他脸上带着少年人特有的迷茫和强装的镇定，对姐姐的担忧清晰可见。
帕洛斯无声地滑下石柱，指尖微动。
几缕极其细微的、几乎与雾气融为一体的暗影如同活物般悄无声息地潜入花园深处，缠绕上几株布满尖刺的蚀骨藤蔓核心。
这些被诅咒侵蚀的植物，平时蛰伏，一旦被激活……
他清了清嗓子，脸上瞬间切换成带着几分焦急和善意的表情，从一块半人高的风化岩石后“恰好”转出。
“哎呀！真是巧遇呢？” 帕洛斯的声音带着恰到好处的惊讶和关切，“在这种地方遇到其他玩家真是太好了~我刚才好像看到……嗯？那是什么？”
他故作惊疑地指向花园深处，远离靶心轮廓的另一个方向，那里雾气似乎更浓，隐约有暗红色的光芒闪烁。
艾比的注意力瞬间被吸引：“什么东西？？”
帕洛斯皱起眉，语气带着诱人的神秘：“那红光闪烁的地方，似乎有股很特别的能量波动，有点像……记载着古老印记方法的石碑？或许是完成任务的关键线索呢！”
“……真的？！”艾比眼睛一亮，拉着埃米就要往那个方向冲，“衰仔！快！别让人抢先了！”
“老姐！等等！”埃米总觉得不对劲，帕洛斯出现的时机太巧了。
帕洛斯摊手，笑容无辜又带着点无奈。
“碰巧路过，想找点任务线索嘛。那红光就在前面不远，被几块大石头挡着，我也没看清全貌。不过能量反应确实特殊，不去看看可惜了。”
他指了指方向，又状似无意地补充：“放心，看起来没什么危险的样子。”
他的话语如同裹着蜜糖的鱼钩。
艾比的冲动和对完成任务的渴望压倒了埃米微弱的警惕。
眼看姐弟俩朝着他精心布置的陷阱区域快步走去，帕洛斯眼底的笑意加深，如同等待收网的蜘蛛。
然而，就在艾比一脚踏入那片被暗影能量激活的蚀骨藤蔓感知范围的瞬间——
“不可以。”
一个空灵、平静，却带着奇异穿透力的少女声音，如同清泉滴落，突兀地在三人侧后方响起。
帕洛斯脸上的笑容瞬间凝固了一瞬。
安莉洁不知何时出现。她闭着双眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，双手合十捧在胸前，仿佛在虔诚祈祷。周身散发着宁静的气息，与这片绝望之地格格不入。
“神说……”她的声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中，“……那里没有石碑，只有痛苦和尖刺编织的牢笼。真实的泪水……不该由欺骗的荆棘来获取……”
帕洛斯的瞳孔猛地收缩！她知道了？她怎么知道？！纯粹的直觉？！
艾比和埃米愕然停步，看向安莉洁，又惊疑不定地看向帕洛斯指的方向。
那红光依旧在闪烁，但此刻，安莉洁的话语如同冰水浇头，让艾比发热的头脑瞬间冷却下来。
帕洛斯反应极快，脸上的惊愕瞬间转化为恰到好处的困惑和受伤。
“……这是，大赛第十的……安莉洁小姐……？我只是好心提供一个可能的线索……难道您是在怀疑我吗？”
他转向艾比姐弟，语气带着被误解的委屈。
“你们觉得我会害你们？我们现在可是在同一个游戏场地上……大家都是是同一根绳上的蚂蚱……”
他的话被一阵突如其来的、令人头皮发麻的窸窣声打断！
“沙沙沙——咔嚓！”
那片散发着红光的区域，几株粗壮的蚀骨藤蔓如同被惊醒的毒蛇，骤然暴起！
尖锐的藤蔓破土而出，带着凌厉的破空声，疯狂地抽打着空气和地面，尖刺刮擦岩石发出刺耳的噪音！
它们的目标似乎有些混乱，一部分抽向安莉洁的方向，一部分则无差别地扫荡着周围！
那红光根本不是石碑，而是藤蔓核心被激活后散发的诅咒能量。
“啊！”艾比惊叫一声，被埃米猛地向后拉开，险险躲过一条横扫而来的藤蔓。
“老姐小心！”埃米护在艾比身前，紧张地盯着发狂的藤蔓。
帕洛斯眼底闪过一丝戏谑，计划被彻底打乱了。他后退几步，脸上露出‘惊魂未定’的表情。
“天哪！这些鬼东西怎么突然活了！真是太可怕了～！”他撇清关系，将藤蔓暴动归结为意外。
安莉洁缓缓睁开眼睛，那双绿色的眼眸平静地看向帕洛斯，仿佛能穿透他精心编织的谎言面具。
她没有说话，只是轻轻摇了摇头，不知是在说“我没事”，还是在否定帕洛斯话语中的“真实”。
藤蔓的狂舞渐渐平息，仿佛失去了目标，重新蛰伏下去，只留下满地狼藉和被撕裂的雾气。
艾比心有余悸地拍着胸口，看向安莉洁的眼神充满了感激。
“谢谢你啊！……呃……安莉洁！要不是你，我和埃米就惨了！”艾比转而狠狠瞪了帕洛斯一眼，“哼！帕洛斯，你这家伙怎么可能安好心！！我就知道！海盗团的人怎么可能会有良心……”
帕洛斯脸上堆起无奈又无辜的笑容，连连摆手：“误会！绝对是误会~我也不知道那里藏着这么危险的东西……”看来获取“真实之泪”，得另寻他法了。
他的目光状似无意地扫过雾气深处，那里似乎有一个压抑着痛苦的身影……？
也许，她的眼泪会更容易获得？一丝新的算计在他眼底悄然成型。
绝望之雾依旧翻涌，将花园里短暂的冲突与猜疑悄然吞没。
……
游戏第一日。
试探的网已然撒下。
而你，正循着【星星】的指引，在远离风暴中心的地方，寻找着穿透黑暗的第一缕星芒。
凋零领域的气息如同无形的毒瘴，悄然渗透进回廊东北角那片残存的庭院。
空气变得更加滞重，每一次呼吸都带着细微的灼痛感，仿佛吸入的不是空气，而是缓慢燃烧的余烬。
庭院中央，一座干涸的、布满龟裂花纹的巨大石制水池边缘，顽强地生长着一圈散发着微弱银蓝色光芒的星形苔藓——星痕苔。
它们便是你感知中那“希望”波动的源头，也是点燃第一盏灯的关键。
【警告：诅咒侵蚀叠加 - 凋零领域生效。生命能量持续流失。请尽快完成任务或脱离区域。】
终端的提示愈发刺眼。