帐篷里弥漫着草药的苦涩气息，混合着湿羊毛毯的膻味和泥土的腥气。
妮诺缓缓地睁开她那双碧蓝的眼眸，视线从模糊逐渐变得清晰，最终定格在灰白色帆布帐篷顶那粗糙的纹理上。
高烧带来的眩晕感如同退潮般渐渐消退，却留下了一种沉重而虚弱的感觉，仿佛她的身体被彻底掏空。
肺部依旧传来撕裂般的隐痛，每一次呼吸都像是在拉扯着脆弱的神经，喉咙干涩而灼痛，但她清楚地意识到，这种痛苦比起昏迷前那几乎要将她撕裂的灼烧感，已经缓和了许多。
她微微侧过头，看到一个小男孩正蜷缩在床边的草垫上，裹着一床略显破旧的毯子，睡得正沉。小男孩的脸庞依旧苍白，但呼吸均匀而绵长，紧锁的眉头也已舒展。
他那琥珀色的眼眸紧闭着，长长的睫毛在昏暗的光线下投下淡淡的阴影，显得格外安静。他的小手无意识地抓着妮诺盖在身上的毯子一角，仿佛在梦中也在寻求一丝温暖和安慰。
“一天……”妮诺心中默念。从小男孩断断续续、带着哭腔的讲述中，她得知自己已经昏睡了一天一夜。是阿尔冯斯，伯雷亚斯家那位沉稳的管家，派人将她抬回了帐篷，并请来了营地里那位头发花白、眼神疲惫的草药师。草药师为她灌下一碗碗苦涩的药汤，才让她的高烧渐渐退去。而那个小男孩，一直守护在她身旁，未曾离去。
帐篷的帘子被轻轻掀起，一道疲惫的身影走了进来。是阿尔冯斯·伯雷亚斯。
他依旧穿着那身沾满泥污、磨损严重的深灰色管家制服，但显然已经整理过，领口一丝不苟地扣着。
他的头发梳理得整整齐齐，只是鬓角的白发在灯光下显得格外刺眼，像是被霜染过一般。
他的面容刚毅，线条分明，但眼下乌青浓重，眼袋松弛下垂，透着一股深入骨髓的疲惫。
下巴上的短须修剪过，却仍掩不住眉宇间刀刻般的忧虑纹路。他手里端着一个粗糙的木碗，碗里冒着热气，散发着米粥的清淡香气。
“诺艾尔小姐，”阿尔冯斯的声音低沉而沙哑，带着长途跋涉后的干涩，却依旧保持着一种刻入骨子里的恭敬，“您醒了。感觉如何？烧退了些吗？”
妮诺的碧蓝眼眸平静地看着他，微微颔首，动作轻微得几乎难以察觉。“好多了。谢谢。”她的声音依旧沙哑，像是砂纸摩擦般，但已能勉强成句。
阿尔冯斯将木碗轻轻放在床边的小木凳上。“营地条件简陋，只有些清粥。您刚退烧，需要清淡饮食。”他顿了顿，那双布满血丝却依旧锐利的眼睛带着一丝不易察觉的探究，落在妮诺的脸上。“您……是从哪里回来的？菲托亚领地遭遇那场灾难时……您……在何处？”
妮诺沉默了片刻。她碧蓝的眼眸深处闪过一丝复杂的微光。她不想过多解释迷宫、虫王、装甲人这些匪夷所思的经历，那一切太复杂，也太危险。
“外面。”她言简意赅，声音平淡无波，“很远的地方。听到消息……赶回来。”
阿尔冯斯没有追问。他显然理解妮诺的回避。在这个朝不保夕的废墟上，每个人都有不愿提及的过去。他只是点了点头，眼神中的探究更深了些。
“保罗·格雷拉特大人……”阿尔冯斯的声音低沉下去，带着一丝沉重的叹息，“他……来过这里。就在灾难发生后的第三天。带着诺伦小姐。”
妮诺的心脏猛地一跳！她那碧蓝的眼眸瞬间锐利如刀，死死盯住阿尔冯斯。“父亲，诺伦他们怎么样？！”她的声音带着无法抑制的急切和颤抖。
“保罗大人受了些伤，但并无大碍。诺伦小姐受了惊吓，却也很坚强。”阿尔冯斯的声音带着一丝安抚，“他们在营地待了几天。保罗大人像疯了一样，到处张贴寻人启事，打听您的消息，还有简妮丝夫人、鲁迪乌斯少爷、莉莉雅小姐、爱夏小姐，所有人的消息。”他指了指帐篷角落堆放的一些杂物，里面隐约可见几张熟悉的淡绿色纸张边缘。
“后来呢？！”妮诺追问，身体因激动而微微前倾，牵扯到虚弱的肺部，又是一阵剧烈的咳嗽。她强行压下。
“后来……”阿尔冯斯的眼神黯淡下去，“保罗大人似乎得到了什么线索，关于……米里斯神圣国的。他……很急。非常急。三天前……带着诺伦小姐……和一些愿意跟随的冒险者……离开了。往西南方向……米里斯去了。”他顿了顿，补充道，“临走前他留下了很多钱，委托我们，继续寻找失散的家人。”
米里斯！人神的话……竟然是真的？！父亲和诺伦……真的去了米里斯？！
希望如同冰冷的针，瞬间刺穿了妮诺心中最后一丝疑虑，带来尖锐的痛楚……和滚烫的狂喜。他们还活着！他们……在找她！
“罗亚……现在……”妮诺强压下翻涌的情绪，碧蓝的眼眸扫过帐篷帘子缝隙外晃动的、疲惫的人影，“……情况如何？”
阿尔冯斯脸上的沉重疲惫瞬间加深，如同压垮骆驼的最后一根稻草。他深深吸了一口气，声音带着一种近乎麻木的沉重：“很糟。非常糟。整个菲托亚领地都没了。罗亚……是幸存者聚集最多的地方……但也……只是相对好一点。”
“我们在废墟边缘勉强清理出一片区域，搭了些帐篷，收容流民，分发有限的粮食和药品。冒险者公会在那边搭了个临时的棚子，处理委托，交换信息，但杯水车薪。”他指了指帐篷外某个方向，“卫兵……是原来城防军和冒险者临时组成的，勉强维持秩序，但冲突、偷盗、疾病，每天都在发生。更可怕的是，其他领地，尤其是北边和东边的邻居，已经有人在边境线上，蠢蠢欲动了。他们把这里当成了无主的肥肉。”
阿尔冯斯的声音低沉而绝望。每一个字都如同沉重的铅块，砸在妮诺的心上。他描绘出一幅比废墟本身更加令人窒息的末日图景：混乱、饥饿、疾病、外敌觊觎，如同一张巨大的、无形的网，笼罩着这片残破的土地，随时可能将这里彻底吞噬。
“诺艾尔小姐，您好好休息。”阿尔冯斯看着妮诺那苍白而凝重的脸，微微欠身，“有任何需要……随时让人叫我。”他不再多言，转身，掀开帐篷帘子。那挺直的脊背在昏暗的光线下似乎都微微佝偻了一瞬，带着一种难以言喻的重负。他的身影消失在帘子外。
帐篷里重新恢复了寂静，只剩下小男孩均匀的呼吸声和妮诺自己那沉重而压抑的心跳声。
妮诺靠在粗糙的木板床头，碧蓝的眼眸失神地望着灰白色的帐篷顶。阿尔冯斯的话语如同冰冷的潮水，在她脑海中反复冲刷。
父亲保罗带着诺伦去了米里斯，人神……没有骗她，至少……这件事是真的！他们……在找她！在找所有失散的家人！
狂喜如同短暂的烟花，在心底炸开。随即……被更沉重的现实无情地浇灭。
罗亚，菲托亚已成绝地！混乱、绝望如同巨大的漩涡，吞噬着一切。
阿尔冯斯……那个曾经在伯雷亚斯家运筹帷幄的管家……此刻……如同背负着整个废墟的重量！步履维艰！
她该怎么办？