马车缓缓停稳在营地边缘，扬起的细微尘土在夕阳的余晖中打着旋儿。莉莉雅·格雷拉特，这位无论身处何地都保持着端庄仪态的女仆长，早已静静地等候在那里。当她看清从马车上跳下来的，除了那个熟悉的不羁身影外，还有一位熔金长发、身姿挺拔的少女时，她那总是平静如湖面的眼眸，瞬间泛起了剧烈的涟漪。
（那是……妮诺小姐？真的是妮诺小姐！）
一股难以言喻的酸楚与狂喜交织的热流猛地冲上眼眶，让她视线瞬间模糊。她下意识地迅速抬起带着白色蕾丝手套的手，用指节极其轻柔且快速地拭去那即将夺眶而出的湿润，努力维持着作为女仆长的最后一丝体面与克制。但微微颤抖的嘴唇和瞬间泛红的鼻尖，还是泄露了她内心滔天的情绪。
保罗率先跳下马车，拍了拍身上的尘土，脸上带着风尘仆仆却轻松的笑意。妮诺紧随其后，轻盈落地，目光越过父亲，直接落在了那个穿着笔挺女仆装、身影依旧熟悉的身影上。
莉莉雅深吸一口气，强迫自己镇定下来，迈着依旧标准却略显急促的步伐迎上前去。她在父女二人面前站定，双手交叠置于腹前，深深地、标准地鞠了一躬，酒红色的发髻纹丝不动。当她抬起头时，声音带着无法完全抑制的哽咽，却依旧保持着最大的礼貌：
“欢迎回家，保罗大人。欢迎……欢迎回家，妮诺小姐……”
后面的话语，却被汹涌而上的泪水彻底淹没。她再也无法维持那份职业的冷静，猛地上前一步，伸出双臂，将还有些没反应过来的妮诺紧紧地、用力地拥入怀中。她的肩膀微微颤抖着，压抑的抽泣声在妮诺耳边响起，温热的泪水无声地浸湿了少女肩头的布料。这个拥抱，包含了太多失而复得的庆幸、长久的担忧以及如同母亲般的深切关怀。
保罗站在一旁，看着这感人一幕，有些手足无措地挠了挠他那头乱糟糟的金发，脸上露出既欣慰又有点尴尬的笑容。（哎呀呀，莉莉雅还是这么感性……）他识趣地没有打扰，只是安静地看着。
妮诺先是一愣，随即感受到莉莉雅怀抱的温暖和那份真挚的情感，她僵硬的身体慢慢放松下来，也轻轻回抱了一下这位从小照顾她、如同亲人般的女仆长，低声说道：“莉莉雅小姐，我回来了。”
过了好一会儿，莉莉雅才平复下激动的心情，有些不好意思地松开妮诺，用手帕仔细擦干眼泪，恢复了平日那种温柔中带着严谨的神色。“失礼了，妮诺小姐，保罗大人。请随我来，爱夏和诺伦小姐一直在等你们。”
她引领着父女二人，走向营地中那顶看起来最大、也最整洁的帐篷。来到帐篷门前，莉莉雅伸手轻轻敲了敲门板。
里面立刻传来一阵窸窸窣窣的动静，还有一个清脆活泼的女孩声音响起：“是爸爸回来了吗？快开门快开门！”
紧接着，是另一个稍微细弱、带着点怯生生的声音：“爱夏，慢一点……”
“咔哒”一声，帐篷的门帘被从里面掀开了一道缝隙。
首先探出来的，是一个扎着两条俏皮短辫、发色如同莉莉雅一样是漂亮酒红色的小脑袋。女孩拥有一双灵动剔透的碧绿色大眼睛，像两颗上好的翡翠，此刻正闪烁着好奇和兴奋的光芒。她便是爱夏·格雷拉特。
在她身后，还躲着一个更小一点的身影，同样是金色的头发，绿色的眼睛，但气质却文静害羞许多，正小心翼翼地抓着姐姐的衣角，探头探脑地向外张望。这是诺伦·格雷拉特。
然而，当两个小姑娘看清门外站着的不是预想中的两个人，而是多了一位陌生的、有着熔金色长发和碧蓝眼眸的漂亮姐姐时，都愣住了，小脸上写满了困惑。
爱夏歪着头，上下打量着妮诺，一只小手无意识地摸着下巴，心里嘀咕：（这个姐姐……看起来好眼熟啊？是谁呢？）
诺伦更是完全躲在了爱夏身后，只露出半张小脸，怯生生地看着妮诺，大眼睛里充满了陌生和一丝不安。
保罗看着两个女儿呆萌的反应，脸上露出了恶作剧得逞般的、神秘兮兮的笑容。他蹲下身，平视着两个小不点，笑眯眯地问道：“猜猜看？这是谁回来了？给你们一个大大的惊喜哦！”
莉莉雅站在一旁，看着保罗这副孩子气的模样，有些哭笑不得地轻轻摇了摇头，扭过头去，嘴角却忍不住微微上扬。
爱夏最是活泼，她眨巴着大眼睛，抢先回答道：“爸爸！她是客人吗？是新的队员姐姐吗？”她的小脑袋瓜里，爸爸的队伍里总是会有新面孔。
保罗得意地摇了摇头，卖着关子：“不对哦~再猜猜！”
诺伦躲在后面，一直紧紧盯着妮诺的脸，越看越觉得有一种说不出的熟悉感。她小小的眉头微微皱起，努力在记忆里搜寻着。突然，她想起了以前偷偷看过的、爸爸珍藏的家里画像，还有莉莉雅小姐偶尔会提起的……她鼓起勇气，从爱夏身后稍稍探出一点点身子，用细若蚊蚋、带着不确定的声音，小声问道：
“是……是妮诺姐姐吗？”
爱夏一听“姐姐”两个字，眼睛瞬间瞪得溜圆！她猛地反应过来，再仔细一看妮诺的脸庞，果然和记忆里模糊的记忆以及爸爸的描述重合了！
“真的是姐姐！”爱夏欢呼一声，脸上瞬间绽放出灿烂无比的笑容，露出两颗可爱的小虎牙！她像只快乐的小鸟，完全忘记了刚才的陌生感，张开双臂，“嗷”地一下就朝着妮诺扑了过去！
妮诺早有准备，微笑着弯下腰，稳稳地接住了飞扑过来的小炮弹。爱夏一头扎进姐姐怀里，用力地蹭了蹭，然后抬起小脑袋，像只小狗一样在妮诺身上嗅了嗅，随即开心地大声宣布：“是姐姐的味道！没错！是姐姐回来啦！”
听到爱夏肯定的答案，又看到姐姐脸上温柔的笑容，诺伦心里那点小小的害怕和陌生感也瞬间烟消云散。她虽然还是有些害羞，但也慢慢挪动脚步，靠了过来，小手轻轻拉住了妮诺的衣角。
妮诺心中一软，伸出另一只手臂，将诺伦也轻轻地揽入怀中。诺伦起初身体微微僵了一下，但感受到姐姐怀抱的温暖和那股令人安心的、熟悉又陌生的气息后，很快就放松下来，甚至主动往姐姐怀里靠了靠，把小脸贴在了妮诺的胸口，舒服地蹭了蹭。
看着两个女儿这么快就认出了姐姐并且如此亲昵，保罗原本还想卖弄一下的“惊喜”计划彻底破产。他有些无语地摊了摊手，假装失望地叹了口气：“哎呀，这么快就猜出来啦？真没意思，我还想多逗逗你们呢！”
莉莉雅终于忍不住，掩着嘴轻声笑了起来，帐篷内外充满了快活的空气。
嬉闹过后，几人一起进了帐篷，围坐在铺着干净毯子的矮桌旁。妮诺自然是坐在中间，左边靠着活泼好动的爱夏，右边挨着文静害羞的诺伦。莉莉雅端来了热茶和简单的点心。
姐妹三人很快就叽叽喳喳地聊了起来，主要是爱夏在兴奋地问东问西，诺伦则安静地听着，偶尔小声问一句。当话题不经意间转到远在别的王国的哥哥鲁迪乌斯时，爱夏立刻双眼放光，小脸上露出了毫不掩饰的崇拜表情，叽叽喳喳地说着从爸爸和莉莉雅小姐那里听来的、关于哥哥如何聪明厉害的“传奇故事”。
然而，坐在妮诺另一边的诺伦，听到鲁迪乌斯的名字时，却下意识地低下了头，小手揪着衣角，原本带着浅浅笑意的嘴角也抿了起来，碧绿色的大眼睛里闪过一丝明显的失落和……一丝不易察觉的抵触。