石林之内，死寂重新降临，只有周晚晴自己粗重得如同破风箱般的喘息声，在狭窄的通道内回荡，显得格外刺耳。她背靠着冰冷粗糙的岩壁，缓缓滑坐在地，浑身如同散了架一般，再也提不起一丝力气。
左肩箭伤处传来的剧痛，肋下刀口火辣辣的撕裂感，右腿脚踝被“追魂刺”阴寒内力侵蚀后的麻木与刺痛，以及内腑因为强行催谷和剧烈震荡所带来的阵阵绞痛……所有的伤痛在这一刻如同潮水般席卷而来，几乎要将她残存的意识彻底淹没。
她低头看了一眼手中那柄已然归鞘、恢复古朴模样的“星絮”短剑，剑鞘上除了几道浅浅的划痕，再无任何异状，仿佛刚才那石破天惊、一击毙敌的一剑，真的只是她濒死前的幻觉。但她清楚地知道，不是。是这柄神秘莫测的短剑，在最后关头，以一种她无法理解的方式，引导着她，完成了那绝杀的一击。
只是，那一剑之后，她与剑之间那种玄妙的联系似乎又中断了。此刻的“星絮”，沉静得如同一块凡铁。
她又看向左臂。缠裹的布条早已被鲜血浸透，呈现出一种暗沉的褐色。那半截“流萤”的断刃，隔着布条，传来冰冷而坚硬的触感，仿佛在无声地诉说着它最后的悲壮与决绝。
“流萤……”周晚晴心中一阵刺痛，眼眶微微发热。这柄剑陪伴她度过了无数个练剑的晨昏，经历了下山以来的每一次恶战，早已如同她身体的一部分。如今，为了救主，它终究是彻底毁了。
她强忍着身体与心灵的双重疲惫与伤痛，挣扎着将那半截断刃从布条中解下，小心地擦拭掉上面的血污和尘土。断口处参差不齐，昔日流转的萤火般光华早已湮灭，只剩下冰冷的金属质感。她将其用干净的布重新包好，贴身收藏。这是她必须带回去的，是对过往岁月的一个交代。
做完这一切，她才将目光投向数丈外，那道匍匐在地、已然失去所有生机的灰色身影——幽冥阁“追魂使”。
即便已经死去，那股阴冷死寂的气息似乎仍未完全散去，让周晚晴感到一阵不适。她不敢在此地久留。谁能保证这追魂使没有同伙正在赶来？或者，那声关键时刻响起的鹰唳，其主人是敌是友？
她必须立刻离开！找一个绝对安全的地方疗伤，恢复体力。
她尝试着运转了一下“栖霞心经”，内息如同干涸河床上的细流，微弱而滞涩，在受损严重的经脉中艰难前行，带来的恢复效果微乎其微。她知道，这次伤势之重，远超以往，没有长时间的静养和药物的辅助，恐怕很难痊愈。
但眼下，她没有选择。
她扶着岩壁，一点点艰难地站起身。每动一下，全身的伤口都传来抗议般的剧痛，让她冷汗直流。她咬着牙，辨认了一下方向——是继续向东，前往藏匿陨铁的无名峡谷？还是先设法回到相对熟悉的官道附近，寻找水源和可能的帮助？
权衡再三，她决定还是先向东。陨铁事关重大，必须尽快取回，以免夜长梦多。而且，那片无名峡谷是她精心挑选的藏匿点，相对隐蔽，或许可以在那里进行初步的疗伤。
下定决心后，她不再犹豫，拖着沉重如灌铅的双腿，一步一瘸地向着石林外走去。
阳光透过石林的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，更照出她满脸的疲惫、血污与风尘。青色（现已近乎灰黑）的衣衫破烂不堪，多处被鲜血染成深色，左肩处的箭伤虽然经过简单处理不再大量流血，但依旧有血珠不断渗出。她的脚步虚浮，身形摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
然而，她的眼神却依旧坚定，如同戈壁中顽强的荆棘，在绝境中寻找着生的希望。
走出石林，眼前是更加广阔无垠、被烈日炙烤得空气都微微扭曲的戈壁。热浪扑面而来，带着沙土的气息，让她本就干渴的喉咙更加难受。水囊中的水所剩无几，必须节省。
她不敢走官道，那里目标太大，容易暴露。只能凭借着记忆和太阳的位置，在荒凉的戈壁滩上跋涉。
每走一步，都像是在刀尖上跳舞。脚踝的伤让她无法快步行走，肋下的伤口随着呼吸一阵阵抽痛，左肩的箭伤更是牵动着整条手臂都难以发力。内息的枯竭让她感到头晕目眩，眼前的景物时而清晰，时而模糊。
她只能靠着一股不屈的意志强撑着。脑海中不断回闪着师父慈祥而期盼的面容，诸位师姐关切的眼神，北疆烽火，金城暗流，以及那批关乎天下安危的陨铁……这些，都是支撑她走下去的动力。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。太阳渐渐西斜，戈壁上的温度开始下降，但周晚晴的体力也消耗到了极限。她感到一阵阵强烈的眩晕，口干舌燥，嘴唇干裂起皮，甚至出现了龟裂的血口。
必须休息一下，否则真的会倒毙途中。
她环顾四周，找到了一处背风的沙丘凹陷处，踉跄着走了过去，再也支撑不住，瘫坐在地。
她取出水囊，小心翼翼地抿了一小口水，滋润了一下如同着火般的喉咙。然后又取出干粮，艰难地啃了几口。干硬的馕饼摩擦着喉咙，带来一阵不适，但她强迫自己咽下去。她知道，身体需要能量。
做完这些，她背靠着沙丘，开始尝试运转“栖霞心经”调息。虽然效果甚微，但哪怕只能恢复一丝内力，对于现在的她来说，都是宝贵的。
然而，就在她刚刚入定，心神稍懈的瞬间——
一股极其细微、却如同毒蛇般阴冷冰寒的杀气，再次如同无形的蛛丝，悄无声息地缠绕上了她的灵觉！
又来了？！
周晚晴的心脏猛地一缩，瞬间从调息状态中惊醒！
她猛地睁开眼，锐利的目光如同鹰隼般扫视着周围！
这一次，杀气并非来自一个方向，而是……来自四面八方！仿佛有数道冰冷的视线，从不同的角度，锁定了她这处小小的藏身之地！
不是一个人！是很多人！
而且，这股杀气的感觉，与之前的追魂使同出一源，但更加分散，也更加……训练有素！
是幽冥阁！他们竟然还有后续的人马！而且这么快就追来了？！是因为追魂使身上有什么特殊的追踪标记？还是他们拥有某种不为人知的群体追踪秘术？
周晚晴的心瞬间沉到了谷底。以她现在的状态，对付一个追魂使尚且险死还生，面对一群显然同样精通暗杀合击之术的幽冥阁杀手，根本毫无胜算！
她甚至来不及思考对策，就听到数道极其轻微的、仿佛沙粒滚动的破空声，从不同的方向袭来！
是暗器！淬毒的暗器！
周晚晴强提一口真气，也顾不得是否会牵动伤势，身体猛地向侧面一滚！
“噗！噗！噗！”
数枚闪烁着幽蓝光芒的细针和飞镖，精准地钉在了她刚才所在的位置，深入沙土之中，发出沉闷的声响！针尖和镖刃上的剧毒，在夕阳的余晖下反射出令人心悸的寒光！
险之又险地避开了第一波暗器袭击，周晚晴甚至来不及站稳，就看到四道灰色的身影，如同鬼魅般，从四个不同的方向——沙丘顶部、侧翼的岩石后、甚至是她刚刚走来的方向——显出了身形！
他们同样穿着宽大的灰袍，戴着遮住面容的兜帽，手中握着制式统一的、细长黝黑的“追魂刺”！只是气息比起之前那名追魂使，似乎稍逊一筹，但四人联手，那股凝聚在一起的阴冷杀意，却如同实质般，将周晚晴牢牢锁定在中心！
四名幽冥阁杀手！显然是追魂使的下属或者同组人员！
他们没有任何废话，甚至没有眼神交流，就如同四台接到了指令的杀戮机器，身形晃动间，已然如同四道灰色的闪电，从四个不同的角度，向着周晚晴疾扑而来！手中的“追魂刺”划出刁钻狠辣的轨迹，分取周晚晴的咽喉、心口、后脑、腰眼等周身要害！
配合默契，攻势凌厉，封死了她所有可能闪避的路线！
绝境！真正的十死无生之局！