雷狮的指节捏得发白，那双紫罗兰色的瞳孔死死锁住你。
“你乐意……？”他几乎是气极反笑。
“总好过某些人，终日将虚无缥缈的‘自由’挂在嘴边，最后却什么也抓不住。”
最后一字落下，整个空间的气氛骤然绷紧，战斗，一触即发。
可嘉德罗斯周身翻涌的怒气，竟被你这一句话奇异地抚平。
他难得地收起了神通棍，双臂抱胸，以一种全然看戏的姿态斜睨着雷狮，唇角勾起一抹毫不掩饰的笑意，眼眸不着痕迹地从你身上轻轻扫过。
“表演赛上见真章吧，雷狮。”你冷声回应。
“表演赛？”他嗤笑一声，目光意有所指地扫过一旁的嘉德罗斯，“但愿你这新任‘盟友’……能陪你多走几个回合。”
“不劳费心。”你冷声回敬，“我向来只靠自己。倒是你，好好珍惜现在还能带着跟班四处吠叫的时光吧。”
雷狮最后剜了你一眼，带着帕洛斯等人转身离开。
卡米尔离开前，似乎想开口，最终归于沉寂，默然跟上。
佩利临走还回头瞅了瞅你那盘少得可怜的水果。
……
嘉德罗斯依旧绷着脸，目光先是锁在雷狮离去的方向，随即沉沉落到你身上。
方才那股戾气消散后，某种更复杂的东西在他眼底涌动。
“你乐意？”他的声音里带着一种他自己都未察觉的，难以掩饰的愉悦，“和我……在一起？”
你早已没了胃口，重新坐回椅中，指尖无意识地摩挲着微凉的杯壁，试图寻找一点真实感。
“……嗯，”你垂下眼帘，避开他过于直接的注视，“……顺口就说了。”
经此一闹，之前那短暂而诡异的“和平”假象已被彻底撕碎。
冰冷的现实如潮水般重新涌来，无情地提醒着彼此对立的身份立场，以及终将到来的死斗。
嘉德罗斯显然对你的敷衍极为不满，从鼻腔里发出一声冷哼。
“……怎么？你当真了？”你抬起眼，故意用一种轻飘飘的语气反问，试图掩饰内心的波澜。
“……”
看着他这副明明在意却强作不屑的模样，你忽然觉得有些好笑，又有些难以言喻的酸涩。
你深吸一口气，终是放缓了声音：
“……比起雷狮……”这句话出口时，带着一种近乎破罐破摔的坦诚，“我当然更愿意和你待在一起。”
话一出口，你便觉不妥，张了张嘴想要找补：“我指的是……”
可解释的话语到了嘴边，在对上他那双紧盯着你的金色眼眸时，却猛地滞住了——
为什么要解释？又凭什么要向他解释？
“你指的是什么。”
嘉德罗斯的语气听起来漫不经心，但那道专注的视线却将你牢牢锁住，不容丝毫回避。
“我指的是……”你下意识地攥紧了手指，指节微微发白，最终几乎是叹息般地吐出那三个字——
“……当朋友。”
最后那个词轻飘飘地落下。
阳光透过玻璃窗，安静地洒落在你们之间，将尘埃照得清晰可见。
“朋友……”嘉德罗斯像是听到了什么荒谬的笑话，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“你以为，你有这个资格？”
他盯着你闪躲的眼神，心头那股火气莫名变得轻飘飘的，像团棉花堵着，说不出的烦躁。
你微微蹙眉：“资格？我？”你轻哼一声，下意识想反驳，“我好歹也是……”话到嘴边却顿住了。
你是什么？是自封的“救世主”？是被逐出雷王星的皇女？还是这大赛中又一个挣扎求生的参赛者？
最终，你只是别过脸，语气带着刻意的阴阳怪气：
“算了……没资格就没资格。您是谁啊～堂堂大赛第一～哦，忘了，现在第一是我。”
嘉德罗斯看着你这副模样，竟低笑了一声。
阳光落在他眉梢，你沉默片刻，再次看向他时，发现他的目光始终未曾离开你半分。
“嘉德罗斯？”你的语气带着一丝不确定。
“说。”他回应得看似敷衍。
“……没什么。”
“那就别叫。”
“……嘉德罗斯……”
“……又怎么了？”
你反复犹豫，而他每一次都给予了回应。尽管语气不耐，但你的每一声呼唤，都得到了落点。
你深吸一口气，仿佛用尽了勇气望向他：
“你会站在我这边吗？”
那双盛满犹豫的眼眸，直直地撞入他的视线。
从初见到此刻，你眼底那份挥之不去的犹豫与算计，从未真正消散。
你的所有伪装，在他眼中都显得过于拙劣。
一个始终注视着你的人，怎会察觉不到你的异常？
更何况这个人，是嘉德罗斯。
初见时你便是如此，满心盘算着如何利用他。如今依旧如此想要他心甘情愿踏入你的‘棋局’。
你将他当作什么？
嘉德罗斯几乎要将这句话问出口，却又像被什么扼住了喉咙。
他向来不屑于这种情感上的博弈，可偏偏对你无可奈何。
你的真心或许不假，可你给出的，从来就不止他一人。
那句“朋友”，不过是你惯用的逃避与装傻。你对除雷狮之外的每一个人，都是如此。
真让人火大。
是，真让人火大。
嘉德罗斯移开目光，余光却仍悄悄描摹着你眼中那抹挥之不去的忧郁。
“……无聊的问题。”
长久的沉默在空气中蔓延。
你攥紧拳头，终于下定了决心：“我需要你。”
“我需要你，嘉德罗斯。”
一字一句，清晰地敲击在他的耳膜上。
你，需要他。
话出口的瞬间，你垂下了眼眸。
就像当初在厄瑞伯斯对赞德那样——你说需要他，结果却让他遍体鳞伤。
但与赞德不同，眼前的嘉德罗斯不会利用你，更不会欺骗你。
而你，却要利用他对你的这份特殊“感情”，这让你不敢与他对视。
神使的计划远非单纯的力量可以对抗，你需要同盟，需要帮助……
嘉德罗斯看穿了你的犹豫、你的无措，以及那丝显而易见的利用意图。
怒火本该瞬间燃起，可看着你这副模样，答应的话几乎要脱口而出。这种被你“拿捏”的感觉，让他极度不爽。
“拜托了，我真的很需要你，嘉德罗斯……”你眨了眨眼，眉头微蹙，连语气都软了几分，带着不易察觉的恳求。
他忽然想起圣空星的那只小猫。撒娇时也会用那双湿漉漉的眼睛望着他。只不过，你不会像它那样，亲昵地蹭过来呼噜呼噜……
他嘉德罗斯从不依赖任何人，即便是挑战神座，他也只信自己的力量。
可此刻，是你在“依赖”他。
尽管这依赖背后藏着利用，但有没有可能……也掺杂着一丝你的真心？
原则绝不会让他答应你。
“……我答应你。”
原则‘死’了。
话音落下的瞬间，他看见你澄澈的眼眸倏然亮起。而他的心湖，仿佛被清风拂过，涟漪便层层荡开，再难平息。
……
……