篝火，熄灭的篝火。有人在这里停留过，生过火，吃过东西。
这个发现像黑暗中骤然划过的一道闪电，瞬间劈开妮诺脑海里的迷雾，撕裂那几乎将她压垮的绝望与疲惫。碧蓝的眼眸猛地睁大，瞳孔剧烈收缩，那层厚重灰翳像被狂风吹散，瞬间爆出难以置信的锐利光芒。心脏在胸腔里狂跳，撞击疼痛的肋骨，带来窒息般的眩晕，但这一次眩晕被更强大的灼热洪流瞬间冲散。
“人，有人，活人。”这个念头像最猛烈的强心剂，注入她濒临枯竭的身体。她甚至忘了咳嗽、忘了疼痛、忘了眩晕，身体里爆发出最后一股力量，踉跄着几乎是扑到那片焦黑灰烬旁。
小男孩也看到了，琥珀色的大眼睛瞬间亮起，像点燃的星辰。他跌跌撞撞跟上来，小脸上充满惊喜与希望。
妮诺没有立刻说话。她碧蓝的眼眸像最精密的探针，锐利扫视这片小小营地：石头摆放的痕迹、灰烬的厚度与分布、骨头与果壳的种类，甚至泥地上那几道模糊、被雨水冲刷得几乎看不清的脚印。
她缓缓蹲下身，动作因虚弱与颤抖而笨拙，伸出右手，那只沾满泥污、指节因寒冷与用力而发白的手，轻轻探向厚厚的灰烬。指尖触碰灰烬表面，冰冷、潮湿，带着雨后湿气。就在她指尖微微用力拨开表层湿冷灰烬时，一股极其微弱、几乎难以察觉的温热像最细小的电流，瞬间从指尖传来，沿手臂神经直击心脏。
灰烬深处还有余温，虽然微弱，虽然即将消散，却真实存在。这意味着篝火熄灭的时间并不久，可能就在昨夜，甚至今晨。
妮诺的身体猛地一僵，碧蓝的眼眸瞬间凝固，像被冻结的湖面，倒映那片焦黑灰烬。那丝微弱余温像投入死水的一颗石子，在她心底激起滔天巨浪。
“活人就在附近，可能刚离开不久。”这个认知像燎原星火，点燃她心中那点几乎熄灭的执念。希望不再是虚无缥缈的幻影，而是触手可及的可能。
她缓缓抬头，碧蓝的眼眸不再迷茫，不再绝望，而是重新凝聚起近乎燃烧、带着病态红晕的锐利与决绝。目光穿透眼前迷蒙雨雾与低垂云层，死死投向远方——地图上标注的菲托亚领地曾经的腹地，那道吞噬一切的断崖延伸的尽头，罗亚城曾经矗立的地方。
“父亲，诺伦，你们还活着吗？你们就在那里吗？”无声的呐喊在心底咆哮，带着滚烫的温度，驱散身体的寒冷与病痛。她猛地站起身，身体依旧摇晃，咳嗽再次袭来，但她的眼神从未如此坚定。
“走。”
她声音沙哑刺耳，却带着不容置疑的力量，一把拉起身边的小男孩，朝着罗亚的方向迈开更加坚定也更加急迫的步伐。
灰烬的余温，在指尖残留。