看到他那副“想笑又笑不出来”、仿佛面部肌肉失调般的笨拙模样，妮诺先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，清脆的笑声在清晨的林间回荡。
“哈哈…奥尔斯帝德先生，您还是…不要勉强自己笑了…” 她笑得眼角都沁出了泪花，“看起来…有点吓人…”
奥尔斯帝德：“…”
他金色的瞳孔中闪过一丝极淡的无奈和…尴尬？默默地移开了视线，恢复了那副冰山脸，仿佛刚才那失败的微笑尝试从未发生过。
就在这时——
“唔…天亮了吗？” 七星静香揉着眼睛从睡袋里坐起身，刚好看到了妮诺笑得花枝乱颤和奥尔斯帝德默默移开视线的那一幕。
虽然没看到前因后果，但光是这画面就足够让她面具下的嘴角疯狂上扬了！
（哎呀呀~一大早的就这么有爱~看来进展飞速啊boSS！）
她憋着笑，假装什么都没看到，开始利落地收拾行装。
简单的休整和用过早饭后，三人再次启程。
旅途的大部分时间依旧是沉默的，但气氛却比之前明显轻松融洽了许多。一种无形的、温暖的纽带，似乎正在三人之间悄然编织、加固。
途中，他们远远地遇到了一小队正在狩猎的冒险者。
奥尔斯帝德几乎是瞬间就察觉到了对方的存在。他脚步一顿，甚至没有回头，只是极其轻微地朝着妮诺和静香的方向摇了摇头。
无需言语，两人立刻明白了他的意思。
妮诺和静香默契地加快了脚步，主动迎向了那队冒险者，而奥尔斯帝德的身影则如同鬼魅般，悄无声息地隐入了道旁茂密的树林阴影之中，没有引起任何注意。
妮诺上前，凭借着她出色的交际能力和静香在一旁恰到好处的补充，很快便与那些冒险者攀谈起来，并用合理的价格从他们手中购买了一些新鲜的肉干和水果，补充了消耗的物资。
交易过程顺利而友好，那些冒险者甚至还好心地指点了他们前方道路的情况。
告别冒险者后，妮诺朝着树林的方向打了个手势。很快，奥尔斯帝德便如同从未离开过般，无声无息地重新出现在她们身边。
三人继续前行。
没走多远，林中忽然传来一阵窸窣作响和低沉的嘶吼！一只体型硕大、獠牙外翻、看起来颇为凶悍的利爪山魈猛地从灌木丛中扑了出来，目标直指看起来最“好欺负”的妮诺！
然而——
就在这只山魈的凶戾目光无意中扫到妮诺身旁那个沉默的白袍身影的刹那——
“嗷——呜！！！”
它那充满攻击性的嘶吼声瞬间变调！化作了一声极度惊恐、仿佛见了鬼般的凄厉尖叫！
它庞大的身躯如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地僵硬在原地！随即以堪比逃命的速度，手脚并用地、连滚带爬地疯狂向后逃窜！甚至因为过于惊慌而一头撞在了旁边的树干上，发出“砰”的一声闷响！但它丝毫不敢停留，哀嚎着瞬间就消失得无影无踪！只留下几根飘落的毛发和一片狼藉的灌木丛…
妮诺：“…”
她甚至连剑都还没完全拔出来…
她默默地收回半出鞘的“蜕锋”，然后缓缓地转过头，用一双写满了“幽怨”和“无语”的碧蓝眼眸，一眨不眨地盯着一旁面无表情、仿佛什么事都没发生的奥尔斯帝德。
（…我的魔兽素材…我的小金库…又泡汤了…！）
奥尔斯帝德似乎感受到了她那如有实质的、充满怨念的目光。他冷峻的侧脸线条似乎微微僵硬了一下，随即极其不自然地…将头转向了另一边，避开了她的视线凝视，假装专注地研究起旁边一棵树的纹理…
静香在一旁看着这两人无声的互动，肩膀剧烈地抖动起来，拼命忍着才没笑出声。
（boSS你也有今天！哈哈！妮诺小姐干得漂亮！）
就这样，在一种微妙而和谐（？）的氛围中，三人一路前行。
当夕阳开始西沉，将天边的云彩染成一片绚烂的橘红与瑰紫时，走在最前面的奥尔斯帝德，忽然停下了脚步。
他抬起手，指向远方地平线上那逐渐清晰的、规模不小的城镇轮廓。
“我们到了。” 他低沉的声音响起，“前面就是西隆王国的边境重镇——‘岩铁镇’。”
妮诺和静香顺着他指的方向望去，果然看到了一座依山而建的、看起来颇为坚固繁华的城镇。石头垒砌的城墙在夕阳下反射着温暖的光泽，城镇上空飘荡着袅袅炊烟。
奥尔斯帝德收回目光，看向妮诺和静香，金色的瞳孔中闪过一丝极其细微的复杂。
“你们去吧。” 他平静地说道，语气听不出什么情绪，“我…在镇外等你们。”
虽然他的表情没有任何变化，但妮诺却敏锐地捕捉到了他眼中那一闪而逝的…落寞？以及那份早已习以为常的、主动选择远离的孤寂。
她的心弦仿佛被轻轻拨动了一下。
（…他又要一个人等在外面了…）
她看着奥尔斯帝德，认真地点了点头：“好。我们尽快采购完必需品就出来与您汇合。”
奥尔斯帝德微微颔首，不再多言，身影缓缓后退，如同融入暮色般，再次消失在了路旁的林地阴影之中。
妮诺目送他消失，轻轻吸了一口气，转头对静香道：“静香小姐，我们走吧。”
“嗯！” 静香用力点头。
两位少女并肩，朝着远处那座沐浴在夕阳余晖中的、名为“岩铁镇”的城镇，迈开了脚步。
黄昏的光影将她们的影子拉得很长很长。