铁壁关的夜，从来不曾真正宁静。寒风永无止境地呼啸，卷过关墙垛口，发出如同冤魂呜咽般的声响。巡逻士兵沉重的脚步声、铠甲兵刃偶尔的碰撞声、远处医营隐约传来的伤兵呻吟，以及更远处、关外那片被黑暗吞噬的旷野中可能潜藏的任何一丝异动，共同构成了这片战争之地的背景音，压抑而肃杀。
然而，在今夜，在这片熟悉的肃杀之中，铁壁关的心脏深处，一种不同寻常的、带着炽热与力量的律动，正悄然勃发。
关城依山而建的后方，一处戒备森严、借助天然山体开凿出的巨大洞窟内，灯火通明，热浪滚滚。这里便是铁壁关匠作营的核心所在，也是关内最大、最为隐秘的工坊。寻常日子里，这里负责打造、修复军械，修补甲胄，是维持这座雄关运转的重要血脉。而此刻，它正肩负着一项足以影响北疆未来战局的绝密使命。
洞窟深处，一座利用天然地脉裂隙引上来的地火，加以巧妙机关构筑而成的巨大熔炉，正喷吐着灼人的烈焰。炉火并非寻常的橙红色，而是呈现出一种隐隐带着青白之色的高温，将整个洞窟映照得亮如白昼，空气都因为高温而微微扭曲，弥漫着一股硫磺与金属混合的独特气味。
炉膛前，数名赤裸着上身、肌肉虬结、古铜色皮肤上布满汗珠与烫伤旧痕的老匠人，正神情专注、一言不发地忙碌着。他们手中持着特制的、长逾丈许的耐热钢钎，小心翼翼地调整着炉火，或者观察着炉膛内那正在发生的变化。这些匠人，都是军中匠作营里经验最丰富、技艺最精湛、也最为可靠的核心人物，为首者，正是须发皆白、脸上布满刀刻般皱纹、但一双眼睛却依旧锐利如鹰的老匠头——鲁大成。
在熔炉旁边不远处，摆放着那三块引发了无数腥风血雨的暗紫色陨铁——“星殒之金”。在跳动的炉火映照下，陨铁表面那些天然的星云纹路仿佛活了过来，缓缓流转，散发出更加清晰可辨的、令人心悸的幽邃光泽和能量波动。
林若雪一身素白衣衫，静立在熔炉侧后方一片相对清凉的阴影里。她身姿挺拔如雪中青松，清丽的面容被炉火映上一层淡淡的红光，却依旧覆着不变的寒霜。她双手负后，目光平静地注视着熔炉与那三块陨铁，看似不动声色，但周身那若有若无散发出的、凝练如冰的气息，却让整个工坊内除了炉火呼啸外的所有杂音都自觉沉寂下去。她是这里的定海神针，确保着这项绝密计划万无一失。
沈婉儿站在林若雪身侧稍前的位置，她已换上了一身便于行动的深色劲装，外面罩着一件防烫的皮质围裙。她手中拿着几张写满密密麻麻小字和复杂图形的绢帛，时而低头查阅，时而抬头观察炉火与陨铁的状态，秀眉微蹙，全神贯注。她是这项计划技术上的总负责人，熔炼配方、火候把握、后续浇铸，都需要她根据陨铁的特性和古籍记载来精确把控。
“鲁师傅，地火温度已稳定在‘青莲’色，可以开始了。”沈婉儿抬起头，对老匠头鲁大成说道，声音清晰而沉稳，在这充斥着噪音的工坊内依旧能让人听清。
鲁大成抹了一把脸上的汗水，重重地点了点头，声音洪亮如同敲击破锣：“沈姑娘放心，老汉晓得！”他转身，对另外几名匠人打了个手势。
两名最壮实的匠人立刻上前，用特制的、包裹着厚厚湿泥与石棉的巨大铁钳，小心翼翼地将其中一块最小的陨铁夹起，缓缓移向那喷吐着青白色火焰的炉口。
当那块暗紫色的陨铁即将接触炉火的瞬间，异变陡生！
那青白色的地火仿佛受到了某种无形力量的吸引，猛地向陨铁汇聚而去，火焰的颜色甚至开始向一种更加深邃、近乎妖异的幽蓝色转变！同时，陨铁本身也发出了低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣之声，表面的星云纹路光华大盛，一股灼热而磅礴的能量波动如同涟漪般扩散开来！
“稳住！”鲁大成暴喝一声，声若惊雷，压过了那奇异的嗡鸣。他一个箭步上前，亲自把住一根钢钎，引导着地火，同时对着操控风箱的匠人吼道：“风力减三成！慢火煅烧，逼出杂质，不可操之过急！”
匠人们显然也从未见过如此奇景，个个脸色凝重，汗出如浆，但手下动作却依旧稳定，严格按照鲁大成的指令和沈婉儿事先的推算进行操作。他们深知，稍有不慎，不仅前功尽弃，这蕴含恐怖能量的陨铁一旦失控爆炸，整个工坊，乃至小半个铁壁关后山，都可能被夷为平地！
沈婉儿紧盯着那块在幽蓝火焰中缓缓旋转、仿佛在呼吸般的陨铁，口中飞快地低声计算着什么，同时不时对鲁大成做出细微的手势调整。她之前根据欧冶玄透露的只言片语以及古籍残卷，推断出此铁熔炼极难，需以特殊方式引导其内部能量，而非单纯依靠高温。她配置的几种催化剂粉末，已被提前投入炉中，此刻正与地火、陨铁发生着复杂的反应。
时间在紧张与炽热中一点点流逝。
那块陨铁在幽蓝火焰的包裹下，并未立刻融化，而是表面开始渗出一点点如同星屑般的暗金色光点，这些光点脱离陨铁后，便在火焰中化为青烟消散，同时发出一股淡淡的、如同金属被烧红的奇异气味。这是在淬炼出其中蕴含的、可能不稳定或者有害的杂质。
这个过程持续了将近一个时辰。当最后一点暗金星屑消散，那块陨铁的嗡鸣声逐渐减弱，表面的光华也内敛了许多，颜色变得更加深邃纯粹时，沈婉儿眼神一凝，低喝道：“就是现在！加‘寒玉粉’！火力全开，融！”
鲁大成毫不犹豫，抓起旁边一个玉罐，将里面准备好的、闪烁着冰冷荧光的白色粉末，均匀地撒入炉火之中！与此同时，负责风箱的匠人猛地将风力催至最大！
“轰——！！”
炉火得到助燃与催化，瞬间从幽蓝色转化为一种近乎纯白的、耀眼夺目的颜色！温度骤然飙升到一个恐怖的程度！连站在远处的林若雪都感到一股热浪扑面而来，不得不微微眯起了眼睛。
那块经历了初步淬炼的陨铁，在这纯白烈焰的灼烧下，终于开始发生了变化。它的边缘开始软化，如同被加热的蜡块，缓缓流淌下暗紫色的、闪烁着点点星光的熔融液体，滴落在炉膛底部特制的耐火坩埚之中！
“成功了！”一名年轻些的匠人忍不住低呼一声，脸上露出狂喜之色。