晨曦微露，薄雾如同轻柔的纱幔，缠绕在栖霞观古老的殿宇飞檐与苍翠的林木之间。鸟鸣声清脆悦耳，打破了山间的静谧，却也驱不散弥漫在观中那股混合着草药辛香与金属锻打声的、紧张而忙碌的气氛。
距离那日月下定策，已过去三日。
这三日，栖霞观仿佛一架精密而高效的机械，在林若雪的统筹与众人的齐心协力下，高速运转起来，为即将到来的分头行动做着最后的、也是最关键的准备。
所有人的心头都压着那块名为“幽冥阁”及其背后可能存在的“暗影卫”、“狼主金帐”的巨石，但无人退缩，反而将这份压力化为了无穷的动力。她们深知，此番行动，绝非以往行侠仗义、锄强扶弱那般简单，每一步都可能踏入幽冥阁布下的死亡陷阱，每一次交锋都可能关乎生死存亡。充足的准备，是她们在这滔天巨浪中唯一能抓住的救命稻草。
而这份准备的重中之重，便落在了沈婉儿和杨彩云的身上。
一、药室蕴奇香，素手调生死
观中东南角，那间平日里便萦绕着淡淡药香的厢房，此刻更是门户紧闭，窗户缝隙里不断逸出各种或辛辣、或苦涩、或奇异馥郁的浓郁气味。这里便是沈婉儿的药室兼炼丹房。
室内，数盏长明灯将房间照得亮如白昼，却依旧驱不散那氤氲的、带着药力的蒸汽。靠墙立着数个高大的药柜，上百个抽屉上贴着泛黄的标签，写着各种药材名称。房间中央，一座半人高的紫铜药炉正被地火（引来的山间温泉地脉热气）烧得嗡嗡作响，炉盖边缘不时喷吐出白色的气箭，带着灼热的气息和浓郁的异香。
沈婉儿一身素净的青灰道袍，袖口挽起，露出两截白皙却沾了些许药渍的手腕。她秀发简单绾在脑后，几缕发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角和脸颊旁。她的脸色因连日的劳心劳力和缺乏睡眠而显得有些苍白，眼圈下带着淡淡的青影，但那双总是温婉柔和的眼眸，此刻却闪烁着一种近乎狂热的专注与锐利的光芒。
她仿佛完全沉浸在了草药的天地里，外界的一切纷扰都已与她无关。她的动作如行云流水，带着一种独特的韵律感。
时而，她如蝴蝶穿花般在药柜间穿梭，纤长手指精准地拉开某个抽屉，取出所需的药材，或根茎，或叶片，或花朵，或奇异的矿石粉末，放在小巧的玉碟或铜秤上，分量精确到毫厘。
时而，她静立于药炉前，侧耳倾听着炉内药液沸腾的声音，鼻翼微动，仔细分辨着逸出的气味变化。她的手指偶尔会极其快速地拂过炉身，感受着那烫手的温度，心中默算着火候。
“三师姐，‘龙涎香’和‘冰蟾酥’研磨好了！”周晚晴的声音从旁边传来。她正守在一个白玉药臼旁，卖力地研磨着两种极其珍稀的药材，额头上也见了汗。这几日，她成了沈婉儿最得力的助手，负责处理一些前期准备工作。
“嗯，三分热时加入，顺时针搅拌九圈，逆时针三圈，不可多，不可少。”沈婉儿头也不回，声音清冷而快速，目光依旧紧紧盯着药炉旁另一个小砂锅里正在熬煮的、墨绿色粘稠如胶的汁液，那是化解多种瘴疠之毒的“避瘴膏”基液。
“知道啦！”周晚晴小心翼翼地捧着玉碟，看准时机，将研磨好的粉末倒入药炉的一个投料孔中，然后拿起一根长长的玉杵，严格按照沈婉儿的吩咐搅拌起来，口中还低声数着圈数：“一、二、三……”
另一边，胡馨儿也没闲着。她正按照沈婉儿开出的一张极其复杂的清单，从库房深处搬出一个个密封的陶罐或玉盒。这些是栖霞观历代收集、清虚子精心保存的珍稀药材，平日里绝少动用。
“三师姐，‘七步倒’的蛇毒提取好了，按您说的，用百年茯苓粉中和了烈性。”胡馨儿捧着一个寒气森森的小玉瓶走过来，小脸上满是谨慎。这里面装的，是见血封喉的剧毒，经过沈婉儿的妙手处理，毒性变得可控，将用于淬炼几枚关键时刻保命用的“绝魂针”。
“放在玄冰台上镇着，半个时辰后取用。”沈婉儿飞快地吩咐道，同时手中银针连闪，刺入旁边一个木人模型的数处穴位。那木人身上标注着密密麻麻的经络穴位，此刻某些穴位上插着细如牛毛的、闪烁着幽蓝光泽的毒针。她正在模拟试验一种新的针法，结合了“千机引”的部分毒理和“九幽寒煞”的寒毒特性，试图找出能更快制伏高手、甚至暂时冻结其内力的法门。
药室角落，几个新编好的药筐里，已经分门别类地放好了不少成品。
有专门用于快速恢复内力、固本培元的“归元丹”，龙眼大小，色泽温润，散发着淡淡的参香；
有能解百毒、压制各种蛊虫瘴气的“清灵散”，装在细长的竹筒里，粉末呈淡紫色；
有外敷的、能生肌止血、加速伤口愈合的“玉肌膏”，盛在白玉盒中，晶莹剔透；
有用于易容改扮的“幻形泥”，可以根据需要调整肤色和面部轮廓；
甚至还有数枚用特殊易燃材料包裹、掷出后可爆开产生大量迷烟或毒雾的“烟遁丸”和“毒雾弹”。
每一种药物，都凝聚着沈婉儿的心血和对未来险恶环境的预判。她不仅要准备疗伤救命的药，更要准备克敌制胜、隐匿逃生的毒与药。
“婉儿，这份‘金刚护心散’的成色似乎比古籍记载的还要纯粹几分，你加了‘地心石乳’？”一个温和而略带疲惫的声音从门口传来。
是清虚子。他被周晚晴扶着，慢慢踱进药室。虽然依旧虚弱，需要倚靠徒弟，但他的精神似乎比前几日好了些许，脸上也有了一丝极淡的血色。看着满室药香和沈婉儿忙碌的身影，他的眼中充满了欣慰和一丝不易察觉的愧疚。本该是他这个师父来庇护弟子，如今却要弟子们为了他、为了师门如此劳心劳力。
沈婉儿连忙停下手中的活计，上前行礼：“师父，您怎么来了？这里药气混杂，恐冲撞了您。”她仔细看了看清虚子的气色，稍微放心，“是加了一点‘地心石乳’，弟子发现它能更好地融合‘金刚花’和‘菩提根’的药性，使护心散的效果更持久稳定。只是此物稀少，库中存量不多……”
“无妨，该用时便用。”清虚子摆摆手，目光扫过那些成品药物，赞叹道，“你的医术已青出于蓝，许多想法连为师都未曾想过。有你在，她们此行，为师也能多放心几分。”
得到师父的肯定，沈婉儿苍白的脸上泛起一丝红晕，低声道：“弟子只是尽力而为，希望能帮到师姐师妹们。”
清虚子点点头，又仔细询问了几种关键药物的准备情况和效用，沈婉儿一一作答，条理清晰，见解独到。末了，清虚子从怀中取出一个巴掌大小、色泽古旧的玉盒，递给沈婉儿。
“这里面是三颗‘九转还魂丹’，乃是为师早年游历时，机缘巧合所得，据传有吊命续魂之奇效，虽未必真能‘还魂’，但于重伤垂危之际服下，或可争得一线生机。你收好，非到万不得已，不可轻用。”
沈婉儿闻言，手微微一颤。她深知“九转还魂丹”乃是传说中的疗伤圣药，其价值无可估量。师父竟将如此重宝交给她……
“师父，这太珍贵了，您自己……”她迟疑着不敢接。
“拿着。”清虚子语气温和却不容拒绝，“为师如今这般模样，留在身边也是无用。放在你这里，更能物尽其用。记住，你们每个人的性命，都比任何丹药都重要。”
沈婉儿眼眶微红，郑重地接过玉盒，只觉得这小小的盒子重逾千斤。“弟子……定不负师父所托！”
清虚子欣慰地笑了笑，又叮嘱了几句注意休息，便在周晚晴的搀扶下缓缓离去。他还要去看看另一边的进展。
药室内，沈婉儿深吸一口气，将玉盒小心地收好。师父的信任和重托，让她肩上的责任感和紧迫感更重了。她转身再次投入到那氤氲的药气与繁复的配制工作中，眼神更加坚定。
周晚晴和胡馨儿也受到感染，更加卖力地帮忙。
草药的辛香，愈发浓郁了。
二、丹房燃真火，铁臂锻金精
与药室的氤氲蒸汽不同，位于观中西北角丹房附近的空地上，则是另一番火热景象。
这里原本是清虚子偶尔开炉炼制丹药的地方，旁边有一口引地火而成的锻冶炉，平日里极少使用，此刻却是炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着炭火、金属和汗水的气息。
杨彩云端坐在一个特制的木凳上，她的双臂依旧被厚厚的白色绷带固定着，悬挂在胸前，无法动弹。但她并没有闲着，她的面前摆放着一个小巧的铜制桌案，上面摊开着几张泛黄的、绘有复杂图形和注解的皮纸——那是栖霞观珍藏的《天工开物·秘甲篇》的残卷副本。
她的目光沉静如水，极其专注地浏览着图纸上的每一个细节，时而凝神思索，时而用那无法弯曲的手指极其艰难地、蘸着墨水，在旁边的草纸上写下一些计算数据和修改建议。虽然无法亲手操作，但她那沉稳内敛的性格和极高的悟性，让她成为了最好的“设计师”和“监工”。
真正的锻打工作，则由宋无双和石峰来完成。
“嘿！”“哈！”
宋无双（此处需要特别注意：根据129章结尾林若雪的安排，宋无双的任务是负责观中防务和演练剑阵，她应留在观中。但132章结尾显示她可能在丹房帮忙？这里存在矛盾。为了符合129章的安排，此处的锻打工作应主要由石峰完成，宋无双可能只是短暂前来帮忙或查看进度，之后仍需以观中防务为主。下文将按此调整） 赤着上身，露出一身线条分明、充满爆发力的古铜色肌肉，汗水如同小溪般从她结实的脊背和胸膛上流淌下来。她手中握着一柄巨大的铁锤，每一次挥舞都带着呼啸的风声，全身肌肉贲张，蕴含着恐怖的力量。
她正在锻打的，是一块巴掌大小、颜色深紫、隐隐泛着金属光泽的奇异金属——“紫纹钢”。这是清虚子早年游历西方时偶然所得，极其坚韧，重量却相对较轻，是打造护心镜的绝佳材料。