莽莽群山，在浓重的夜幕下化作一片望不到尽头的、起伏不定的黑色巨兽脊背，沉默地匍匐于天地之间。寒风如同这些巨兽冰冷的呼吸，一阵紧似一阵地刮过崎岖难行的山道，卷起枯枝败叶，发出呜咽般的嘶鸣，试图将一切敢于在此时跋涉的生灵冻结、撕碎。
一支小小的、伤痕累累的队伍，便在这无尽的黑暗与寒冷中，艰难地挪移着。
林若雪走在最前，她的步伐依旧保持着一种异乎寻常的稳定，每一步落下都悄无声息，仿佛脚下不是棱角分明、碎石遍布的山路，而是平坦的庭院。然而，若有人能近距离仔细观察，便会发现她那双冰雪般的眸子里，深藏着难以掩饰的疲惫，以及一种时刻对抗内在寒毒反噬的紧绷。她背上，清虚子道长瘦削的身躯被仔细地用布带固定着，随着她的步伐微微晃动，如同熟睡的孩童，只是那呼吸微弱得几乎令人心碎。
紧随其后的是周晚晴，她几乎是半背半搀着杨彩云。杨彩云大部分体重都压在她并不算强壮的肩膀上，使得她的步伐显得格外沉重蹒跚。汗水浸透了她的鬓发，在寒冷的夜风中迅速变得冰凉，贴在脸颊上十分难受，但她咬紧牙关，一声不吭，全部心神都用在辨识脚下道路和感知五师姐越来越微弱的气息上。杨彩云的头无力地靠在她的肩头，昏迷中的呻吟几乎已经听不见，取而代之的是一种令人不安的、近乎沉寂的喘息，那青灰色的脸色在凄冷的月光下，更像是一尊失去生机的玉雕。
阿莱和那名磐石寨山民的情况也好不到哪里去。两人合力架着宋无双，每一步都走得摇摇晃晃。宋无双体魄强健，分量不轻，加之完全失去意识，更是沉重异常。两人本就只是普通猎户，虽有些力气，但经过连番惊吓、奔逃，体力早已透支，此刻全凭一股不想死在这里的求生本能强撑着。他们的喘息声粗重得如同破旧的风箱，在寂静的山夜里传出老远。
秦海燕依旧如同一个没有生命的影子，默不作声地跟在队伍最后。她的存在本身就像是一个冰冷的谜团，那沉寂的状态反而成了此刻队伍中最“稳定”的一环，只是这种稳定，带着一种说不出的诡异。
月光偶尔穿透浓密的云层，吝啬地洒下些许清辉，勉强照亮前方一小段遍布乱石和荆棘的小径，随即又被翻滚的乌云吞没。四周是伸手不见五指的黑暗，以及黑暗中传来的、不知是风声还是什么野兽低嚎的细微响动，无时无刻不在考验着众人的神经。
他们已经这样不停不休地走了将近两个时辰。每个人的体力都已接近极限。尤其是周晚晴和阿莱他们，双腿如同灌了铅，每一次抬起都仿佛要用尽全身的力气。冰冷的空气吸入肺中，带着刀割般的痛楚。
“大……大师姐……”周晚晴终于忍不住，声音嘶哑地开口，带着剧烈的喘息，“能……能不能歇一歇……就一会儿……五师姐她……阿莱他们快撑不住了……”
走在前面的林若雪脚步微微一顿，却没有立刻停下。她抬起头，目光如电般扫过四周的地形，又侧耳倾听片刻。寒风送来的，只有山林固有的声响，暂时没有追踪者那种令人不安的窸窣或杀气。
她缓缓转过身，目光落在几乎要瘫软下去的周晚晴和摇摇欲坠的阿莱等人身上，最后停留在杨彩云和宋无双那毫无血色的脸上。
“再坚持一刻。”林若雪的声音清冷依旧，却并没有拒绝，而是指向侧前方一片黑黢黢的、似乎是由几块巨大岩石相互依靠形成的天然凹陷处，“去那里休息。此地不够隐蔽，不能久留。”
听到可以休息，阿莱和那山民几乎要喜极而泣，拼着最后一点力气，搀扶着宋无双向那岩石凹陷处挪去。周晚晴也咬牙支撑着，将杨彩云半抱半拖地弄了过去。
这处岩石凹陷果然是个不错的避风所，空间不大，但足以让几人蜷缩着躲避那无孔不入的寒风。地面还算干燥，积着一层厚厚的枯叶。
众人几乎是瘫倒在地上，连掏出干粮的力气都没有了，只顾着大口大口地喘息，冰冷的空气刺痛着喉咙和肺部。
林若雪小心地将清虚子放下，让他靠坐在最里面的岩壁上，再次仔细探查了他的脉搏和呼吸，确认那枚金色丹药的药力仍在缓慢发挥着作用，暂时护住了师父最后的心脉元气，这才稍稍松了口气。
她走到杨彩云身边。周晚晴正在吃力地试图喂她喝一点水，但清水大多顺着嘴角流了出来。
“我来。”林若雪蹲下身，示意周晚晴让开。
她再次将手掌按在杨彩云的后心，精纯温和的“栖霞心经”内力缓缓渡入。这一次，她更加小心，内力如同最纤细的丝线，绕开那些被诡异毒力盘踞的区域，仅仅维系着心脉周围那层脆弱的保护层，不敢有丝毫逾越。
昏迷中的杨彩云似乎感受到了一丝暖意，极其微弱地哼了一声，紧蹙的眉头稍稍舒展了微不足道的一丝。
林若雪的额角再次渗出细密的汗珠。这种精细到极致的操控，以及对自身“寂灭冰魄”内力的强行压制，对她心神的消耗甚至比一场大战还要剧烈。
随后，她又为宋无双渡入内力，稳定其紊乱的气血和内腑伤势。
做完这一切，她的脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，如同透明一般。她默默走到凹陷处的入口附近，盘膝坐下，将“寒霜”剑横于膝上，闭目调息。她必须抓紧这短暂的时间恢复精力，同时警戒四周。
周晚晴看着大师姐那明显透出疲惫的侧影，心中五味杂陈。她拿出冰冷的干粮，分给阿莱和山民，自己也机械地啃着，味同嚼蜡。目光不时忧心忡忡地扫过两位昏迷的师姐和师父。
休息了约莫半刻钟，林若雪忽然睁开了眼睛，眸光锐利地望向他们来时的方向。
“有动静。”她的声音压得极低，却让刚刚放松片刻的周晚晴等人瞬间绷紧了神经！
众人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
起初只有风声。
但渐渐地，一阵极其轻微、却异常密集的“沙沙”声，顺着风飘了过来！那声音不像野兽奔跑，反而更像是……无数细小的脚爪掠过地面落叶的声音！并且正在由远及近，速度极快！
“是虫潮！”周晚晴脸色骤变，失声低呼，“是幽冥阁的追踪手段！他们驯养的异虫能循着毒血和伤口的气味追踪！”
几乎在她话音落下的同时，只见远处黑暗的林间地面上，竟然浮现出一片蠕动的、闪烁着点点幽绿磷光的“潮水”！那是由无数指甲盖大小、通体漆黑、却长着诡异绿色复眼的甲虫组成的虫潮！它们如同受过严格训练的军队，方向明确，正朝着他们藏身的岩石凹陷处涌来！
它们的速度极快，眨眼间就已冲到了不足三十丈的距离！那密集的“沙沙”声令人头皮发麻！
“快起来！走！”林若雪霍然起身，语气急促而不容置疑！
阿莱和山民吓得魂飞魄散，手忙脚乱地去搀扶宋无双。周晚晴也奋力想要背起杨彩云。
但人的速度，怎么可能快得过这些贴地疾行的虫潮？
眼看那闪烁着幽绿光芒的虫潮先锋就要扑到眼前！
林若雪眼神一寒，“寒霜”剑骤然出鞘半尺！
森然的寒气弥漫开来，她显然准备不惜消耗，再次动用“寂灭冰魄”的力量大规模冻结这些毒虫，即便明知可能会引来更强大的追兵！
就在这千钧一发之际——
“等等！大师姐！别用内力！”周晚晴突然大喊一声！
只见她飞快地从随身药囊中掏出几个纸包，看也不看，用尽全身力气猛地向前掷出！
纸包在空中散开，洒出大量赤红色的粉末！那粉末带着一股极其辛辣刺鼻的气味，瞬间弥漫在空气中！
冲在最前面的那片虫潮一接触到这红色粉末和气味，顿时如同遇到了克星，发出一片尖锐急促的嘶鸣，前进的势头猛地一滞，变得混乱不堪，不少甲虫甚至互相撕咬起来，或者惊慌失措地向后退去！
“是‘赤蝎粉’！混合了雄黄和几种毒草炼制的，最能克制这些喜阴惧阳的毒虫！”周晚晴急促地解释道，手下不停，又将最后几包药粉撒在众人周围，形成一个简单的隔离圈，“但药量不多，撑不了多久！快走！”
那赤红色的粉末果然有效，虫潮被暂时阻隔在外，焦躁地嘶鸣蠕动，却不敢轻易越过雷池。
这宝贵的间隙救了众人一命！
林若雪深深看了周晚晴一眼，不再犹豫，立刻背起清虚子：“跟我来！向西！那边地势更高，岩石裸露，不利于虫群行动！”
众人再次鼓起力气，搀扶起伤员，跟着林若雪冲出了岩石凹陷，向着西侧更高更陡峭的山坡奋力攀爬。
果然，越往上走，树木越稀疏，地面逐渐被大片的裸露岩石所取代。那虫潮虽然依旧锲而不舍地跟在后面，但失去了落叶的掩护和借力，速度明显慢了下来，那令人头皮发麻的“沙沙”声也渐渐被甩远。
但众人的体力也在这场突如其来的逃亡中消耗殆尽。攀爬陡峭的石坡，对于背负着伤员的他们来说，更是难上加难。
周晚晴几乎是手脚并用，才勉强拖着杨彩云向上挪动。阿莱和山民更是气喘如牛，几次险些脱手将宋无双摔下去。
林若雪不得不一次次停下，伸手拉他们一把。
终于，在耗尽最后一丝气力之前，他们爬上了一处相对平缓的石台。回头望去，那片闪烁着幽绿磷光的虫潮已经被远远甩在了下方的林线边缘，似乎失去了明确的方向，开始在原地打转。
众人瘫倒在冰冷的岩石上，连一根手指都不想再动。汗水刚流出来就被寒风吹冷，贴在身上，带走大量体温，让人瑟瑟发抖。
然而，还不等他们喘匀一口气。
“咻——！”
一声尖锐的、撕裂夜空的厉啸，骤然从极高的天际传来！