艾伯拉艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着阿特斯那张虚伪的笑脸，啐出一口带血的唾沫，冷笑一声，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：
“呸！我不会告诉你的！像你这样的人，光是让你知道她的存在，都是对她身上那份光芒的玷污！”
听到这毫不留情的拒绝，阿特斯脸上的笑容瞬间冻结，眼神变得冰冷而残忍。他直起身，用丝巾厌恶地擦了擦并没有被溅到的袍角，阴恻恻地说道：“不识抬举的东西。不过没关系……你会说的，一定会……”
他挥了挥手，对那两名骑士吩咐道：“拖下去，先关进我的‘储藏间’里。让他好好‘休息’一下，想想清楚。”
两名骑士躬身领命，粗暴地架起奄奄一息的艾伯拉，拖出了书房。
阿特斯重新坐回椅子上，拿起那张画像，再次仔仔细细地观摩起来，手指轻轻划过画中少女的脸庞，眼中闪烁着势在必得的光芒。
…
艾伯拉被两名骑士拖行着，穿过几条昏暗的走廊，最终来到一扇厚重的、带有复杂锁具的铁门前。一名骑士掏出钥匙打开门，里面传来一股混合着霉味、血腥味和……某种难以形容的、属于孩童的微弱气息。
艾伯拉被粗暴地扔进了黑暗的房间里，重重地摔在冰冷粗糙的石地上，牵动了全身的伤口，让他痛得几乎晕厥。铁门在他身后“哐当”一声关上，锁具转动的声音清晰可闻，随后脚步声渐渐远去。
房间里一片漆黑，只有门缝底下透进一丝微弱的光线。艾伯拉蜷缩在墙角，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
就在他试图适应黑暗时，周围突然传来一阵细微的、窸窸窣窣的声响，仿佛有什么小动物在爬行。
艾伯拉心中一紧，努力睁大眼睛向声音来源处看去。借着那丝微弱的光线，他惊恐地看到，几个瘦小的、衣衫破烂的身影，正从房间各个阴暗的角落里，如同受惊的小兽般怯生生地爬了出来！他们看起来都是孩子，有男有女，最大的不过十岁左右，最小的可能只有五六岁。
艾伯拉心中震惊，尝试着用尽可能温和的语气开口：“孩子……你们……你们是怎么来到这里的？”
然而，他的话音未落，那些孩子如同被惊动的鸟群，眼神中瞬间爆发出极致的恐惧，像躲避捕食者一样，尖叫着四散逃开，重新躲回阴影里，发出压抑的、如同小动物般的呜咽声。
艾伯拉心中涌起一股不祥的预感。他强忍着剧痛，挣扎着站起身，试图靠近其中一个躲得稍慢一些的孩子。那是一个看起来七八岁的人类男孩，瘦得皮包骨头，大眼睛里充满了惊恐。
“孩子，别怕，听我说……”艾伯拉放缓语气，慢慢伸出手。
但那男孩只是发出更加尖锐的、无意义的咿呀声，手脚并用地向后爬，根本无法组成完整的词句！
艾伯拉心中一沉。他凭借多年行商走南闯北的经验，粗略辨认出，这个房间里关着的孩子，种族各异——有人类，有兽人（从耳朵和尾巴判断），甚至还有两个瞳孔颜色异常、皮肤苍白的，很可能是魔族的孩子！粗略数下来，竟然有十二个之多！
他尝试用自己掌握的少量魔神语和兽神语与他们交流，但结果都一样。这些孩子似乎因为极度的恐惧或某种创伤，失去了正常语言的能力，只会发出支离破碎的音节和充满恐惧的呜咽。
一番徒劳的尝试后，艾伯拉精疲力尽，颓然坐回冰冷的墙角，心中充满了无力感和愤怒。失血过多带来的晕眩感阵阵袭来。
在意识的模糊中，一段清晰的回忆如同潮水般涌上他的脑海……