强烈的失重感猛然袭来，妮诺的身体瞬间悬空。她猛地睁开双眼，映入眼帘的是一片急速上升的、由巨大石砖砌成的、近乎垂直的墙壁。冰冷的气流刮过脸颊，下落的速度让她心脏紧缩。危急关头，求生的本能让她下意识地摸向腰间，指尖触到了剑柄冰凉的熟悉感。她毫不犹豫地抽出佩剑，用尽全身力气，将剑尖狠狠刺向身旁的石壁！
“锵——！”
刺耳的金石摩擦声响起，剑刃在石壁上划出一连串火星，下坠的势头为之一滞。巨大的冲击力震得她虎口发麻，几乎要脱手。她死死握住剑柄，身体如同风中残叶般挂在剑上，沿着石壁又滑落了半米多，才终于勉强稳住。
她单手握剑，悬在半空，急促地喘息着，碧蓝的眼眸迅速扫视四周。这是一个方形的、深不见底的垂直井道，四壁都是光滑的石砖，向上望去，只有一片令人心悸的黑暗，看不到顶。她估算了一下井道的宽度，大约能容纳三人并行。
必须尽快到达底部。妮诺冷静下来，深吸一口气，空着的左手对准下方的石壁，意念集中。土黄色的魔力光芒在她掌心闪现，一块足够站立的长方形石块迅速从墙壁中“生长”出来。她双脚踏上这块临时平台，稳住身形，然后用力拔出嵌入石壁的长剑。
她开始沿着井道四壁，有节奏地制造出一块又一块悬空的石阶。每一次跳跃都精准而谨慎，利用新生的石块作为支点，逐步向下移动。这个过程耗费了她大量的魔力和精力，每一块石块的凝聚都必须恰到好处，既要承受她的体重，又不能过早消散。大约七八分钟后，脚下无尽的黑暗中，终于隐约显现出平坦的地面。
妮诺没有贸然跳下。她先是凝聚出一小块石子，轻轻抛向下方。
“啪嗒。”
石子落地的清脆回音在寂静的井道中格外清晰。几乎同时，一道黑影从角落的阴影中窜出！那是一只体型怪异、长着两条尾巴的蝎形魔物，它警惕地在石子落点附近快速爬行了一圈，发出嘶嘶的威胁声，随后又迅速退回了黑暗之中。
妮诺屏住呼吸，碧蓝的瞳孔紧紧锁定着那只魔物消失的方向，直到确认周围暂时安全。她抬头望了一眼上方深邃的黑暗，入口大概率已经封闭。那么，这里只能是更深的层级了——第四层，或者第五层？
她需要光源，但更需要隐蔽。指尖刚刚凝聚起一小团用于照明的火球，周围阴影中便传来密集的窸窣声！数只双尾蝎被光芒吸引，从各个角落扑来！虽然它们尚未近身就被妮诺迅捷的剑刃或精准的风刃解决，但持续的骚扰让她不胜其烦。
“不能使用明显的光源。”妮诺立刻散去了火球。她闭上眼睛，调动起体内流转的魔斗气，将其缓缓导向双眼。一种奇异的灼热感在眼眸深处涌现，当她再次睁开双眼时，原本清澈的碧蓝色瞳孔已然转化为一种深邃的猩红，三枚边缘锐利的黑色菱形图案围绕着瞳孔，以一种缓慢而诡异的轨迹逆向旋转着——
在魔眼的视野中，井底世界的轮廓变得清晰起来，虽然色彩单调，但细节分明，足以让她看清周围的环境。她不再犹豫，用剑尖在身旁的石壁上刻下一个简单的箭头标记，然后选定一个方向，迈步前行。一只双尾蝎从侧后方悄无声息地扑来，妮诺头也未回，反手一剑，剑光闪过，魔物已被干净利落地斩为两段。她脚步不停，继续向前探索。
…
在迷宫的另一个未知区域，洛琪希背靠着冰冷的石壁，水蓝色的短发有些凌乱。在被突然传送至这个完全陌生的环境后，她经历了短暂的惊慌，但常年冒险养成的素养让她迅速镇定下来。她尝试探索周围，却不慎触发了另一个隐蔽的转移阵，一阵光芒闪烁后，她发现自己又回到了最初出现的地点。
“循环陷阱吗……”洛琪希微微蹙眉，用魔法在脚下做了一个不易察觉的标记。她没有继续盲目移动，而是开始仔细感知周围的魔力流动。这时，几只形似蜥蜴、皮肤却闪烁着金属光泽的魔物从通道尽头涌出，口中喷吐着酸液。
洛琪希眼神一凝，法杖轻点空气，周身寒气骤升。“上级水魔术·冰锥爆破！”随着她清冷的吟唱，无数尖锐的冰锥瞬间在她身前凝结成形，如同暴雨般射向魔物群！冰锥在接触到魔物的瞬间猛烈爆炸，极寒的冻气与爆破的冲击力将魔物尽数撕裂、冻结，清理出一片安全的区域。她必须尽快熟悉环境，找到出路，或者……找到妮诺。
…
拉庞城，驼铃旅店。
当保罗·格雷拉特看到风尘仆仆推门而入的鲁迪乌斯时，他几乎不敢相信自己的眼睛。一瞬间，连日来的焦虑、疲惫和失去女儿消息的绝望，被一股巨大的、难以言喻的激动冲散。他猛地从椅子上站起，一个大步冲上前，张开双臂，紧紧抱住了许久未见的儿子，力道大得让鲁迪乌斯有些踉跄。