莽苍山深处，那处狭窄而隐蔽的石穴，仿佛成了被整个世界遗忘的角落。穴外，天光透过稀疏的藤蔓缝隙，吝啬地投下几缕微弱的光柱，在弥漫着草药苦涩与血腥气息的空气中缓缓移动，照亮尘埃飞舞。
穴内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
清虚子依旧靠着最内侧冰冷的岩壁，双目紧闭，面容枯槁，那悠长而微弱的呼吸，是这死寂中唯一证明生命仍在顽强延续的迹象，却也像一根绷紧的丝线，牵动着所有人的心。每一次细微的起伏，都让周晚晴的心随之揪紧。
杨彩云和宋无双并排躺在简陋的草铺上，依旧深陷昏迷。杨彩云脸上的青灰色愈发深重，那皮下不祥的幽绿脉络如同活物般微微蠕动，显示着体内毒素仍在不断侵蚀。宋无双则脸色潮红与灰败交替，身体时而滚烫如火，时而冰凉刺骨，内腑的伤势与混杂的毒素让她即使在无意识中，也承受着巨大的痛苦，眉心紧紧蹙成一个川字。
阿莱和那名山民蜷缩在角落，经过连日的惊吓、奔逃和照护伤员的劳累，他们已近乎麻木，眼神空洞地望着地面，只剩下最基本的求生本能。
秦海燕静坐在穴口阴影里，如同亘古存在的石雕。“掠影”剑横于膝上，沉寂无声。林若雪那一道加固的“寂灭冰魄”指力，似乎将她那狂暴紊乱的剑意更深地封印了起来，但也使得她与外界几乎彻底隔绝，只剩下最基础的、守护身旁之物的本能反应。
林若雪站在穴中央，那双冰雪般的眸子缓缓扫过眼前的一切。师父的孱弱，师妹的重伤，同伴的惊惶，以及二师姐那非人的状态……所有的景象，都如同最锋利的针，深深刺入她的心底。
但她脸上，却看不出丝毫波澜。所有的情绪，都被那冰冷的外壳和内心深处更沉重的责任死死压住。她知道，自己是此刻唯一还能思考、还能决断的人。
周晚晴默默地将水囊递到林若雪面前，眼神中充满了担忧和询问。这一夜的惊魂，北狄侦骑的出现，边境骤起的狼烟，以及大师姐独自北上所要求担的巨大风险……这一切都像沉重的巨石压在她的心头。
林若雪接过水囊，却没有喝。她的目光再次落回清虚子身上，脑海中飞速整合着自下山以来所经历的一切，以及周晚晴昨夜冒死带回来的情报。
沧澜镖局血案、漕帮勾结、万毒林争夺、边关狄骑异动、幽冥阁层出不穷的追杀、师父所中之毒、那神秘的“星枢秘盘”、边军布防图可能泄露、朝中或有奸细与北狄勾结……
无数的线索，原本如同散落的珍珠，此刻，在北狄突破防线这个确凿无疑的信号下，被一条清晰的线猛地串联了起来！
一个庞大、黑暗、令人不寒而栗的阴谋轮廓，在她脑海中骤然变得清晰无比！
她缓缓闭上眼睛，深吸了一口穴内冰冷而污浊的空气。当她再次睁开眼时，眸中已只剩下绝对的冷静和一种近乎残酷的决断。
“晚晴。”她的声音响起，清冷依旧，却带着一种不容置疑的力量，打破了穴内的死寂。
“大师姐。”周晚晴立刻应道，挺直了疲惫的身躯。
“北狄犯边，绝非偶然。幽冥阁与其勾结，也绝非只为江湖恩怨或钱财利益。”林若雪的声音平稳而清晰，每一个字都像冰珠砸落地面，“他们所图谋的，是里应外合，倾覆我大楚江山社稷！”
周晚晴虽然已有猜测，但亲耳听到大师姐如此断定，还是忍不住倒吸一口凉气，脸色发白。阿莱和山民更是吓得浑身一颤。
“师父正是因为可能洞悉了这个阴谋，才招致杀身之祸。那‘星枢秘盘’之中，恐怕就藏着关乎边关布防、朝堂人脉、乃至整个计划的关键信息！”林若雪继续道，眼神锐利如刀，“如今狄骑已动，说明他们的‘惊蛰计划’已然发动！留给我们的时间，不多了。”
她目光扫过重伤的师父和师妹：“前往药王谷，救治师父和彩云、无双，是我们必须完成之事，刻不容缓。他们是我们最重要的亲人，也是未来对抗幽冥阁、揭露阴谋的重要力量。”
周晚晴重重点头。
“但是，”林若雪话锋一转，语气变得更加沉重，“仅仅救人，远远不够。我们必须主动出击，阻止这场浩劫！否则，即便师父和师妹伤愈，天下倾覆，我等亦无处可容身，更愧对师父平日教诲的‘侠之大者’！”
“大师姐的意思是……”周晚晴的心提了起来。
“我们必须分头行动！”林若雪斩钉截铁地说道，“双管齐下，方能有一线生机！”
她走到穴口，目光仿佛穿透石壁，望向北方：“北地边关，战火已起。狄骑突破黑风隘外围，其兵锋必然继续南指。幽冥阁为其内应，提供情报、或许还有物资。必须有人北上，深入边关，一则查明狄骑真实动向与实力，二则尽可能破坏幽冥阁与北狄的勾结，三则……若有可能，协助边军，稳定防线！”
她的目光又转向西南，那是京城“天启”的方向：“而阴谋的核心，必然在朝堂之上，在那位隐藏在暗影卫中的‘幽冥帝君’身上！必须有人潜入京城，设法接触到暗影卫的核心，查明其身份与全盘计划，并寻找机会，在其内部瓦解这场政变阴谋！同时，‘星枢秘盘’的真相，也必须在那里最终揭晓。婉儿孤身携仿品北上，风险极大，我需前去接应策应。”
最后，她的目光回到周晚晴身上：“而前往药王谷之路，同样至关重要，且充满未知险阻。需要有人肩负起护送之责，并确保师父和师妹得到救治。”
周晚晴瞬间明白了大师姐的决断，也感受到了这抉择背后的巨大压力和痛苦。分兵，意味着本就薄弱的力量再次分散，每一路都将面对远超自身实力的危险。但合兵一处，无论是北上、西进还是南下，都无法同时应对三方面的危机，最终可能满盘皆输。这是目前唯一，也是最无奈、最凶险的抉择。
“我明白了，大师姐。”周晚晴的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“请您下令吧！”
林若雪看着她，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰与歉疚。她缓缓道：“北上边关，凶险异常，需勇猛无畏、能直面千军万马之险。海燕虽状态诡异，但其剑术威力非凡，关键时刻或成奇兵。无双刚烈悍勇，擅攻坚破锐。馨儿轻功超绝，感知敏锐，善于探查与传递消息。她们三人一组，由海燕……的本能引领，无双主战，馨儿策应，北上最为合适。”她提及秦海燕时，语气略显艰涩。
“潜入京城，需沉稳缜密、能应对错综复杂的局势。我亲自前往。彩云重伤未愈，需人照料，且其性格沉稳，剑法善于防御，可守护据点。婉儿智计百出，精通医术易容，善于周旋打探，是京城之行的绝佳助力。她二人随我同行。”她看了一眼昏迷的杨彩云和沈婉儿离去的方向。