阴影殿堂深处，空气凝滞得如同固态的水晶，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
墙壁上幽蓝色的魔法火炬不安地跳动着，将其下几张苍白而阴沉的面孔映照得如同幽冥归来。
唯一从铁棘堡垒那场炼狱般的爆炸和屠杀中逃回来的暗精灵斥候队长正单膝跪地，他的声音因恐惧和体力透支而断断续续，带着无法抑制的颤抖。
他的一条手臂用简陋的布料包扎着，渗出的暗色血渍在幽蓝光线下近乎漆黑。
“……他们……他们使用了前所未见的武器，长老。”斥候的声音干涩，“不是魔法，但威力……堪比高阶爆破术。
裂魂大人他……我们甚至没能看清敌人的主力，堡垒、石门、毒藤……所有我们收复的据点就在同一瞬间被从地底掀上了天……火光和巨响吞噬了一切……”
坚固的岩石如同酥脆的饼干般碎裂，训练有素的战士在冲击波中化为齑粉，裂魂将军如何在组织防御时被突如其来的火焰和破片淹没……
幸存的零星士兵试图集结，却遭遇了那种能喷射出致命金属风暴的短管武器以及蜘蛛骑士无情的追击。
他现在想起这些地狱般的画面还是会忍不住的颤抖起来。
“那不是一群乌合之众。”斥候抬起头，眼中残留着难以磨灭的惊骇，“他们的装备，他们的战术都丝毫不比我们的精锐部队差，甚至更好！”
高背石椅上端坐着的几位暗影议会长老沉默着，他们周身散发的低气压几乎让殿堂内的光线都黯淡了几分。
裂魂的失败不仅仅是损失了一位颇具才能的将领和上千的精锐，更是狠狠扇在整个暗影议会脸上的一记耳光。
对付一个由低贱哥布林领导的亚人部落竟然接连折损了两员大将和如此多的兵力，这简直是奇耻大辱。
良久，影痕的长老缓缓开口：“裂魂……太让我们失望了，但那个所谓的楚天以及他那些古怪的武器和战术已经证明不是能用常规手段剿灭的害虫了。”
“不能再拖延，也不能再有任何意外。”另一位身形笼罩在浓郁阴影中的长老接口，他的指尖在石椅扶手上轻轻敲击，“必须让那些灰皮矮子来帮助我们了，这种攻坚战还是他们比较擅长。”
“代价呢？”第三个声音响起。
“代价？”影痕长老冷笑一声，“比起议会的威严扫地，比起那个部落可能带来的变数，付出一些矿产和魔晶又算得了什么？
告诉灰矮人，我们要的是彻底根除，让‘铁石’亲自带队，他不是一直渴望一场酣畅淋漓的屠杀来磨砺他的军团吗？给他这个机会！”
很快，灰矮人战争领主铁石收到了来自暗影议会的求援信和让他无法拒绝的厚礼清单。
铁石有着典型的灰矮人特征，矮壮敦实，肌肉虬结如同花岗岩，灰色的皮肤上布满了熔岩灼烧和武器劈砍留下的疤痕。
他的胡须用金属环束着，一双小眼睛里闪烁着残忍而贪婪的光芒。