楚天下令加强了营地外围的警戒，原本因远征胜利而松弛下来的神经，再次紧绷起来。
首先返回的是派往石墙镇方向的那一队人类斥候，他们带回来的消息彻底击碎了最后一丝侥幸。
带队的小队长甚至没来得及换下沾满泥泞的伪装服就在酋长大厅内向楚天和闻讯赶来的吉娜汇报，他的脸上还带着一路疾驰留下的风尘与疲惫，眼神中却充满了难以言喻的沉重。
“酋长，吉娜大人，消息……证实了。”他的声音有些沙哑，“剑川城确实没了，我们在石墙镇和更后方的几个城镇都听到了消息，现在整个百城联盟边境几乎人尽皆知。”
他顿了顿，似乎在组织语言，描述那即便未曾亲见，也足以让人心寒的惨状：“传言比卡恩头领说的……更详细，也更难听，都说城破之时樱花国的玩家像蝗虫过境，见人就杀，连襁褓里的婴儿都没放过……
火光烧了三天三夜，现在那里已经成了鬼域，连乌鸦都不敢靠近。”
吉娜的身体微微晃了一下，脸色苍白，但她强行站稳了，指甲深深掐入掌心。
斥候小队长艰难地继续道：“现在民间的舆论完全一边倒，所有人都在骂尤莉圣女大人，说她是‘刽子手’，是‘骗子’……
说她为了个人军功谎报前线军情，夸大所谓的‘大捷’，麻痹了剑川城的守军和民众，导致城防松懈，最终酿成弥天大祸……
还说她……她临阵脱逃，抛弃了信任她的军民……”
每一个字都像是一把淬毒的匕首，狠狠扎在吉娜的心上，她可以想象，此刻尤莉的名字在人类世界中是何等声名狼藉，曾经有多受爱戴，如今就有多遭唾弃。
这铺天盖地的污名化无疑是幕后黑手精心策划的一环，目的就是将尤莉彻底钉死在耻辱柱上，让她永世不得翻身。
楚天沉默地听着，面沉如水，他挥了挥手让疲惫的斥候先下去休息，大厅内的气氛变得更加凝滞。
“他们……他们怎么敢……”吉娜的声音带着压抑不住的愤怒和颤抖，“他们不仅杀了人，还要诛心！要让尤莉死后都背负着骂名！”
楚天没有回应，只是目光深邃地望向厅外灰暗的天空。
舆论的浪潮已经掀起，这意味着保守派的行动比想象的还要迅速和狠辣，尤莉的处境恐怕比他预想的还要糟糕。
这种令人窒息的等待又持续了几天，就在吉娜几乎要被焦虑和担忧吞噬的时候，前往红钻城的秘密小队终于回来了。
与他们一同到来的还有一个意想不到却又在情理之中的人。
来人穿着一身不起眼的灰色旅行者斗篷，当他摘下兜帽，露出一张年轻却带着与年龄不符的沉稳与疲惫的面庞，以及那双与尤莉有几分相似的的眼眸时，吉娜先是愣了一下，随即失声叫道：“兰德尔！你怎么来了？”