森林空地中，溪水潺潺，阳光透过枝叶的缝隙，在三人身上投下斑驳摇曳的光影。空气清新，带着草木和湿润泥土的芬芳，与之前小镇那令人窒息的恐惧与厌恶氛围形成了天壤之别。
奥尔斯帝德端坐在溪边平坦的巨石上，银白的长发如月华般垂落，衬得他冷峻的侧脸线条愈发清晰。他金色的竖瞳凝视着坐在对面、神色依旧带着愧疚与困惑的妮诺·格雷拉特，沉默了片刻。
他没有立刻解释那令人绝望的诅咒，而是突然问出了一个看似毫不相干、却让妮诺心脏猛地一跳的问题：
“妮诺·格雷拉特，” 他的声音平稳低沉，却带着一种不容置疑的份量，“你…有没有听说过‘人神’？或者…更直接一点，你有没有…见过他？”
“人神”这两个字如同冰锥，瞬间刺入了妮诺的耳膜，让她整个人都轻微地僵了一下。
（人神？！）
碧蓝的眼眸中闪过一丝难以掩饰的震惊和警惕！无数的念头如同闪电般在她脑海中飞速掠过！
（他为什么突然问这个？！他知道人神？他和人神是什么关系？是敌人？还是…？）
前世阅读过的无数小说和游戏剧情瞬间涌入脑海——这种级别的强者突然询问另一个神秘存在，多半意味着复杂的恩怨纠葛，甚至是不死不休的死敌！
（如果我说认识…他会不会立刻翻脸？以他的实力，我和静香加起来恐怕也撑不过一秒…）
巨大的危机感瞬间攫住了她！撒谎、隐瞒、搪塞…这些出于自我保护本能的选项几乎立刻就要脱口而出！
然而——
她的目光不由自主地落在了奥尔斯帝德那双深邃的金色眼眸上。那里面没有试探，没有算计，只有一种深沉的、仿佛承载了无尽重量的平静。以及…一丝极难察觉的、被她之前的冒失行为所伤害后，依旧选择给予的…坦诚？
再想到自己刚才那愚蠢而残忍的“试探”给他带来的难堪与伤害…那份沉甸甸的愧疚感如同潮水般再次涌上心头，压过了趋利避害的本能。
（我…已经无意中伤害了他一次…难道现在还要因为恐惧而对他撒谎吗？）
（如果连最基本的诚实都做不到，我和前世那个只会躲在谎言和伪装后面、最终一事无成悲惨死去的自己，又有什么本质区别？）
一种强烈的、近乎偏执的决心在她心中升起！她不想再重蹈覆辙！她想要…改变！想要尝试着去信任！哪怕这信任可能带来无法预料的危险！
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。碧蓝的眼眸重新聚焦，无比认真地迎上奥尔斯帝德的目光，语气带着一种破釜沉舟般的郑重：
“奥尔斯帝德先生，” 她一字一句，清晰地说道，“无论我接下来要说的话会引发怎样的后果，无论您与人神之间究竟是何种关系…我，妮诺·格雷拉特，在此向您保证——我绝不会主动与您为敌。请您…相信我这一次。”
她说这话时，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，但她努力让自己的眼神保持清澈和真诚，毫不退缩地直视着对方，仿佛要将自己的决心透过目光传递过去。
奥尔斯帝德金色的瞳孔微微闪烁了一下。妮诺这番突如其来的、带着明显决绝意味的宣言，似乎有些出乎他的意料。他沉默地注视着少女那双写满了紧张、却异常坚定的蓝眸，没有立刻回应。
但在无人看到的、他宽大白袍的袖袍之下，那只握着妮诺之前给予的那个水袋的手，却不自觉地收紧了几分。粗糙的皮质表面传来熟悉的触感，仿佛能带来一丝微弱的…安定感？
他几不可察地、极其轻微地点了点头，算是接受了这个单方面的承诺，示意她继续说下去。
得到了默许，妮诺再次深吸一口气，整理了一下思绪，开始坦诚地述说：
“我不知道您和人神之间…究竟是什么关系。” 她谨慎地选择着措辞，“但是…我确实…‘见过’他。”
当“见过”这个词说出口的瞬间——
奥尔斯帝德周身那原本趋于平和的气息，骤然冰冷了一瞬！虽然极其短暂，但妮诺清晰地感觉到，周围空气的温度仿佛都下降了几度！他金色的竖瞳深处，猛地掠过一丝极其锐利冰冷的寒芒和…深切的失望？仿佛最坏的预想得到了证实！
他袖中握着水袋的手骤然攥紧！指节因为用力而微微发白！那脆弱的水袋几乎要被他无意识中释放的力量捏爆！
然而，妮诺接下来的话，却让这骤然绷紧的气氛出现了转机。
“他在我的梦中…出现过几次。” 她继续说道，语气带着回忆和一丝…厌烦？“他给过我一些…看似‘善意’的建议和指引…”
听到“梦中”和“建议”，奥尔斯帝德眼中的寒意更盛！那几乎是人神蛊惑干涉生灵最常用的手段！
但妮诺的话并未停止。
“…但是！” 她的语气陡然加重，带着清晰无误的愤懑和后怕，“他差点把我害死！他的那些所谓‘指引’，几乎将我引入绝境！我对他…毫无好感，更无信任可言！”
“我与他的交集，仅限于那几次不愉快的‘梦中相见’。” 她总结道，语气异常肯定，“除此之外，再无任何瓜葛。我甚至不清楚他的真实目的究竟是什么。”
这番补充，如同冰水浇灭了即将燃起的烈焰。
奥尔斯帝德眼中那骤起的凌厉寒光和深切的失望，如同潮水般迅速褪去。虽然他依旧面无表情，但周身那股无形的、冰冷的压迫感，却悄然消散了大半。
他袖中那只紧握的、几乎要捏碎水袋的手，也缓缓地、一丝丝地松开了力道。粗糙的皮袋表面留下了几个清晰的指印，但总算完好无损。
（…不是使徒？只是被短暂干扰过的…受害者？）
这个判断让他心中那根紧绷的弦，稍稍放松了一些。但无数轮回积累的谨慎，让他不会轻易完全相信。
妮诺敏锐地捕捉到了他气息的细微变化，心中稍安，但她觉得这还不够。她需要更郑重、更无可置疑的承诺来打消对方可能残留的疑虑。
她站起身，向前迈出一步，在奥尔斯帝德面前单膝跪地！这个动作干脆利落，带着一种古老的、郑重的仪式感。
她抬起右手，握成拳，轻轻地、却坚定地叩击在自己左胸心脏的位置！发出了一声沉闷而清晰的轻响。
她仰起头，熔金色的长发从肩头滑落，碧蓝的眼眸如同最澄澈的天空，毫无畏惧、毫无保留地迎上奥尔斯帝德那双俯视下来的、深邃的金色竖瞳。
她的声音清亮而坚定，在寂静的林间空地上回荡，每一个字都掷地有声：
“我！妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特！以我之名与灵魂起誓！我方才所言，关于与人神之交集，句句属实，绝无虚言！若违此誓…”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“…甘受任何后果！”
这是她能想到的、最郑重其事的承诺方式。她将自己完全置于对方的评判之下，赌上了自己的信誉和…可能的一切。
静默。
森林里只剩下风吹过树叶的沙沙声和溪流的潺潺水声。
奥尔斯帝德低头，凝视着跪在自己面前的少女。阳光勾勒着她纤细却挺拔的身影，那双向他仰视的蓝眸中，倒映着他自己的身影，也燃烧着一种他许久未曾见过的、名为“真诚”与“决意”的火焰。
那火焰，似乎…灼烫了他冰封已久的心湖。
（以真名起誓…）
在这种直击灵魂的、毫无保留的坦诚面前，他那由无数背叛和绝望堆积起来的、厚重如城墙般的戒备心，终于…松动了一丝缝隙。
他无法完全解释为什么，但一种…或许可以尝试相信的微弱冲动，压过了理性的怀疑。
（…即便她真的与人神有更深关联，此刻的誓言是假的…那又如何？）一个冰冷的念头在心底浮现，（若她未来背叛，我自有能力亲手终结这一切，开启下一次轮回便是。）
但…（…我更愿意相信，此刻的她是真实的。）
这个念头浮现的瞬间，连他自己都感到一丝意外。
他缓缓地、几不可察地吁出了一口仿佛积压了万古的浊气。金色的竖瞳中，最后一丝冰封的怀疑也悄然融化。
他开口，声音依旧平淡，却仿佛卸下了千钧重负，带着一种前所未有的…松弛感？
“…我相信你。” 四个字，清晰而肯定。
没有过多的解释，没有附加的条件。简单的四个字，却仿佛蕴含着巨大的力量。
妮诺闻言，一直紧绷的心弦终于彻底放松！一股难以言喻的暖流涌遍全身！她甚至感觉到眼眶有些微微的发热！（太好了…他没有因此敌视我…）
她站起身，重新坐回原位，感觉彼此之间的距离，似乎在无形中拉近了许多。
气氛再次陷入了短暂的沉默，却不再充满紧张和猜忌，反而多了一丝…难以言喻的默契和缓和？
奥尔斯帝德的目光投向远方潺潺的溪流，仿佛在组织语言。过了好一会儿，他才重新开口，声音低沉而平缓，开始讲述那困扰了他无数轮回的、绝望的根源：
“你所看到的…那些人的反应…” 他顿了顿，似乎在寻找最准确的措辞，“…并非源于我的意志或行为。那是一种…诅咒。”
“诅咒？” 妮诺下意识地重复道，碧蓝的眼眸中充满了疑惑和探究。
“一种…无比强大、近乎无解的诅咒。” 奥尔斯帝德的语气听不出什么情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“它源自‘人神’。效果是…让几乎所有感知到我的智慧生灵，乃至许多野兽，都会不由自主地对我产生极端的恐惧、厌恶和排斥。这种影响是强制性的，近乎本能，难以用理性克服。”
他简单地描述着，没有过多渲染其带来的痛苦和孤独，但妮诺却瞬间全明白了！
为什么他宁愿露宿荒野！
为什么他躲避人群和城镇！
为什么那些村民和冒险者会露出那样极端的神情！
为什么连动物都会疯狂逃窜！
为什么他之前会如此抗拒进入城镇！
一切都有了解释！
而这解释，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了妮诺的心上！