队伍跟着侦察连，浩浩荡荡开进山谷营地。
一进营地，独立师的战士们立刻感受到了不一样的气氛。这里的红军，虽然同样面有菜色，装备也不算精良，但精神头十足，眼神里透着一种坚定的自信。看到他们这支“叫花子”队伍开进来，没有嘲笑，只有好奇和一种像是看自家兄弟般的打量。
很快，他们被引到一片划出来的区域驻扎。还没等安顿下来，几个身影就在一群干部的簇拥下，大步流星地走了过来。
为首一人，身材高大，方脸阔口，留着浓密的胡须，嘴里叼着个烟斗，眼神炯炯有神，不怒自威，正是威名赫赫的贺军长，旁边一人，戴着眼镜，气质儒雅却目光深邃，是任政委。
张百川立刻整理军容，上前敬礼：“报告贺军长、任政委，中国工农红军黔北独立第一师师长张百川，率部前来报到，”
贺军长上下打量着张百川，又看了看他身后那些虽然疲惫却眼神桀骜、浑身散发着硝烟味的战士，特别是看到那些保养得不错的轻重机枪和迫击炮，哈哈一笑，声如洪钟：“好小子，你就是那个把周浑元搞得鸡飞狗跳，还在老蒋那里挂了号的‘悍匪’头子张百川？比我想的还年轻嘛，”
任政委也微笑着推了推眼镜：“张百川同志，你们的事情，我们都听说了。从湘江边杀出来，一路扩编，歼敌缴获，打得漂亮，打出了我红军的威风，特别是你们灵活机动的战术，很符合遵义会议后中央的精神，”
听到中央首长直接肯定，独立师的干部们顿时觉得腰杆又硬了几分，脸上放光。
“都是战士们用命。”张百川保持冷静。
“走，去指挥部说话，”贺军长大手一挥，很是爽快。
来到军团指挥部，其实也就是个稍大些的木棚，挂上地图，贺军长的脸色严肃起来：“百川同志，你们来得正好，现在形势依然严峻。敌人几十个团正从四面八方压过来，想把我们和中央红军一起困死在湘黔边。”
他指着地图：“中央红军主力正在赤水河畔与敌周旋，压力巨大。我们的任务，就是在这边狠狠打，吸引和牵制敌人兵力，减轻中央那边的压力，”
张百川立刻明白了：“请军长、政委下达任务，独立师保证完成任务，”
“好，要的就是你这句话，”贺军长一拍桌子，“任务不轻，看到这个位置没有？”他手指点向一个叫陈家河的地方，“湘敌李觉的纵队，仗着装备好，嚣张得很，孤军冒进，想把我们往永顺方向压。你的独立师，刚来，士气正旺，战斗力强，给我顶到最前面去，在陈家河一线，死死挡住他，能不能办到？”
“能，”张百川毫不犹豫。
“不要硬顶，”任政委补充道，目光深邃，“运用你们擅长的运动防御，节节阻击，消耗他，拖住他，把他的锋芒磨掉，为主力调动争取时间，”
“是，”
任务明确，张百川立刻返回部队进行部署。听说要打主攻，挡的是敌人的王牌纵队，独立师上下非但不怕，反而个个摩拳擦掌，嗷嗷叫着要在新家兄弟面前再露一回脸。