1：锈迹
熵海星悬空城根须区的深处，空气常年弥漫着机油、海腥和底层生活特有的、混杂着汗水和廉价食物的气息。
这里的光线总是昏暗的，巨大的管道如同城市的血管，在头顶纵横交错，发出沉闷的嗡鸣。
西尔维亚抱着她那把老旧的、琴键都有些发黄的便携式电子琴，小心翼翼地避开脚下蜿蜒的冷凝水渍。
她深蓝色的长发简单地束在脑后，身上是洗得发白的工装连体裤，脸上带着几分未褪尽的青涩和一种与环境格格不入的沉静。
她刚结束在一家名叫“深渊回响”的地下小酒吧的试唱，报酬微薄得只够买明天的合成营养膏，但至少，她离自己的音乐梦又近了一小步——哪怕这一步小得几乎看不见。
“吱呀——”
一声刺耳的金属摩擦声在不远处响起，伴随着一阵低低的咒骂。
西尔维亚循声望去。
昏暗的巷子尽头，一个瘦小的身影正费力地试图抬起一块沉重的、锈迹斑斑的金属盖板。
那身影穿着沾满油污的宽大背带裤，裤腿卷了好几圈，露出一截纤细却带着力量感的小腿。
最引人注目的是她身后——一条蓬松的、像一团温暖云朵的橙色大尾巴，此刻正因为用力而微微炸毛，尖端还沾着点灰。
“需要帮忙吗？”
西尔维亚走了过去，声音在嘈杂的环境中显得格外清晰悦耳，带着一丝人鱼族特有的空灵质感。
那身影猛地抬起头。
一张沾着机油和灰尘的小脸露了出来，枯草般的橙色短发乱糟糟地贴在额角。
深陷的棕色眼眸像受惊的小鹿，警惕地看向西尔维亚。
但当她的目光触及西尔维亚那双平静温和的深蓝色眼睛时，那警惕如同冰消雪融般迅速褪去，只剩下纯粹的、带着点好奇的怔忪。
“呃……它……它卡住了。”
艾琳的声音有些沙哑，像很久没上油的齿轮，指了指地上纹丝不动的金属盖板，那是通往地下维修管道的入口。
“…我得下去看看。”
西尔维亚没有多问，将电子琴小心地靠在墙边，挽起袖子蹲下身。
她的手白皙修长，与艾琳沾满油污、指节带着薄茧的手形成了鲜明对比。
两人一起用力。
“一、二、三！”
吱嘎——哐当！
沉重的盖板终于被掀开，一股更浓烈的机油和潮湿金属味涌了上来。
艾琳松了口气，脸上露出一个带着点傻气的笑容，露出一颗小小的虎牙：“谢啦！你力气真大！”
西尔维亚也笑了，看着艾琳脸上蹭到的油污和亮晶晶的眼睛：“我叫西尔维亚。你呢？”
“艾琳！叫我艾琳就行！”
艾琳的声音轻快了些，她拍了拍手上的灰，尾巴也跟着愉快地小幅度摆动了一下。
“你是新搬来的？以前没见过你。”
“嗯，刚来不久。在那边……‘深渊回响’试唱。”
西尔维亚指了指巷子口的方向。
“哇！唱歌的！”艾琳的眼睛瞬间亮得像星星，“那你一定很厉害！我……我只会修点东西。”她有些不好意思地指了指地上的工具包和管道口。
“修东西也很厉害啊。”
西尔维亚由衷地说，目光扫过艾琳身后那条蓬松温暖的大尾巴。
“没有你，老汤姆今晚还得失眠呢。”
艾琳的脸颊微微泛红，不知是因为夸奖还是因为对方注意到了自己的尾巴。
她挠了挠乱糟糟的头发：
“那……那个，我下去看看！很快就好！”
说完，她像只灵巧的小兽，抓起工具包，熟练地钻进了黑漆漆的管道口。
西尔维亚没有离开，而是抱着膝盖坐在盖板旁，静静等待着。管道里传来叮叮当当的敲击声和艾琳偶尔的嘟囔。不知过了多久，水流声果然渐渐小了。
艾琳灰头土脸地爬出来时，正对上西尔维亚温和含笑的目光。
她愣了一下，随即也咧开嘴笑了，带着完成任务的满足感。
“修好啦？”
“嗯！小问题，一个垫片老化松了。”
艾琳拍着身上的灰，尾巴尖得意地翘了翘。
夕阳最后一点余晖艰难地穿透根须区上方的重重管道，吝啬地洒下几缕金红色的光，恰好落在两个女孩身上，给她们染上了一层温暖的轮廓。
在那个弥漫着机油和锈迹的昏暗角落，一段充满了机油味和未来星光的友谊，就这样悄然开始了。
——
2：屋檐
命运似乎格外眷顾这次相遇。
不久后，西尔维亚租住的小隔间隔壁，正好空了出来。
艾琳几乎没有犹豫，就拖着她的宝贝工具箱和几件简单的行李搬了进去。
租金便宜得可怜，空间狭小得几乎只能放下一张窄床、一个工作台和一个小小的电磁炉。
但两个女孩都觉得，这简直是宇宙的恩赐。
她们的小窝，位于一栋老旧筒子楼的顶层角落。
窗户不大，但能看见一小片悬空城之外翻滚的墨绿色海渊和更远处闪烁的星辰。
墙壁有些斑驳，她们用捡来的、色彩鲜艳的废弃电路板和从旧货市场淘来的、印着遥远星系风景的挂毯遮住。
艾琳用她灵巧的双手，把废弃的金属管道切割、焊接，做成了简易却牢固的置物架和一个小桌子。
西尔维亚则用她为数不多的积蓄，买了一些最便宜的绿植，放在窗台上，给冰冷的空间增添了一抹生机。
日子很清贫。
西尔维亚白天去声乐培训班打工、练习，晚上辗转于根须区各个能唱歌的小酒吧、地下音乐节，报酬时有时无。
艾琳则靠着在根须区接各种维修零活养活自己，从疏通管道到修理老旧的悬浮板引擎，她那双沾满油污的手仿佛有魔力，总能将那些濒临报废的东西重新赋予生命。
最冷的夜晚，她们的小屋里只有一个小小的、发出嗡嗡声的取暖器。
艾琳那条蓬松温暖的大尾巴就成了西尔维亚最好的“暖炉”。
西尔维亚会裹着毯子靠在床头，艾琳就蜷在她身边，尾巴自然地地圈住西尔维亚微凉的脚踝，像一条温暖厚实的毛毯。
西尔维亚会轻声哼唱她新写的旋律片段，艾琳就闭着眼听，偶尔用带着机油味的手指，无意识地、轻轻地缠绕着西尔维亚垂落的一缕深蓝色长发。
“西尔，”艾琳有一次在昏昏欲睡中呢喃，“你唱得真好听……比我在维修店听到的那些付费频道里的歌星好听一万倍……”
西尔维亚低头，看着艾琳依赖地靠在自己腿边的侧脸，长长的睫毛在眼下投下阴影，鼻尖上还沾着一点白天修悬浮车时蹭上的油灰。
她心里某个地方变得异常柔软，像被温暖的潮水包裹。
她伸手，用指尖极其轻柔地擦掉那点油灰。
“是吗？那等我以后开演唱会，给你留最好的位置。”她半开玩笑地说，语气却带着自己都未曾察觉的认真。
艾琳迷迷糊糊地笑了，把脸更深地埋进西尔维亚的毯子里，含糊不清地说：“嗯……还要带我去看会唱歌的蓝沙……”
没有昂贵的食材，艾琳却能用最便宜的合成营养块和根须区特有的、味道有些奇怪的变异蔬菜，变着花样做出热腾腾的汤。
西尔维亚会把她省下来的、酒吧客人偶尔给的小费，买一小块真正的糖块，偷偷放进艾琳的汤里，看着她惊喜地瞪大眼睛，然后两人像偷吃到蜜的小动物一样，分享着那一点难得的甜。
艾琳的工作台上，除了各种工具零件，渐渐多了一些特别的“收藏”：
形状奇特的贝壳、光滑的鹅卵石、颜色艳丽的碎玻璃……都是她修东西时或者去海边“拾荒”时发现的。
她开始尝试用废弃的金属丝和小零件，笨拙却充满心意地将它们镶嵌、固定起来。
“西尔，你看这个！”
艾琳献宝似的举起一个用废弃铜线缠绕着、固定着一小块浅蓝色发光矿石，其实是某种电路板上的劣质荧光元件的小挂件。
“像不像一颗小星星？”
西尔维亚接过来，那块劣质的矿石在昏暗的灯光下散发着微弱却执着的光。
她看着艾琳亮晶晶的、充满期待的眼睛，心口像被温热的泉水填满。
“像。”她郑重地点头，将小挂件戴在脖子上，冰凉的金属贴着皮肤。
“这是我收到过最美的星星。”
艾琳的脸瞬间红透，尾巴在身后小幅度地快速摆动，像一只快乐的小狗。
她低头摆弄着工具，掩饰着内心的雀跃：“我……我再给你做更好的！用真正的贝壳！”
日子在清贫与温暖中流淌。
狭小的空间里，充满了西尔维亚空灵的哼唱、艾琳叮叮当当的修理声、食物的香气、机油的味道、以及两人依偎在一起时无声流淌的暖意和越来越深的羁绊。
墙壁上，她们一起贴满了从垃圾信息站捡来的、印着遥远星系风景的广告页——那是她们对未来的憧憬地图。
其中一张，描绘着名为“永歌星”的碧蓝海洋和洁白的沙滩，旁边用西尔维亚娟秀的字迹写着：“去看会唱歌的蓝沙。”
这张小小的广告页，在昏暗的灯光下，像一颗埋藏在冰冷现实土壤里的、充满希望的种子。
而她们彼此依偎的体温，就是它最好的养分。
——
3：心
时间在西尔维亚空灵的歌声和艾琳叮叮当当的修理声中悄然流逝。
根须区昏暗的筒子楼顶角，那个用废弃电路板和旧挂毯装点的小小空间，依旧是她们抵御外界冰冷的堡垒。
但一些变化，如同深海中的微光，正悄然渗透进来。
西尔维亚在“深渊回响”的演唱，渐渐不再只是背景音。
她那独特的人鱼族嗓音，带着抚慰人心的纯净力量和一丝不易察觉的、源自深海的空灵忧伤，开始在根须区口耳相传。
偶尔会有不是醉汉的客人，专门为了听她唱歌而来，安静地坐在角落，听完后默默留下一份比合成营养膏值钱得多的小费。
艾琳的维修技术也越发精湛，甚至开始接一些更复杂、报酬也更好的活儿——修理小型悬浮载具的引擎、调试老旧的深海探测器核心。
她那双沾满油污的手，创造的价值肉眼可见地增长。
工作台上，那些用废弃零件和捡来的“垃圾”制作的小饰品也越发精巧。
她开始尝试用更细腻的手法，将不同颜色的金属丝编织、焊接，镶嵌上找到的、真正带有天然光泽的小贝壳或矿物碎片。
每一个小物件，都像她笨拙却真挚的心跳。
一个下着小雨的寒冷夜晚，艾琳比平时回来得更晚，浑身湿透，冻得嘴唇有些发白，但眼睛亮得惊人，像藏着两颗燃烧的星辰。
她怀里紧紧抱着一个用油布包裹的、方方正正的东西，仿佛抱着稀世珍宝。
“西尔！快看！”
她顾不上擦干头发，献宝似的打开油布，动作带着一种小心翼翼的激动。
里面是一台外壳有些划痕、但屏幕完好的、老式的便携式全息投影仪！
“约翰船坞报废区找到的！核心元件没坏！我……我把它修好了！还……还给它加了个小功率的声波共振器！”
她兴奋地解释着，声音因寒冷和激动而微微发颤，尾巴尖滴着水，却不受控制地快速小幅度摆动，像一只急于分享快乐的小动物。
西尔维亚惊讶地看着她，目光从投影仪移到艾琳湿透的衣服、冻得发红的手指和被雨水打湿后显得更加枯草般凌乱的橙色发丝上。
一股强烈的情绪瞬间攫住了她——是心疼，是感动，是一种被如此笨拙又如此炽热地珍视着而带来的、近乎酸楚的温暖洪流。
“艾琳……”