妮诺安静地看着，碧蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许。从帕库斯吟唱咒语的流畅度和火球成型的稳定性来看，他确实在这个基础魔术上下过苦功，绝非一日之寒。
“不错，”妮诺开口，声音不高，却清晰地传入帕库斯耳中，“可以看得出来，你有很努力地练习过这个魔术。”
这句平淡的夸赞，如同投入平静湖面的石子，在帕库斯心中激起了巨大的涟漪。他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊讶！多少年了？自从离开王都，自从被兄长排挤，自从踏上这流亡之路…还有谁曾如此直接地、不带任何敷衍或怜悯地…肯定过他的努力？
一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，让他几乎要控制不住脸上的表情。他急忙低下头，试图掩饰那不受控制上扬的嘴角和微微发烫的脸颊，但眉宇间那抹难以抑制的得意之色，还是被妮诺敏锐地捕捉到了。
（到底…还是个孩子啊。）妮诺心中暗想，脸上却不动声色。
待帕库斯稍微平复了情绪，妮诺才继续以指导者的口吻说道：“你的咒语吟唱和魔力引导没有问题。但是，”她话锋一转，伸出一根纤细的手指，虚点向那团火球，“你在维持火球形态时，浪费了太多不必要的魔力在外围的散逸和光热上。尝试一下，将你的魔力更集中地压缩在火球的核心，只维持最基本的燃烧和形态稳定，减少外围的能量损耗。”
帕库斯闻言，立刻收敛心神，按照妮诺的指点开始尝试。他小心翼翼地调整着魔力的输出，将精神更加专注地集中在掌心那团火焰的内核。起初有些困难，火球因为魔力分布的改变而微微晃动，但很快，在他的努力控制下，火球的光芒变得更加内敛，体积似乎也缩小了一圈，但燃烧却更加稳定，散发出的热量也更加集中。
“很好，就是这样。”妮诺适时地给予肯定，“感受魔力流动的细微差别，控制它，就像控制你的呼吸一样。”
接下来的半小时里，帕库斯仿佛一块干燥的海绵，贪婪地吸收着妮诺的每一句指点。他不再像最初那样带着王子的矜持和戒备，而是遇到了不理解的地方，就会毫不犹豫地开口询问，语气中充满了求知欲。妮诺的解答总是简洁而精准，直指要害，让帕库斯有种茅塞顿开的感觉。
“今天先到这里吧。”看了看天色，妮诺结束了这次短暂的教学，“休息一下，消化刚才的内容。”
帕库斯虽然意犹未尽，但还是听话地点了点头。他深深地看了妮诺一眼，眼神复杂，包含了感激、好奇以及一丝重新燃起的、对力量的渴望。他转身，默默地走向那辆还算完整的马车，准备休息。
而妮诺则留在篝火旁。她看着帕库斯进入马车后，随手屈指一弹——一簇微小却稳定的火苗精准地落入尚未点燃的干柴堆中，“呼”地一声，橘红色的火焰便升腾起来，驱散了周围的寒意和黑暗。
正准备放下马车帘子的帕库斯，恰好看到了这一幕。他的瞳孔微微收缩，内心再次被震撼。（无吟唱…如此举重若轻的火魔法…）他之前释放火球术还需要完整的咒语吟唱和手势引导，而对方却…
他靠在车厢壁上，透过帘子的缝隙，望着篝火旁那个静静坐下的金发少女。跳动的火光在她精致的侧脸上投下明暗交错的光影，让她看起来既神秘又强大。帕库斯的目光有些出神，脑海中反复回响着妮诺刚才那句“可以看得出来，你有很努力地练习过”。
一种陌生而温暖的感觉，悄然在他心底蔓延开来。这是流亡以来…第一次有人…如此清晰地看到了他的努力，并给予了毫不敷衍的认可。
夜色渐深，营地渐渐安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的虫鸣。
帕库斯躺在并不舒适的马车里，却第一次没有沉浸在自怨自艾中，而是反复回味着刚才的教学过程，手指无意识地在空气中划动着魔力引导的轨迹。而妮诺则静坐在火边，守望着这片寂静的营地，思绪似乎飘向了远方。