张百川的目光最后落在关政委身上：“政委，政治动员这次不一样，告诉挑选出来的战士，任务的性质，可能的下场，自愿原则，绝不强迫。”
关政委沉重地点点头：“我懂。”
命令一下，整个根据地开始为这个近乎自杀的任务做准备。
特务营的驻地气氛凝重。老耿站在队列前，没有隐瞒，直接把任务性质、可能遇到的危险和几乎注定的结局说了出来。
“话我就撂这儿。这次去九成九回不来，自愿报名原则，不想去的不丢人，”
队伍一片寂静，半晌，一个脸上带着刀疤的老兵啐了一口：“营长，甭问了，打从跟着副师长从湘江边出来，俺们就没怕过死，让鬼子用咱的厂子造枪炮？老子做鬼也不答应，算俺一个，”
“俺也去，”
“还有我，”
“炸他狗日的，”
战士们群情激愤，所有人都往前踏了一步。
老耿眼眶一热，别过头抹了把脸，开始点名。他选的都是经验最丰富、心理素质最过硬的老兵，其中好几个都是当年从湘江边一路跟着张百川血战出来的种子。
被选中的，一脸决绝。没被选中的，满脸不甘。
赵志成那边也传来了消息，通过一个冒险潜伏的同志，搞到了一份战前兵工厂的简易布局草图，以及一个重要情报：兵工厂核心区域由日军一个新调来的中队驻守，但外围部分区域仍有一些未来得及撤离的技术人员，情况复杂，或许有机会混入。
张百川亲自检查了炸药和装备，又仔细研究了那张简陋的草图，将带队的老兵叫到跟前。
“记住，你们的任务不是攻坚，是爆破，潜入，安装炸药，引爆，撤离，动作要快，要隐蔽，优先炸毁发电机组、锅炉房、关键机床，不要恋战，”他盯着每一个战士的眼睛，“如果……如果实在撤不出来……”
他顿了一下，声音有些发涩：“……那就尽量多拉几个鬼子垫背，让咱们的炸药，响得更有价值些，”
“副师长放心，”带队的老兵，也是特务营的一名排长，外号“铁锤”，沉声道，“保证完成任务，就算撂在那儿，也绝不亏本，”
夜色深沉，一支十五人的精悍小队，背着炸药包和武器悄无声息地告别了根据地，向着已然陷落的太原方向潜行而去。
张百川站在山岗上，望着他们消失的方向，一动不动，关政委走到他身边，递过一件大衣：“副师长，回去等消息吧。”
张百川没有接，只是喃喃道，像是在问关政委，又像是在问自己：
“政委，你说我这样做是不是太不公平了，你说他们能回来吗？”