耗子对一切都充满好奇，整天在甲板上转悠，时不时跑来向我汇报他的新发现：教授，你看那边山上有个亭子！快看，那边有座大桥！
水生则安静得多。大部分时间，他都坐在船舱里，靠着窗户看江。有时他会拿出赵老六给的药方，仔细研究上面的药材配伍。经过这段时间的调理，他的气色明显好了很多，虽然还不能做重活，但日常行动已经无碍。
航行到第三天晚上，客轮停靠在武汉码头补给。我们三人下船透气，在码头上找了个小摊吃夜宵。
这武汉的鸭脖子真够味！耗子被辣得直吐舌头，却还忍不住一个接一个地吃。
水生慢慢嚼着热干面，突然说：长江到了这里，就不一样了。
我明白他的意思。上游的江水湍急汹涌，到了中游变得平缓开阔，就像我们的人生，从一个激流险滩，即将进入一个全新的阶段。
船过南京时，我们站在甲板上，看着远处雄伟的长江大桥。耗子激动地大喊：这就是南京长江大桥啊！我在画报上见过！
客轮鸣响汽笛，缓缓从桥下穿过。巨大的钢梁从头顶掠过，给人一种莫名的压迫感。
再过一天，就到上海了。我看着手中的船票，轻声说。
水生点点头，目光依然望着江面。这几天的航行，他似乎渐渐从离别的伤感中走了出来，眼神里多了几分对未来的期待。
耗子更是兴奋得睡不着觉，整天念叨着到了上海要如何大展拳脚。
船在南京停靠时，水生特意下了船，在码头找了个公用电话。他拨通了村里的号码，等了很久才有人接听。
喂，是老四吗？我是水生。他的声音在嘈杂的码头显得格外低沉，我得出趟远门，可能要很久才回来......对，就是这事想拜托你。
我那吊脚楼，麻烦你时不时去看看，别让野物糟蹋了。屋里的家什都还在，你要用得着就先拿去用。
乌篷船系在老地方，你有空就划出去转转，别让船底朽了。船桨在堂屋门后头......
还有后山的橘子树，今年该挂果了。你帮着照看照看，熟了就给村里孩子们分分，别糟践了。
他说话很慢，每交代一件事都要停顿很久。我站在不远处，能看见他握着听筒的手在微微发抖。
嗯，是去上海......具体做什么还没定。等安顿好了，给你们来信。
挂掉电话后，他在电话亭里站了一会，才慢慢走出来。
都交代好了？我轻声问。
他点点头：老四是个实在人，有他照看着，我放心。
傍晚时分，客轮驶入长江口。江面陡然开阔，咸腥的海风扑面而来，远处，点点灯火在暮色中闪烁。
那就是上海？耗子扒着栏杆，伸长脖子张望。
是浦东。水生轻声说。难得他主动开口，我和耗子都看向他。他指着远处那片灯火：那边是外滩，这边是浦东。
客轮拉响悠长的汽笛，缓缓转向，朝着黄浦江驶去。两岸的灯火越来越密集，高楼大厦的轮廓在夜色中若隐若现。
耗子兴奋地数着高楼：一层、两层......我的天，这得有二十多层吧？
客轮缓缓靠向外滩码头。码头上灯火通明，人声鼎沸。各式各样的船只停靠在岸边，汽笛声、吆喝声、行李拖拽声交织在一起。
我们提着简单的行李走下舷梯。踏上上海土地的那一刻，耗子兴奋地跳了起来：上海滩！我郝志军来了！
水生却停下脚步，回头望了一眼来时的方向。
走吧。我拍拍他的肩膀，等咱们在这边站稳脚跟，你想什么时候回去都行。
水生点点头，提起行李：走吧。
我们三人并肩走出码头，汇入上海街头熙熙攘攘的人流中。霓虹灯在头顶闪烁，车流在身旁穿梭，这座陌生的城市以它特有的方式迎接我们的到来。