【嘿！没想到吧！你老爹我还活蹦乱跳的！虽然过程是有点狼狈啦，差点把老命丢在几个见鬼的迷宫和土匪窝里…不过谁让我是打不死的保罗·格雷拉特呢！哈哈！（这笑话是不是有点冷？）】
【长话短说！天大的好消息！我找到鲁迪乌斯那个臭小子了！！！】
看到这一行，妮诺的手指猛地收紧，呼吸一滞！
【过程嘛…啧，有点复杂。一开始闹了点误会，差点父子相残（那臭小子本事见长，差点把你老爹我揍趴下，真是丢脸丢大了…），不过好在最后说开了！谢天谢地！他还活着，活得好好的，比以前结实多了，就是脑子好像还是有点…嗯…奇特？不过确实是他没错！】
字里行间仿佛能听到父亲那带着懊恼、庆幸、自豪和一如既往吐槽的复杂语气。
【他现在跟一个…呃…很强的朋友在一起，暂时有点事要处理。我和鲁迪商量好了，几个月后，鲁迪乌斯他们会从阿斯拉王国南部边境路过，你们就在赤龙山脉下颚区域汇合！】
【如果你收到这封信，如果方便的话…嘿，能不能来接一下你那个虽然长大了但好像还是有点脱线的弟弟？当然，要是你那边忙就算了，千万别勉强！我们自己也能搞定！（大概吧…）】
【总之！鲁迪找到了！我们还活着！别太担心我们！】
【爱你们的（虽然可能不太称职）老爹，保罗·格雷拉特。】
【又及：简妮丝、莉莉雅和爱夏…我还在找，一定会找到的！相信我！】**
信的内容到此为止。没有过多的修饰，甚至有些语无伦次，但其中蕴含的狂喜、如释重负以及那份深藏的、对家人的牵挂，却如同暖流般瞬间涌遍了妮诺的全身。
她拿着信纸，站在原地，久久没有动弹。
碧蓝的眼眸中，震惊、喜悦、欣慰、酸涩…种种复杂的情绪交织翻涌，最终化为一种前所未有的、巨大的轻松感。一直紧绷在心头的、关于弟弟和父亲安危的那根最粗的弦，终于…松开了。
鲁迪找到了…父亲也还活着…他们在一起…他们很快就能重逢了！
虽然母亲、莉莉雅和爱夏依旧下落不明，但最重要的两人已然平安！这无疑是灾难发生后，她所得到的最好的消息！
她小心翼翼地将信纸折好，重新塞回信封，然后无比郑重地将其贴身收藏在内袋里，紧挨着那枚菲托亚领主的徽章。
做完这一切，她抬起头，望向公会窗外那片湛蓝的天空，长长地、缓缓地吐出了一口积压在心中许久的浊气。阳光透过窗户洒在她脸上，暖融融的，仿佛连心底最深处的寒意都被驱散了些许。
她没有丝毫犹豫，立刻做出了决定。
离开冒险者公会，她快步返回旅店，结算了房费，然后来到集市，快速地补充了一些易于储存的干粮和清水。她没有购买太多，因为目的地明确——赤龙山脉下颚区域距离乌斯尔镇并不算特别遥远，以她的脚程，全力赶路的话，几天内就能到达。
准备妥当后，她来到马厩，牵出自己那匹神骏的棕色伙伴，熟练地装上鞍辔。
翻身上马，她最后回望了一眼乌斯尔镇那粗糙却充满生机的轮廓，随即一拉缰绳，轻叱一声，骏马便迈开四蹄，向着城镇的南门方向，小跑着前行。
出了城门，官道再次变得开阔。微风拂面，带来田野和远山的清新气息。马儿似乎也感受到了主人轻快的心情，步伐格外轻健。
妮诺骑在马上，感受着身下马匹奔跑时带来的规律颠簸，心情是许久未曾有过的明朗和…期待。
父亲和鲁迪都还活着，而且即将重逢…这简直像梦一样。
虽然她自幼便对神明缺乏敬畏，更倾向于相信自身的力量与抉择，但在此刻，一种由衷的、难以言表的感激之情充盈着她的心间。她不禁抬起头，望向澄澈如洗的蓝天，在心中默默地、虔诚地祈愿：
愿未知的命运之神庇佑…愿母亲简妮丝、妹妹爱夏、莉莉雅小姐…也能平安无事，早日与我们团聚。
这个念头如此自然地从心底浮现，带着她最深的牵挂和祝福。
怀着这份希冀，她的嘴角不自觉地向上扬起一个极其细微却真实的弧度。一路上的风景似乎也变得格外动人起来。
阳光穿过林隙，投下斑驳的光影；路旁的野花在风中摇曳，散发着淡淡的芬芳；甚至连远处山峦那略显荒凉的轮廓，此刻也显得壮丽而充满希望。
越往南行，官道上的行人车马逐渐变得稀少。道路两旁的地势开始变得更加起伏，远处，赤龙山脉那如同巨龙脊背般蜿蜒起伏、在阳光下呈现出暗红色的雄伟山体已经隐约可见。
根据记忆和地图，继续沿着这条主官道前行，需要绕一个不小的弯路才能到达父亲信中所说的“下颚”区域。妮诺回想起多年前，父亲保罗曾带着年幼的她走过一条隐蔽的林间小路，那是一条采药人和老练冒险者才知道的近道，可以节省大半天的路程。
她略一沉吟，便做出了决定。她轻轻一抖缰绳，操控着马匹离开了主官道，转向了右侧一条被茂密灌木和树丛半掩着的、几乎难以辨认的狭窄小径。
马儿似乎有些犹豫，但在妮诺温柔的催促下，还是迈步踏入了林中。
小径蜿蜒曲折，两旁是高大的树木和茂密的植被，阳光只能透过层叠的叶隙洒下零星的光斑。
空气中弥漫着浓郁的草木清香和泥土的湿润气息，四周异常安静，只能听到马蹄踩在厚厚落叶上的沙沙声、鸟儿的鸣叫以及偶尔小动物窜过灌木的窸窣声。
妮诺放松了缰绳，任由马儿以平稳的速度前行。她惬意地坐在马背上，微微仰起头，感受着林间清凉的空气，欣赏着四周充满野趣的自然景色。这种宁静而独自一人的旅途，让她感到久违的放松和自在。
就在马儿载着她，深入这片静谧林地大约半个时辰后，前方地势逐渐开阔，似乎快要穿过这片森林了。
然而，就在这时——
“呃啊——！”
“救命！！”
“快跑！啊——！”
几声凄厉至极、充满了极度恐惧和痛苦的惨叫声，毫无征兆地从右侧密林的深处猛地爆发出来！紧接着——
“嗷吼————！！！”
一声震耳欲聋、充满了狂暴与愤怒的恐怖咆哮，如同平地惊雷般骤然炸响，瞬间撕裂了林间的静谧！咆哮声中蕴含的可怕力量，甚至震得周围的树木都微微颤抖，树叶簌簌落下！
妮诺身下的骏马受惊，发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起！