布耶纳村的风总带着草木的清润，春时拂过抽芽的枝丫，夏日常裹挟着河畔的水汽，秋来卷着成熟的麦香，冬去又捎来融雪的微凉。时光就在这样周而复始的季节流转中悄然滑过，妮诺和鲁迪乌斯已经五岁了。在这个世界，孩子的五岁、十岁与十五岁是尤为重要的节点，人们会举办郑重的生日仪式，祈愿孩子往后健康顺遂，平安喜乐地走完一生。保罗和简妮丝早早就开始筹备，要给两个孩子一场难忘的五周岁生日派对。
生日当天的阳光格外和煦，金色的光线透过木屋的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。屋内的长桌被擦拭得锃亮，上面摆满了简妮丝和莉莉雅精心准备的食物：烤得外皮酥脆的麦饼、撒着蜂蜜的鲜果、还有一碗碗香气浓郁的肉汤。保罗、简妮丝、莉莉雅、洛琪希围坐在桌边，妮诺和鲁迪坐在长桌的正中，两个孩子穿着干净整洁的衣服，脸上带着抑制不住的雀跃。
祝福仪式简单而庄重，简妮丝双手合十，轻声为孩子们祷告，愿他们远离灾祸，勇敢善良。保罗则拍着胸脯，说要做孩子们最坚实的后盾。仪式结束后，派对正式开始，欢声笑语很快填满了整个木屋。
妮诺单手撑着下巴，说起自己练剑时的奇遇：“前几天清晨我去后山练剑，远远看到云层飞龙呢。”她说话时眼睛亮晶晶的，小手还下意识地比划着翅膀的形状，语气里满是孩童的天真与向往。
保罗一听这话，立刻来了精神，清了清嗓子开始讲述自己的过往。他眉飞色舞地说起和简妮丝相识的经过，讲起冒险途中在迷宫里遇到的奇珍异兽，语气中满是得意。说到兴起处，还忍不住添了些夸张的成分，声称当年简妮丝遭遇赤龙袭击时，是他单枪匹马冲上去与赤龙搏斗，最终将对方击退，保护了爱人的安全。
简妮丝坐在一旁，无奈地笑着摇了摇头，却没有戳破他的话，只是偶尔补充一两句真实的细节。莉莉雅听得格外认真，时不时发出小声的惊叹，让保罗讲得更起劲了。末了，他还兴致勃勃地表演了吞剑的杂技，虽然那剑是特制的短刃，且表演时带着些滑稽的技巧，但还是引得众人一阵鼓掌喝彩，鲁迪更是拍着小手，眼睛里满是崇拜。
派对进行到一半，洛琪希起身从墙角的皮箱里取出两把小巧的魔杖。魔杖通体是打磨光滑的桃木，顶端镶嵌着一块拇指大小的淡蓝色魔石，边缘缠绕着细细的银线，看起来朴素却精致。她走到妮诺和鲁迪面前，将魔杖递了过去，语气温和又郑重：“在夏利亚，师傅教导弟子魔法时，会赠送一把法杖作为纪念，虽然现在送有些晚了，但还是希望你们能收下。”
妮诺闻言，立刻从椅子上站起身，在众人的注视下，单膝跪在地板上，双手高高举过头顶，神情肃穆地等待着。洛琪希显然没料到她会有这样的举动，脸上露出一丝惊慌，下意识地后退了半步，随即才反应过来，将其中一把魔杖轻轻放在她的掌心。
“谢谢您，洛琪希师傅，我会好好保管这件礼物。”妮诺的声音清脆而坚定，握着魔杖的手指微微用力，眼神里满是珍视。
鲁迪见妮诺如此，也立刻效仿她的动作，单膝跪地，认真地从洛琪希手中接过另一把魔杖，一字一句地重复道：“我也会好好保管，不辜负师傅的心意。”
洛琪希愣了两秒，才连忙伸出手，将两个孩子一一扶起，脸上带着些许无措，又有些感动：“这真的不是什么贵重的东西，你们不用这样客气。”
“您是我们最尊重的师傅，这一礼是应该的。”妮诺和鲁迪对视一眼，异口同声地说道，小脸上满是认真。
洛琪希看着他们执拗的模样，无奈地摇了摇头，随即伸出手，轻轻摸了摸两人的头顶，指尖带着温柔的暖意，眼神里满是欣慰：“真是拿你们没办法。”
妮诺和鲁迪相视一笑，小心翼翼地将魔杖握在手中，感受着魔石传来的微弱魔力波动，脸上满是欢喜。
这时，简妮丝也起身，从屋里取出一本书和一把小小的木梳。她先将书递给鲁迪，笑着说道：“鲁迪平时最喜欢看书，这本植物词典里记载了很多常见的魔法植物和普通草木的特性，应该是你用得上的生日礼物。”
鲁迪接过书，封面上是烫金的字迹，书页微微泛黄，看得出来是本有些年头的旧书，但保存得十分完好。他连忙翻开看了几页，眼睛立刻亮了起来，连忙抬头对简妮丝说道：“谢谢妈妈，我很喜欢。”
随后，简妮丝转向妮诺，将那把木梳递了过去。木梳是由浅色的木头雕刻而成，上面刻着简单的藤蔓花纹，边缘打磨得十分光滑，带着淡淡的木头清香。“妮诺，你虽然想做一名剑士，但也是个女孩子，要多注意自己的形象，好好爱自己。”简妮丝的声音温柔，眼神里满是疼爱，“这把梳子是我用自己亲手种的树木雕刻的，希望你能喜欢。”
妮诺伸出手，接过那把小小的木梳。木梳很轻，拿在手里几乎没有重量，材质也只是普通的树木，看起来并不值钱，但她能感受到梳子上残留的温度，以及那花纹中蕴含的心意。那是母亲对女儿最真挚的关怀，是希望她在追求力量的同时，也能保有女孩子的细腻与温柔。
一股暖流从心底涌起，妮诺的眼眶微微泛红，眼泪不由自主地涌了出来，顺着脸颊滑落。她下意识地伸出舌头舔了舔，发现这泪水竟然带着一丝淡淡的甜味，原来幸福的泪水，真的是甜的。她紧紧握着木梳，用力点了点头，声音带着些许哽咽：“谢谢妈妈，我很喜欢，我会好好用它的。”
简妮丝见她如此，温柔地帮她擦去眼泪，轻轻拍了拍她的后背。鲁迪坐在一旁，看着妮诺手中的木梳，又看了看自己怀里的书，脸上也满是满足的笑容。
妮诺将木梳小心翼翼地放进怀里的口袋，贴在胸口的位置，能感受到布料下梳子的轮廓。她抬起头，看向保罗，只见他正从墙角的箱子里取出两把长剑，大步走向他们。
保罗的神情比平时严肃了许多，他站在妮诺和鲁迪面前，将两把制式不同的长剑递了过去。其中一把剑的剑鞘是深棕色的，上面刻着简单的剑神流纹样，剑刃长度适中，适合初学者使用；另一把则更为轻巧，剑鞘上点缀着水蓝色的纹路，显然是为鲁迪准备的。
“你们都是我保罗的孩子，也是我引以为傲的骄傲。”保罗的声音低沉而有力，“我希望你们能用手中的剑守护好家人，但不要以为学会了一点魔法和剑术就可以沾沾自喜。除了手中的剑，你们心中更要有一把剑，守住自己的底线，分清是非善恶，做一个有担当的人。”
他说着，便想继续长篇大论地讲下去，分享自己的剑士心得和人生感悟。简妮丝见状，轻轻拉了拉他的衣袖，莉莉雅也在一旁笑着说道：“保罗，孩子们还小，这些话以后慢慢说也不迟，今天是生日派对，开心最重要。”
保罗愣了一下，随即挠了挠头，有些不好意思地笑了：“说得也是，是我太较真了。”他拍了拍两个孩子的肩膀，“总之，剑就交给你们了，好好练习，不要辜负了它。”