一处背风的山坳里，一小堆篝火在夜色中顽强地燃烧着，跳动的火苗驱散着四周的寒意和潮湿。洛琪希独自坐在火堆旁，娇小的身躯裹在略显宽大的旅行袍里。她伸出带着白色手套的手，从脚边捡起一根干枯的树枝，轻轻掰断，然后将它们投入火中。火焰吞噬了新的燃料，发出细微的噼啪声，火光映照在她带着些许疲惫却依旧精致的脸庞上，那双水蓝色的眼眸中倒映着跃动的光芒。
她微微低下头，抬起左手，目光落在手腕上那个看起来已经十分陈旧、甚至有些破损的皮质护腕上。护腕的表面布满了划痕和磨损的痕迹，边缘已经有些开线，金属搭扣也失去了原有的光泽。这是当年她离开布耶纳村时，年纪虽小却异常早慧的弟子妮诺，悄悄塞给她作为防身礼物的小物件。虽然不算什么强大的装备，却承载着一段温暖的回忆。
然而，在前不久一次遭遇凶恶魔物的战斗中，这个护腕为了替她挡下致命一击，承受了过大的冲击，结构已经严重损坏，洛琪希轻轻叹了口气，眼中流露出一丝惋惜。她伸出手指，想要将这个几乎无法再使用的护腕解下来。
就在她的指尖刚刚触碰到搭扣的瞬间——
咔嚓……噗。
一声极其轻微的碎裂声响起。那饱经风霜的护腕，仿佛终于耗尽了最后一丝韧性，竟然就在她眼前，无声无息地碎裂开来，化作几片残破的皮料和一个小小的、失去光泽的金属扣，散落在地上。
洛琪希伸出的手僵在了半空，水蓝色的眼睛瞬间瞪大，整个人如同被施了定身咒一般，呆若木鸡。她看着地上那堆再也无法拼凑起来的碎片，仿佛有一道灰白色的阴影笼罩了她，让她的身影在火光旁显得格外单薄和失落。
过了好一会儿，她才缓缓回过神，像是失去了所有力气般，默默地从旁边捡起一根更细小的树枝，无意识地在身前的地面上画着一个又一个的圆圈。她的肩膀微微耷拉着，语气中充满了无奈和一点点自责，低声喃喃自语：
“唉……彻底坏掉了啊……”她想象着如果被那个总是板着小脸、却意外关心人的弟子妮诺和那个虽然有点好色但天赋惊人的弟子鲁迪乌斯知道，自己连他们送的礼物都没能保护好，肯定会皱着眉头，用带着点大人似的语气指责自己吧……一定，一定会的吧。
这种想象中的场景让她不由得缩了缩脖子。但很快，她又振作起来，轻轻摇了摇头，甩开那些无谓的担忧。她小心地俯下身，将地上那些护腕的碎片一一拾起，用随身携带的一块干净软布仔细地包裹好，然后郑重地放回了行囊的内袋里。尽管它已经无法再佩戴，但这份心意，她想要珍藏。
做完这些，她拿起靠在身旁的法杖，站起身，低声吟唱起一段简短的咒文。随着她魔力的波动，一个散发着柔和微光的半球形土堡以她为中心迅速展开，将篝火和她的睡袋笼罩在内，提供了基本的防护和隐蔽。
她钻进了铺好的睡袋里，躺了下来，水蓝色的长发散在充作枕头的行囊上。她睁着双眼，无神地望着顶端隐约透进的月光，思绪有些飘远。自从她和艾莉娜丽洁、塔尔韩德在奇希莉卡那里得到了关于简妮丝下落的线索后，三人便决定分头行动，以提高寻找保罗和简妮丝的效率。如今，只剩下她一个人在魔大陆上跋涉。
想到这里，她又忍不住轻轻叹了口气。孤独感在寂静的夜里悄然蔓延。
为了驱散这种情绪，洛琪希习惯性地伸出纤细的手指，缠绕着自己水蓝色的发梢，开始沉浸于她最擅长的领域——幻想。她想象着自己在一座古老的迷宫深处探索时，不幸触发了危险的机关，陷入绝境。就在千钧一发之际，一位英俊勇敢、实力强大的青年英雄突然出现，以精湛的剑术或魔法将她救下。随后，两人在冒险中相知相惜，最终……想到这里，她的嘴角不由自主地勾起了一个带着羞涩和甜蜜的弧度，仿佛那美好的场景已然成真。
幻想带来的短暂慰藉让她心情轻松了一些。她再次检查了一下结界，然后轻轻挥手熄灭了篝火余烬，在篝火提供的微弱光晕和安全感中，缓缓闭上了眼睛，进入了梦乡。
…
另一边，搜索团营地。
清晨，天光尚未完全放亮，东方的天际只透出一抹鱼肚白，营地却已经苏醒，开始了一天的忙碌。队员们整理装备、检查车辆、准备早餐的声响交织在一起，充满了生机。
妮诺在自己房间的床上醒来，揉了揉还有些惺忪的睡眼。她利落地起身，进行简单的洗漱后，便提着剑来到了营地中央那片熟悉的空地，开始每日雷打不动的晨间练习。剑锋划破清晨微凉的空气，发出规律的破空声。
没过多久，保罗也揉着有些乱糟糟的头发走了过来，脸上还带着点没完全睡醒的迷糊。但看到女儿已经开始练剑，他立刻精神一振，也拿起一柄训练木剑，再次投入到对那招“光之太刀”的艰难攻克中。
他时而凝神静气，模仿着妮诺演示的动作猛地突刺，却因为发力过猛而脚步踉跄；时而因为不得要领而苦恼地抓头发，然后一屁股坐在地上，用手托着腮帮子，眉头紧锁，盯着地面苦苦思索，嘴里还念念有词，仿佛在跟无形的剑理较劲。
尽管妮诺已经竭尽所能，将基列奴教导她的发力技巧、时机把握和重心转换等要点反复讲解、演示，但保罗似乎总是隔着一层无形的壁垒，难以领悟其中的精髓。看着父亲那充满干劲却又屡屡受挫的样子，妮诺在又一次纠正无果后，不禁有些垂头丧气。她开始怀疑是不是自己的教学方法有问题。
她默默收剑，走到营地边缘一条清澈的小溪旁，蹲下身，随手从岸边捡起一根细长的树枝，无意识地搅动着冰凉的溪水，看着水面因自己的动作而荡开一圈圈涟漪。清澈的溪水中，几尾小鱼灵活地游过。她将手中的树枝轻轻抛入溪中，看着它被水流带着，晃晃悠悠地漂向远方，心中那份因教学不顺而产生的淡淡郁闷，似乎也随着水流飘散了一些。她轻轻叹了口气。
保罗看着女儿独自坐在溪边的背影，能感觉到她低落的情绪。他想过去安慰几句，张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他觉得，或许让女儿自己静一静更好。他转过身，更加专注地投入到练习中，一边挥剑，一边深刻反思：是不是自己成家后，满足于现状，在剑道的追求上确实懈怠太久了？虽然战斗经验依旧丰富，但对于新技术的学习和领悟能力，似乎大不如前了。
而妮诺在溪边发呆片刻后，也重新振作起来。她站起身，走回训练场边，安静地看着父亲练习。她能清晰地感受到父亲那份认真和执着。忽然间，基列奴老师曾经说过的一句话在她脑海中回响起来：“剑术流派虽有划分，但每个人的身体、性格、经历皆不相同，最终都会形成属于自己的独特风格和道路。教导者需因材施教，而非一味灌输。”