见到林若雪进来，他放下书卷，目光平静地望过来，并无那日的审视与锐利，反而带着一种淡淡的、仿佛看待寻常工匠的平和。
“民妇林寒，参见王爷。”林若雪依礼下拜。
“林夫人不必多礼。”楚昭南虚抬了一下手，声音温和，“劳动夫人前来，是本王得一古画，破损严重，心中惋惜，听闻夫人精于女红，或可一试。” 他指了指书案上摊开的一幅立轴。
林若雪走上前，只见那画是一幅《秋山问道图》，笔墨苍润，意境高远，确是古物，但画心多处撕裂，绢素暗黄，破损颇为严重。
“民妇看看。”林若雪凑近仔细观察，手指轻轻拂过画心破损的边缘，动作专业而小心。她虽非专攻书画修复，但栖霞观藏书丰富，清虚子亦擅丹青，她耳濡目染，对此道并非一无所知。更重要的是，她明白，修复画作是假，借此机会与楚昭南深入交谈才是真。
她看了一会儿，直起身，脸上露出凝重之色：“王爷，此画年代久远，绢素脆化，破损之处甚多，若要完好修复，需极其小心，且非一日之功。民妇……只能尽力一试，但不敢保证能恢复如初。”
楚昭南闻言，非但没有失望，眼中反而闪过一丝赞许：“夫人能看出此画修复之难，已是行家。本王亦知强求不得，夫人尽力即可。” 他话锋一转，仿佛闲聊般问道，“夫人看来对此道颇有见识，可是家学渊源？”
林若雪心中警惕，面上却不动声色：“王爷谬赞了。先夫在世时，喜好收集些古玩字画，民妇跟着耳濡目染，略知皮毛而已，谈不上见识。”
“哦？尊夫亦是雅士。”楚昭南踱步到窗边，望着院中的修竹，似是无意地问道，“如今这世道，人心浮躁，能静下心来品味这等古意之人，是越来越少了。便如这画中意境，秋山寂寥，高士问道，所求不过内心安宁与世间至理。可放眼当下，庙堂之上，蝇营狗苟；江湖之远，血雨腥风。何处还有一片净土？”
他的语气带着深深的感慨与无奈，仿佛积郁已久。
林若雪心中微动，知道机会来了。她一边小心地检查着画作的托纸，一边顺着他的话轻声道：“王爷说的是。民妇虽是一介草民，也深感如今生活艰难。税赋日重，米珠薪桂，那些豪门显贵却依旧纸醉金迷。便如民妇听闻，北边狄人屡屡犯境，边关将士浴血奋战，军饷粮草却时常短缺，真不知是何道理……”
她的话看似抱怨，却精准地戳中了时弊。
楚昭南猛地转过身，目光如电般射向林若雪，那平和的外表瞬间被一种锐利所取代：“夫人也关心边关战事？”
林若雪停下手中的动作，抬起头，迎上他的目光，眼神清澈中带着一丝草民对时局的天然忧虑：“王爷，民妇不识字，不懂什么大道理。但民妇知道，皮之不存，毛将焉附？若边关被破，狄骑长驱直入，我们这些小老百姓，又能逃到哪里去？只是……只是有些事，想想便觉得憋屈。为何忠臣良将难得善终，为何贪官蠹虫却能安享富贵？这世道，莫非真的没了王法公道？”
她的语气带着恰到好处的愤懑与不解，将一个有见识、有血性却无力改变现状的普通妇人的形象刻画得入木三分。
楚昭南紧紧盯着她，仿佛要透过那层易容，看穿她的内心。书房内的空气仿佛凝固了。
良久，他眼中的锐利渐渐化为一种复杂的情绪，有欣赏，有共鸣，更有一种深沉的悲凉。他缓缓走到书案前，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“王法？公道？”他轻笑一声，笑声中却满是苦涩，“夫人可知，这煌煌天日之下，有多少阴影笼罩？有些力量，盘根错节，甚至能……蒙蔽圣听，操纵朝纲。忠臣良将？哼，要么同流合污，要么……便如周子瑜一般，暴毙而亡！”
周子瑜！正是那位前御史大夫周大人的名讳！
林若雪心中剧震，知道楚昭南终于开始触及核心了！她脸上适时地露出震惊与恐惧之色：“周……周御史？王爷您是说……周大人的死……”
楚昭南没有直接回答，而是走到书架旁，取下一本厚厚的《大楚律例》，重重地放在书案上，溅起些许灰尘。
“律例在此，然执行者何人？监察者何人？”他的声音带着压抑的怒气，“漕运、盐铁、边关军备……多少硕鼠蛀虫，啃食着国本！周御史欲查，结果如何？不止他，兵部侍郎张瀚，去岁巡视边关归来，莫名坠马身亡！老将军冯异，镇守北疆多年，威震狄虏，却因一纸莫须有的弹劾被召回京城，闲置家中，郁郁而终！这一桩桩，一件件，难道都是巧合吗？！”
他的情绪有些激动，胸口微微起伏，显然这些事压抑在他心中已久。
林若雪静静地看着他，此刻的楚昭南，不再是那个温文尔雅、带着距离感的郡王，更像是一个满腔热血却无处施展、目睹江山倾颓而痛心疾首的志士。
她知道，火候已到。她需要再添一把柴。
她轻轻放下手中的工具，走到书案前，目光落在那幅破损的《秋山问道图》上，声音平静却带着一种奇异的力量：“王爷，民妇不懂朝堂大事。但民妇听说过一句话：星月之光，虽不及烈日之辉，然黑夜漫漫，亦能指引迷途之人。阴影再浓，终不能永远遮蔽天地。民妇相信，这世间，总有不愿同流合污、不愿坐视江山沉沦之人。或许……他们就像这画中破损的笔触，看似微弱，但若有人能将其细心修补，凝聚起来，未必不能重现这幅画卷应有的气象。”
她的话，含蓄却又直指要害。星月之光，暗指北斗，亦指代心怀正义之士。修补画卷，喻意重整乾坤。
楚昭南浑身一震，难以置信地看向林若雪。他眼中的最后一丝疑虑，似乎在对方这平淡却蕴含锋芒的话语中彻底消散了。
他缓缓坐下，手指无意识地摩挲着书案上的镇纸，沉默了许久许久。
窗外，秋风掠过竹丛，发出沙沙的轻响。
终于，他抬起头，目光已恢复平静，但那双眸子里，却燃起了一种林若雪从未见过的、名为“希望”的光芒。
“夫人，”他开口，声音低沉而郑重，“你……可愿助本王，修补这幅……已然残破的‘江山画卷’？”