做完这一切，她才直起身，目光再次扫过那几具庞大的赤龙尸体，微微蹙起了眉头。这些龙尸价值不菲，龙鳞、龙骨、龙血都是珍贵的魔法材料和炼金原料，但她一个人显然无法处理，也没有时间在此耽搁。
她的目光最后，再次落回了那个依旧坐在地上、失魂落魄的褐发少年身上。
这一次，她看得更仔细了一些。
凌乱的褐色短发，沾满血污和尘土的脸庞，看起来约莫十七八岁的年纪，身材不算高大但还算结实…腰间那柄掉落的银白色长剑…
等等…银白色的长剑？
妮诺的目光定格在那柄剑上。剑鞘破损严重，布满了划痕和凹痕，但基本的形制…尤其是那种银白的色泽…
一种更加清晰的、挥之不去的熟悉感涌上心头。
她可以肯定，自己一定在哪里见过这柄剑，甚至…见过这个少年？但记忆像是蒙上了一层厚厚的迷雾，无论她如何努力回想，都只能捕捉到一些模糊不清的碎片。
她走到少年面前，再次停下。这一次，她没有伸出手，只是用那双恢复了平静的碧蓝眼眸，静静地、带着一丝探究意味地注视着他。
哈尔斯感受到她的目光，身体猛地一颤，几乎是本能地低下头，不敢与她对视，双手死死地抠着身下冰冷的泥土。
“你…” 妮诺开口，声音清冷，听不出什么情绪，“没事吧？”
哈尔斯浑身一僵，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
妮诺见他这副模样，也不再追问。她看了看四周的惨状和那些需要尽快送回城镇救治的伤员，心中已有了决断。
她从腰间解下那个小巧的钱袋，从里面数出几枚亮闪闪的金币和十几枚银币，用一块干净的布包好，然后弯腰，轻轻放在了哈尔斯手边的地上。
“这些钱，你拿着。” 她的语气平淡，仿佛在交代一件再普通不过的事情，“带上还能动的人，雇辆车，把这些伤员尽快送回最近的城镇治疗。剩下的钱，足够你…重新开始了。”
说完，她不再看他，转身就朝着自己来时拴马的方向走去。她的步伐稳定而决绝，没有丝毫留恋。此地已无需她再停留。
然而，就在她走出不到五步远的时候——
身后，那个一直沉默颤抖的少年，仿佛用尽了生平所有的勇气，发出了一声嘶哑的、带着剧烈颤抖的、几乎破音的呼喊：
“诺…诺艾尔！！！”
这个名字如同一道闪电，瞬间劈中了妮诺！
她的脚步猛地顿住！身体骤然僵硬！
诺艾尔…这是她当年在外冒险时，为了方便而随意使用的化名！知道这个名字的人…并不多！
她猛地转过身，碧蓝的眼眸中瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒，死死地盯住了那个终于抬起头、脸上混合着极度恐惧、愧疚、绝望以及一丝…莫名期盼的褐发少年！
“你…是谁？” 她的声音依旧平静，但其中蕴含的冷意和压迫感，却让周围的空气仿佛都凝固了！
哈尔斯被她那冰冷的目光看得浑身发冷，如同坠入冰窖，但他却仿佛豁出去了一般，嘴唇颤抖着，声音带着哭腔，断断续续地：“是…是我，对…对不起，矿洞…那把剑…我…我是哈尔斯，对不…”
语无伦次。
但“矿洞”和“剑”这两个词，如同两把钥匙，瞬间打开了妮诺记忆深处那扇被刻意尘封的大门！
破碎的画面骤然涌现！
那个在边境小路上主动搭讪、笑容“无害”的褐发少年…
那个在林中空地点燃迷香、眼神闪烁的帮凶…
那个在矿洞深处、从背后将银剑刺入她大腿的背叛者！
以及…那柄被夺走的、父亲送给她的五岁生日礼物——那柄精致的银白色长剑！
所有的线索瞬间串联起来！
眼前的少年，与记忆中那个模糊的身影逐渐重叠…
妮诺周身的空气瞬间降至冰点！碧蓝的眼眸中风暴凝聚！一股难以言喻的、混合着震惊、愤怒、以及…极度荒谬感的情绪，如同火山般在她心底轰然爆发！
竟然是他？！那个当年背叛她、偷走她剑、间接导致她陷入绝境的人…竟然会在这里，以这样一种方式，再次出现在她面前？！
而自己…刚才竟然还救了他？！甚至还给了他钱？！
…..
夜色，悄然降临。
赤龙峡谷边缘，一堆篝火噼啪作响，驱散着山林夜间的寒意，也映照着一坐一立、相对无言的两人身影。
其他的幸存者已经被一队恰好路过、闻讯赶来帮忙的冒险者护送着前往最近的城镇。谷地中只剩下妮诺和哈尔斯，以及那几具庞大的、开始吸引蚊蝇的赤龙尸体。
哈尔斯蜷缩在火堆旁，双手抱着膝盖，将脸深深埋起来，身体依旧在微微颤抖。他断断续续、语无伦次地，将自己这些年的经历、那份日夜折磨他的愧疚与恐惧、以及为何会出现在这里的原因，全都说了出来。没有隐瞒，没有辩解，只有深深的忏悔和自责。
妮诺静静地站在火堆旁，背对着他，目光望着跳跃的火焰，看不清表情。她只是沉默地听着，手中的一根树枝无意识地拨弄着火堆，发出细微的噼啪声。
直到哈尔斯的声音渐渐低下去，只剩下压抑的、哽咽的呼吸声，她才缓缓开口，声音平静得可怕，听不出丝毫波澜：
“说完了？”
哈尔斯身体一颤，猛地抬起头，脸上满是泪痕和灰烬，他用力地点着头，声音沙哑：“对…对不起…诺艾尔…我知道…我知道我现在说什么都没用了…我…我不求你原谅…你…你杀了我吧…这样…这样或许我还能好受一点…”
他说着，竟然真的闭上了眼睛，扬起脖子，露出一副引颈就戮的姿态，仿佛死亡对他而言是一种解脱。
然而，预想中的痛楚并未降临。
他听到一声极轻的、几乎像是叹息的声响。
然后，是妮诺清冷的声音：“那把剑。”
哈尔斯茫然地睁开眼。
“我父亲送我的五岁生日礼物，” 妮诺的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“把它还给我。”
哈尔斯愣了一下，随即手忙脚乱地爬过去，将一直紧紧抱在怀里的、那柄破损的银剑双手捧起，颤抖着递向妮诺。
妮诺转过身，接过了剑。
入手沉重，冰凉的触感传来。剑鞘上布满了无数战斗留下的痕迹，破损不堪，甚至用粗糙的手法修补过多次。她握住剑柄，缓缓将剑抽出一截。
剑身依旧锋利，寒光闪闪，但靠近剑格的地方，已然布满了细密的豁口和卷刃，显然经历了无数次的劈砍和格挡。剑柄因为长年累月的握持，缠绕的皮革早已磨损褪色，甚至能清晰地看到手指长期握压形成的凹陷痕迹。
这把曾经精致得如同艺术品的礼物，如今已然变成了一柄彻头彻尾的、饱经风霜的实战兵器。每一道伤痕，似乎都在诉说着它主人这些年来挣扎求存、在刀尖上舔血的日子。
妮诺的手指轻轻拂过剑身上那些深刻的豁口，碧蓝的眼眸中闪过一丝极其复杂的微光。有心疼，有追忆，或许…还有一丝难以察觉的…了然？
她想起了父亲保罗那跳脱不羁却深藏关怀的身影，想起了布耶纳村那些无忧无虑、被爱包围的短暂岁月…
她沉默了片刻，忽然打断了哈尔斯还在不断重复的道歉话语。
“够了。” 她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让哈尔斯瞬间噤声。
她抬起头，目光第一次真正地、认真地落在了哈尔斯那张写满悔恨与恐惧的脸上。
“你死了，有什么用？” 她问，语气平静得像是在讨论天气，“你死了，矿洞里那些因你间接而死去的孩子就能复活？你死了，你所犯下的背叛和偷窃就能一笔勾销？你死了，就能赎清你所有的罪孽？”
一连三个问题，如同重锤般狠狠砸在哈尔斯的心上，让他脸色惨白，哑口无言。
妮诺看着他，缓缓摇了摇头，眼神中带着一种超越年龄的冷静与…一丝近乎淡漠的怜悯。
“死亡是最轻松的选择，是懦夫的逃避。” 她的话语如同冰冷的刀锋，剖开血淋淋的现实，“活着，去面对，去偿还，才是真正的惩罚，也是…唯一可能通往救赎的道路。”
她手腕一翻！
唰！
那柄饱经风霜的银剑，带着一声清越的剑鸣，被她猛地插在了哈尔斯面前不足一寸的土地上！剑身剧烈颤动着，发出嗡嗡的余韵。
哈尔斯被这突如其来的动作吓得猛地一颤，惊恐地看着近在咫尺的、寒光闪闪的剑锋。
妮诺站起身，居高临下地看着他。夜风吹起她熔金色的长发和沾染了点点血迹的裙摆，篝火在她身后跳跃，将她周身镀上一层摇曳的光晕，那双碧蓝的眼眸在火光映照下，清澈而冰冷，仿佛映照着天上那轮同样清冷的月亮。
“我命令你，” 她的声音不大，却带着一种不容置疑的、仿佛源自灵魂深处的威严，“站起来。拿起这把剑。”
哈尔斯呆呆地看着她，仿佛听不懂她在说什么。
“拿起它！” 妮诺的声音陡然提高了一丝，带着命令的口吻，“你不是感到愧疚吗？你不是想要赎罪吗？那就去做！用你的行动，而不是用你廉价的生命和眼泪！”
“去做一个人应该做的事！去帮助那些你能帮助的人！去保护那些你能保护的人！用你手中的剑，去斩断你能斩断的罪恶！用你剩余的人生，去弥补你曾经犯下的过错！”
“这才是赎罪！这才是你活着的意义！而不是像个懦夫一样，跪在这里祈求一死了之！”
她的每一句话，都如同惊雷般炸响在哈尔斯的耳边，震得他灵魂都在颤抖！
“这把剑，” 妮诺最后看了一眼那柄插入土中的银剑，语气淡漠，“就当作是我预付给你的‘报酬’。拿着它，去做你该做的事。等你觉得…你真正配得上拿起它的时候，或许…我们还会再见。”
说完，她不再看他一眼，毅然转身，大步走向不远处正在安静吃草的马匹。
利落地解下缰绳，翻身上马，一拉缰绳。
骏马发出一声嘶鸣，迈开四蹄。
金色的身影，没有丝毫留恋，很快便融入了浓郁的夜色之中，消失在下山的小径尽头，只留下篝火噼啪作响，以及那插在地上、微微颤动的银剑，和那个依旧跪坐在剑前、如同被抽空了灵魂般的少年。
许久，许久。
夜风吹过山谷，带来远处不知名野兽的嚎叫和赤龙尸体散发的浓重血腥味。
哈尔斯·冈尔特终于缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
他的脸上依旧布满泪痕和污渍，但那双原本充满了恐惧、愧疚和绝望的棕色眼眸中，却燃烧起了一种截然不同的火焰。
一种混合着巨大痛苦、深刻觉悟、以及…某种被强行点燃的、近乎偏执的决意的火焰。
他伸出手，颤抖着，却异常坚定地，握住了那柄银剑的剑柄。
冰冷的触感从掌心传来，仿佛带着某种沉重的契约力量。
他用力地、一点一点地，将剑从泥土中拔了出来。
他站起身，握着剑，转身，望向妮诺消失的方向。那里只有一片深邃的、望不到尽头的黑暗。
他看了很久，很久。
然后，他猛地转过身，将银剑郑重地、小心翼翼地插回那破损的剑鞘之中，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
他将剑紧紧抱在怀里，如同抱住了唯一的救赎。
最后，他迈开脚步，没有走向城镇的方向，而是走向了与妮诺离去相反的另一条、更加偏僻、深入群山的小径。
他的背影在夜色中显得孤独而决绝，步伐却异常坚定，一步一步，消失在黑暗的山林深处。