看到妮诺将食物吃完，哈尔伯特脸上的笑容瞬间变得真诚了许多，眼底闪过一丝计谋得逞的狡黠。他站起身，拍了拍裤子上的草屑，语气轻松地说：“看来妮诺小姐还是能适应我们冒险者的生活的嘛！很好！那你好好休息，明天还要赶路。”
说完，他不再停留，转身快步离开了，身影很快消失在跳跃的篝火光影和嘈杂的人声中。
妮诺冷冷地看着他离去的方向，直到他的背影彻底不见。然后，她悄然运转体内的魔斗气。一股精纯而温和的能量迅速流遍全身经脉，如同最精密的滤网，将刚刚随着食物进入体内、无色无味、正在试图缓慢渗透神经的慢性催眠药剂成分，精准地包裹、分解、最终化为无害的能量微粒，悄无声息地排出体外。
（雕虫小技。）她心中默念。这种程度的药物，对她经过龙神血和奥尔斯帝德严格训练的身体来说，根本构不成威胁。
做完这一切，她再次将目光投向远处那些依旧在嬉笑打闹的年轻冒险者们，内心一片平静。她知道，真正的考验，可能在今晚。
…
午夜时分，营地渐渐安静下来。篝火大多只剩下暗红的余烬，偶尔爆出一两点火星。吃饱喝足、又经历了白天兴奋的年轻冒险者们，纷纷感到了倦意，互相道别后，陆续爬上了各自分配的车厢，准备休息。
妮诺也随着人流，回到了自己之前所在的那节相对宽敞的车厢。她依旧选择了那个靠里的、光线最暗的角落，抱着膝盖坐下，将“蜕锋”长剑横放在身前，宽大的灰袍将她的身形完全笼罩。
不久，车厢里便响起了此起彼伏、或轻或重的鼾声和均匀的呼吸声。这些缺乏经验的年轻人，在“安全”的营地环境和可能的药物共同作用下，很快就陷入了深沉的睡眠。
哈尔伯特和他的几个心腹手下则在外围“巡逻”守夜。他特意提高了音量，对着车厢方向喊道：“大家放心睡吧！今晚有我们守夜，保证安全！”
有几个还没完全睡着的冒险者含糊地应了一声，便再无动静，显然对此毫无怀疑。
妮诺靠在车壁上，闭着眼睛，调整着自己的呼吸，让它变得绵长而均匀，与周围熟睡的人别无二致。她全身的感官却如同最敏锐的雷达，悄然张开，捕捉着外界最细微的动静。
（都睡着了……）她听着周围毫无戒备的鼾声，心中了然。她也顺势放松身体，伪装成沉睡的样子，但精神却高度集中。
时间一分一秒过去。月光透过车厢顶棚的缝隙，洒下几缕清冷的光辉。
车厢外，哈尔伯特在听到第一声清晰的鼾声响起时，就刻意放轻了自己的呼吸和脚步。他耐心地等待着，如同潜伏的猎豹。当更多的、确认无疑的熟睡鼾声从各个车厢传来时，他的嘴角勾起了一抹贪婪而急切的弧度。
他悄无声息地摸到了妮诺所在的车厢旁。借着微弱的月光，他小心翼翼地用手指，将厚重的帆布车帘掀起一个小小的缝隙，屏住呼吸，朝里面窥视。
只见那个金发的少女，正安静地靠在冰冷的车壁上，似乎已经睡熟。熔金色的长发有几缕垂落下来，遮住了部分脸颊，却更显得肌肤白皙。她怀中紧紧抱着那柄造型精致的长剑，仿佛那是她唯一的依靠。宽大的灰色法师袍虽然遮掩了她的身材曲线，但以哈尔伯特阅人无数的眼光，依然能判断出袍子下隐藏的是一具年轻而富有活力的躯体。
（睡着了……药效发作了……）哈尔伯特心中一阵狂喜，呼吸不由得急促了几分。他搓了搓手，眼中闪烁着光芒，就想要掀开车帘钻进去。
然而，就在他刚要动作的瞬间，一只枯瘦却有力的手从后面伸了过来，牢牢地抓住了他的衣角。
哈尔伯特吓了一跳，猛地回头，发现是皮克老头。皮克脸上没有了平时的笑容，取而代之的是一种嫌弃和谨慎的表情，浑浊的眼睛在月光下闪着精光。
“你急什么？”皮克压低声音，带着呵斥的语气，“再等等！药效可能还没完全深入！你这毛躁的性子什么时候能改改？这么多年了，见到漂亮妞就忍不住！我们做的是生意！是长久的买卖！不是让你图一时痛快的！”
他用力拽了拽哈尔伯特的衣角，示意他退后：“如果现在进去，万一她没睡熟，闹出动静，惊醒了其他人，我们怎么解释？别忘了，我们的主要目的是安全地把‘货’送到‘上面’指定的地方！尤其是这个女孩，成色极佳，绝对是能卖大价钱的！为了几个金币，你难道要毁了这笔大生意吗？”
皮克的话像一盆冷水，浇在了哈尔伯特发热的头脑上。他虽然不甘，但也知道皮克说得有道理。他深吸一口气，强行压下心中的躁动，有些不情愿地松开了抓着车帘的手。
皮克见他冷静下来，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“耐心点，哈尔伯特。等到了地方，交割清楚，拿到沉甸甸的金币，什么样的女人找不到？何必急于这一时？”
说完，皮克不再多言，警惕地看了看四周，然后像幽灵般悄无声息地退回了阴影中，继续他的“守夜”。
哈尔伯特站在原地，看着皮克消失的方向，又忍不住再次凑近车帘缝隙，贪婪地看了一眼车厢内那个在月光下显得格外恬静柔美的睡颜。少女均匀的呼吸和毫无防备的姿态，像最诱人的毒药，撩拨着他蠢蠢欲动的心火。
（妈的……老东西说得对……）他咽了口唾沫，最终还是理智占据了上风。他狠狠地将车帘合拢，背靠着冰冷的车厢外壁，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，调整着呼吸，心里盘算着等到了交接点，拿到钱之后要怎么好好“享受”一番。
（再等等……就再等等……）