡上，炮手装填炮弹后，一声闷响，炮弹准确命中目标。
“精度怎么样？”张百川问。
老赵递过观测记录：“和鬼子原装炮弹差不多。就是射程稍近些，但完全够用。”
“月产量能达到多少？”
“现在刚开始量产，每月五百发。等工人熟练了，能达到一千发。”
张百川满意地点头：“好，告诉工人们，辛苦了，这个月每人加发一斤猪肉，”
消息传开，兵工厂欢声雷动。
就在一切顺利推进时，敌工部送来一份紧急情报：“鬼子在调整部署？”张百川看完情报，眉头微皱。
萧参谋长说：“据内线消息，筱冢义男可能要在山西搞新动作。”
罗政委担忧道：“会不会是针对我们来的？”
“现在还不好说。”张百川沉思片刻，“不过，鬼子的注意力还在正面战场，短期内应该不会大举进攻我们。”
他走到地图前，仔细研究了一会儿：“但也不能不防。通知各部，整训照常，但要做好随时投入战斗的准备。”
“另外，”他补充道，“告诉兵工厂，加快生产速度。我估计，平静的日子不会太长了。”
指挥部里一片沉默。三人都明白，眼前的平静只是暴风雨来临前的间歇。
张百川望着地图上敌我交错的态势，轻声说道：“抓紧时间吧，留给我们的时间不多了......”