然而，当他们冲破据点大门时，看到的只有一片狼藉。这里显然经历过一场激烈的战斗或匆忙的撤离，到处是打斗的痕迹、破碎的实验器皿和烧毁的文件残片，早已人去楼空。
他们来晚了。
“混蛋！” 保罗一拳狠狠砸在冰冷的石墙上，指节瞬间破裂出血。无尽的挫败感和愤怒几乎将他吞噬。
“保罗，冷静点。” 同行的好友，一位名叫莱茵的可靠战士按住了他的肩膀，“至少这证明我们的方向是对的！他们确实存在过，我们离真相更近了！”
保罗喘着粗气，努力平复着翻腾的情绪。是的，不能放弃，绝对不能放弃！
此后，他更加疯狂地投入到搜寻中。他穿梭于米里斯的三教九流之间，与各路情报贩子、冒险者、甚至黑市商人打交道。为了一个模糊的线索，他可以在危机四伏的丛林里搜寻数日；为了换取一点可能的信息，他不得不完成一些游走在灰色地带的任务。
终于，在一次与一位退休老冒险者的交易中，对方提供了一个让他心跳几乎停止的消息：大约半年前，在老冒险者家乡那个与世隔绝的边境小村里，曾短暂收留过一位带着小女孩的金发女子。女子似乎受了伤，记忆模糊，但气质非凡…
描述与简妮丝高度吻合！
保罗几乎是颤抖着详细询问了村庄的位置，支付了巨额报酬后，立刻马不停蹄地赶往那个位于国境线附近的偏僻村庄。
一路上，希望与恐惧如同两只手，反复揉搓着他的心脏。他既期待又害怕，生怕这一次又是一场空欢喜。
…
失望，又一次沉重的失望。
保罗拖着疲惫不堪的身躯，返回了在米里西奥临时租住的简陋小屋。夜已经很深了。屋内，油灯如豆，光线昏暗。
诺伦已经睡着了，蜷缩在床铺上，眼角还挂着未干的泪痕，似乎在梦中也在寻找妈妈。她的小手紧紧抓着一只破旧的玩偶——那是鲁迪乌斯小时候最喜欢的玩具之一，是她从菲托亚废墟中唯一抢救出来的东西。
保罗轻轻走到床边，小心翼翼地擦去女儿脸上的泪痕，为她掖好被角。他就这样静静地站在黑暗中，凝视着女儿熟睡的、带着不安神情的小脸，久久不语。
过了许久，他才缓缓坐到那张吱呀作响的旧书桌前。桌上散乱地放着一些地图、潦草的情报笔记和空酒瓶。
他拿起羽毛笔，铺开一张略显粗糙的信纸，却久久无法落下第一笔。
窗外，米里西寂静无声，只有远处神殿传来的、象征平安的钟声在清冷的夜空中回荡，更衬得屋内寂寥无比。
最终，他深吸一口气，开始书写。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。
“致我亲爱的女儿妮诺，”
他的字迹有些潦草，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“展信安。（希望这封信能顺利送到你手上，天知道我现在在哪个鬼地方投递它。）”
“你最近过得怎么样？菲托亚那边情况还好吗？听说你干得不错，真不愧是我保罗·格雷拉特的女儿！哈哈！（虽然我没帮上什么忙，挺抱歉的…）”
“我这边…老样子吧。带着诺伦四处跑，这丫头挺乖的，就是有点想妈妈和哥哥了。我也…嗯，我也挺想他们的。”
写到这里，他的笔停顿了很久，墨点滴落在信纸上，晕开一小团污渍。
“还是没什么确切的消息。打听到一些传言，追过去发现不是…白高兴一场。这世界真他的大，找几个人就像在海里捞针一样。（这句别学，不文明。）”
“不过你别担心！你老爸我什么大风大浪没见过？肯定能把他们找回来的！到时候我们一家团聚，非得好好庆祝一下不可！我藏了好几瓶好酒呢！（希望没被诺伦发现当糖水喝了…）”
“你一个人在那边要照顾好自己，别太拼命了（虽然我知道说了你也不听）。有什么事就…嗯…我也不知道你能找谁帮忙，总之自己多小心。”
“好了，不写了，墨水快冻上了（这鬼地方晚上真冷）。代我向阿尔冯斯和基列奴问好。”
“——想你的（虽然可能不太称职）老爸，保罗·格雷拉特。”
“又及：如果看到鲁迪那臭小子，替我狠狠揍他一拳，居然让他老爸这么担心！”
信写完了。保罗放下笔，拿起信纸，却感觉手指有些僵硬。他就着昏暗的灯光，默默重读了一遍自己写下的文字。那些强装轻松、甚至有些油腔滑调的语句，此刻读起来却显得如此苍白无力，充满了欲盖弥彰的苦涩。
他仿佛能想象到女儿读到这封信时，那副看穿他强颜欢笑的平静眼神。
他憔悴的脸上，肌肉抽动了几下，极其勉强地、试图挤出一个他惯有的、那种带着点痞气和不在乎的笑容，但最终只是形成了一个比哭还难看的扭曲表情。
他小心地将信纸折好，塞入信封，在上面写下妮诺的名字和菲托亚的地址。
然后，他拿起信封，站起身，推开吱呀作响的木门，步入了米里斯神圣国寒冷而寂静的深夜之中。他的背影在清冷的月光下，显得格外孤独而坚毅。