艾莉丝脸上刚要绽开归家的喜悦笑容，一个低沉而熟悉的声音自身后响起。
“是艾莉丝和鲁迪吗？”
艾莉丝猛地回头，只见身材高大健硕的基列奴·泰德路迪亚正站在那里。她依旧穿着干练的战士服装，怀中抱着她那把标志性的红色长刀，黝黑的皮肤和锐利的金瞳一如往昔。在她身后，跟着一位神情认真、腰佩长剑的少年——费兰·兰斯洛特。
“基列奴！”艾莉丝再也抑制不住情感，像小时候一样，如同一支离弦的箭般冲了过去，一头扎进基列奴坚实宽阔的怀抱中，泪水再次涌出，浸湿了对方训练服的衣襟。基列奴略显僵硬但温柔地环抱住她，粗糙的手掌轻轻拍着她的后背，金色的瞳孔中流露出罕见的柔和。
鲁迪乌斯看着这一幕，心中温暖。他先上前与阿尔冯斯见礼，然后急切地询问起领地的情况和家人的下落。
阿尔冯斯请众人进入宅邸，在一间布置简洁却不失雅致的客厅落座。他沉稳地叙述了菲托亚领在转移事件后濒临崩溃的困境，以及妮诺·格雷拉特如何临危受命，以惊人的毅力和智慧整合资源，安抚流民，重建秩序，一步步将这片废墟从绝望边缘拉回，才有了今日所见之景象。
鲁迪乌斯静静地听着，心中对姐姐的敬佩之情油然而生。他虽然从父亲保罗那里听过一些片段，但阿尔冯斯详实而克制的描述，才让他真正体会到姐姐在此地付出的心血与承担的重任。他的目光不经意间落在了安静站在基列奴身后的费兰身上，少年握剑的姿势沉稳而精准，隐隐带着一种他有些熟悉的韵律感，让他不禁多看了两眼。
接着，阿尔冯斯语气沉痛地告知了艾莉丝其父母已在转移事件中不幸罹难的消息。艾莉丝的身体明显僵硬了一下，她紧咬下唇，强忍着不让泪水再次决堤，指甲深深掐入掌心。她深吸一口气，用带着颤音却异常坚定的语气追问：“那……爷爷呢？绍罗斯爷爷还活着吗？”
阿尔冯斯肯定地点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒。他讲述了妮诺在王都如何为了保全绍罗斯公爵的性命，毅然挑战水神列妲，并在一场惊心动魄的鏖战中艰难取得优势，最终迫使对方妥协，保住了老公爵的性命。“妮诺大人展现了非凡的勇气和实力，”阿尔冯斯的声音带着深深的敬意，“但是……绍罗斯大人也因此受到了王室的忌惮，目前……被软禁在王都。”
艾莉丝紧握的拳头微微颤抖，既有对爷爷幸存的一丝宽慰，但对爷爷处境的担忧和愤怒。她点了点头，将这份复杂的情绪压在心底。
交谈间隙，鲁迪乌斯向基列奴询问起她身边的少年。基列奴伸手摸了摸费兰的头，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“这是费兰·兰斯洛特，你姐姐妮诺的弟子，剑术上也算我的徒孙。天赋尚可。”
鲁迪乌斯闻言，带着探究的目光再次看向费兰。而费兰在得知鲁迪是师傅的弟弟后，也用同样审视但不失礼貌的目光回望了他一眼。两人只是微微颔首，简单致意，并未多言，空气中却仿佛有一种无形的、源于对同一个人关心的微妙气场在流动。
了解完大致情况后，阿尔冯斯体贴地安排疲惫的旅途者休息。夜幕逐渐降临。
艾莉丝没有像往常一样黏着鲁迪乌斯，而是独自回到了阿尔冯斯为她准备的房间。她走到阳台上，双手支撑着栏杆，任由晚风吹拂着她火红的长发。夕阳正缓缓沉入远山，将天空染成一片瑰丽的橘红色，余晖洒在下方已初具规模、灯火次第点亮的罗亚城上。城市重建了约三分之二，无数人影如同忙碌的工蚁，在渐暗的天色下为了生计而奔波。
艾莉丝出神地望着这一切，伸出一只手，缓缓地、紧紧地握成了拳头。她的脑海中不受控制地回想起在赤龙下颚的经历，那个她拼尽全力却连对方一招都接不下、只能眼睁睁看着鲁迪陷入险境的瞬间。无力感如同冰冷的毒蛇，再次缠绕住她的心脏。
（我……太弱了。）
（一直……都在依赖鲁迪乌斯。）
这个认知像一把锤子，重重地敲击在她的心上。她凝视着远方最后一抹残阳，那双如同燃烧火焰般的红宝石眼眸中，悲伤与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的、如同钢铁般冷硬而坚定的光芒。一种沉寂却无比强烈的决心，在她心底悄然滋生、扎根。
夕阳终于完全隐没，夜幕笼罩大地，而艾莉丝的身影，在阳台上站立良久。