别名魔法考试·中
“啊啊——！”
鲁迪乌斯的意识深处，绝望的嚎叫撕裂了黑暗。他像一头失控的困兽，疯狂地扭动着身体，眼泪毫无节制地从脸颊滑落，砸在脚下的土地上，汇聚成一面小小的水镜。他颤抖着伸手抚摸自己的脸，指尖触及的却是陌生的松弛皮肤，低头看向水镜，里面映出的赫然是那个34岁、满身陋习的自己——油腻的头发、浮肿的脸颊，还有那双写满颓废与麻木的眼睛。
这张令他无比厌恶的脸，像一根毒刺，狠狠扎进他的心脏。他想挥拳打破这面由泪水构筑的镜面，可四肢却被无数黏腻的触手死死缠住，动弹不得。周围的黑暗中，一道道讥笑、嘲讽如潮水般涌来，尖刻得让人耳膜生疼。鲁迪乌斯还在徒劳地反驳，直到一句诛心之言，以肯定的语气带着疑问的句式，在他耳边响起：“你不是本来就是这样的人吗？”
这句话像一道惊雷，瞬间击垮了他最后的心理防线。鲁迪乌斯挣扎的动作骤然停止，他呆呆地站在原地，口中喃喃自语，声音带着一种破罐破摔的绝望：“是啊，没错，我本来就是这样的人。”
遇到一点困难就停滞不前，对着关心自己的父母恶语相向，亲手赶走前来慰问的好友和亲属，用自己的任性断送了原本光明的未来，斩断了与亲人们的羁绊，毁掉了本该幸福的家庭。到最后，连父母的葬礼都抛在脑后，甚至没能在他们离世时，见上最后一面。“我本来就是这样的人渣啊，有什么可反驳的？”他再次看向那面泪水形成的水镜，镜中的人咧开嘴，露出一个无比猥琐的狞笑，正死死地盯着他。
他彻底放弃了抵抗。周围的触手、漆黑的液体、刺耳的嘲讽，全都在这一刻消失无踪。黑暗散去，取而代之的是一间杂乱不堪的小房间——满地的垃圾、堆积如山的衣物、散发着馊味的饭碗，还有一台嗡嗡作响的旧电脑。一个肥胖的大叔从堆满杂物的床上坐起身，脸上毫无生气，双眼空洞无神，浑身散发着刺鼻的腥臭。他就是前世的鲁迪乌斯。
男人拿起桌边半碗已经变硬的剩饭，麻木地往嘴里塞着，随后挪到电脑前，打开了一款游戏。屏幕上，美丽的蓝发少女正露出甜美的笑容，男人看着屏幕，脸上露出混合着猥琐与失落的复杂神情，口中低声嘲弄着自己：“原来都是梦啊。”
所谓的异世界、疼爱他的父母、尊敬的老师、温柔的姐姐，还有那个名叫鲁迪乌斯·格雷拉特的新生，不过是他弥留之际的一场幻梦。他释然地笑了笑，笑容里满是自暴自弃的麻木，随后关掉游戏，再次沉沦进那个混乱、黑暗、无人问津的世界里。
而现实中，妮诺已经在鲁迪乌斯的床边守了许久。她坐在一张小凳子上，看着弟弟紧闭双眼、眉头紧锁的模样，心中满是疑惑与担忧。她不懂，鲁迪为什么会对外面的世界如此恐惧，那种深入骨髓的抗拒，绝非一个五岁孩子该有的反应。
鲁迪昏迷的时候，所有人都急坏了。简妮丝一遍又一遍地施展治愈魔法，可魔法光芒笼罩在鲁迪身上，却没有任何效果——他的身体没有任何外伤，也没有异常的魔力波动，医生检查后也只说是过度紧张导致的昏厥。但妮诺不这么认为，她与鲁迪一起长大，深知弟弟虽然性格内向、不喜外出，却有着远超同龄人的坚韧，绝不可能因为一场需要外出的考试就崩溃晕倒。这里面，一定有什么不为人知的隐情。
洛琪希也守在一旁，脸上满是焦虑。保罗和简妮丝轮流照看鲁迪，莉莉雅则忙着准备清淡的流食，希望他醒来后能补充体力。妮诺暂时停下了每日的剑术修行，全身心地守在弟弟身边，寸步不离。
一整天过去了，从清晨到日暮，鲁迪乌斯依旧没有醒来的迹象。他的脸色越来越苍白，呼吸也变得有些微弱。简妮丝心疼得吃不下饭，整日守在床边，不断抚摸着鲁迪的额头，眼中满是自责：“都怪我，平时太纵容他了，从来没带他出过远门，才让他这么害怕。”
妮诺坐在一旁，没有说话，只是伸出手，轻轻握住了鲁迪冰凉的小手。她能感受到弟弟手掌的颤抖，那是源于灵魂深处的恐惧。她暗暗下定决心，无论鲁迪经历了什么，她都会陪着他，帮他走出这片阴影。
第二天，鲁迪依旧没有醒来。妮诺打来温水，用干净的布巾轻轻擦拭着鲁迪的脸颊和手脚，动作温柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。洛琪希本来也想留下来一起照看，却被保罗和简妮丝劝住了：“老师，您已经守了一天了，这样下去会影响身体的，您先回去休息吧，有我们在呢。”洛琪希拗不过他们，只好暂时离开，但每天都会准时过来查看鲁迪的状况，每次都会用魔法探查他的意识，却始终无法触及那片封闭的内心世界。
妮诺坐在窗边，看着天边的夕阳缓缓落下，余晖将天空染成温暖的橘红色。她再次回想鲁迪最近的种种异常：总是躲在房间里看书，不愿和村里的孩子玩耍，每次提到村外的世界，眼神都会变得躲闪。这些零碎的片段，拼凑出一个让她心惊的可能——鲁迪的恐惧，或许并非来自当下，而是源于某个深埋在他记忆里的创伤。
第三天，天空下起了大雨。昨晚的雨就没停过，狂风呼啸，闪电如银蛇般划破夜空的宁静，雷声震耳欲聋，仿佛要将整个世界撕裂。妮诺坐在窗边，看着窗外倾盆而下的暴雨，心中的担忧越来越强烈。她总觉得，这场暴雨，似乎与鲁迪的状况有着某种隐秘的联系。
而鲁迪的意识深处，前世的那个肥胖男人正对着电脑屏幕发出猥琐的笑声。他已经习惯了这样的生活，麻木到不再觉得痛苦。“我本来就应该过着这样的人生，不是吗？”他一边喃喃自语，一边再次打开游戏，看着屏幕里美少女们的笑容，发出“嘿嘿嘿”的刺耳笑声。
窗外的雨越下越大，雷声也越来越响，如同天地发怒时的天罚。一道耀眼的闪电划破天际，照亮了房间里的黑暗，男人伸向电脑的手猛地一抖，鼠标掉落在地上。
现实中，雷声破开天际，耀眼的银光如长剑般划破被阴云遮蔽的天空。妮诺正握着鲁迪的手陷入沉思，突然感觉到掌心传来一阵轻微的颤抖。她低头看去，只见鲁迪紧闭的眼角，竟然缓缓流出了泪水。