“那怎么办？难道就任由他们跟着？等我们走出戈壁，恐怕…”周晚晴的声音带着绝望。
沈婉儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看了一眼担架上毫无声息的林若雪，又看了看虚弱不堪的杨彩云和昏迷的秦海燕、阿莱，目光最终落在胡馨儿和宋无双身上。
“他们跟着，恰恰说明他们暂时也没有把握拿下我们。”沈婉儿的声音渐渐恢复了镇定，“或者说，他们也在忌惮着什么。否则，早就动手了。”
她顿了顿，继续分析道：“我们现在要做的，不是去主动寻找他们，而是比他们更有耐心。加快速度，尽快离开这片戈壁，但同时，绝不能放松警惕。馨儿，你的感知是关键，有任何异常，立刻示警。石大叔，麻烦你尽量选择更难追踪的路线。墨尘公子…”她看向墨尘，“若有变故，还请援手。”
墨尘看了她一眼，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“放心，我现在和你们是一条船上的。”
计划已定，众人不再停留，尽管身体依旧疲惫不堪，但还是强撑着起身，继续踏上这漫长而危险的归途。
接下来的路程，气氛变得更加压抑和紧张。
每个人都在无声地赶路，耳朵却竖得老高，警惕地捕捉着四周任何一丝不寻常的动静。风吹过石缝的呜咽，沙砾滚落的细响，甚至远处秃鹫的盘旋，都能让众人的心猛地一跳。
胡馨儿的感知几乎时刻维持着，这对她的精神是极大的负荷，小脸很快又变得苍白起来，但她死死咬着牙，不敢有丝毫松懈。那种被窥视的感觉，如同毒蛇的信子，始终在远处隐隐约约地舔舐着他们的后背，冰冷而粘腻。
途中，他们又遭遇了一次小规模的伏击。
并非幽冥阁的主力，而是一伙大约七八人的马贼。这些马贼显然是将他们这支看起来狼狈不堪、伤员累累的队伍当成了可以随意拿捏的肥羊，呜嗷叫着从一座沙丘后冲杀出来。
若在平时，这等货色，七女中随意一人出手都能轻松打发。
但此刻，却是极大的麻烦。
石峰怒吼一声，拔出猎叉迎了上去。墨尘眼神一冷，身形如鬼魅般滑出，手中扣着的几块石子带着凌厉的劲风射出，精准地打在当先两匹马的眼睛上！
战马吃痛，人立而起，将背上的马贼狠狠摔落。
宋无双强提一口气，“破岳”剑甚至未曾完全出鞘，只是连着剑鞘猛地一挥，厚重的剑鞘带着残存的力量，狠狠砸在一名冲近的马贼胸口！
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻，那马贼惨叫着倒飞出去。
周晚晴的“流萤”如毒蛇吐信，瞬间点中另一名马贼的手腕，将其弯刀击落。
战斗结束得很快，马贼留下了三具尸体和几匹无主的马，狼狈逃窜。
但这场短暂的冲突，却让众人本就疲惫的状态雪上加霜。宋无双牵动内伤，嘴角又溢出一丝鲜血。石峰胳膊上被划开一道口子。更重要的是，他们暴露了位置，并且，消耗了宝贵的体力。
在清理战场时，胡馨儿忽然脸色一变，指着远处一座沙丘的顶端：“那里！刚才…有人在看！”
众人急忙望去，只见沙丘顶端空无一物，只有风卷起的沙尘。
但没有人怀疑胡馨儿的话。
那些幽冥阁的“影子”，就像盘旋在天空的秃鹫，始终冷冷地注视着他们，等待着他们露出致命的破绽。
这场遭遇战，或许就是他们故意驱赶马贼前来进行的试探！
压力，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
他们不敢再停留，草草处理了伤口，骑上缴获的马匹（虽然瘦弱，但总好过步行），继续向着东南方向，埋头赶路。
日夜兼程。
白天忍受酷暑和干渴，夜晚则抵御骤然降低的严寒和那无所不在的、被窥视的寒意。
沈婉儿几乎靠着一股惊人的意志力在支撑，她不仅要照顾重伤员，还要时刻关注着所有人的状态，调配着越来越少的药物和食水。
杨彩云的情况时有反复，有时会突然发起高烧，浑身滚烫，有时又冷得瑟瑟发抖。沈婉儿知道，这是她体内残余的阴寒煞气与药力、自身免疫力争斗的表现，只能小心应对，苦不堪言。
林若雪依旧那样，仿佛时间的流逝对她失去了意义。
秦海燕也依旧沉睡。
阿莱倒是醒过来一次，极其短暂，眼神迷茫而痛苦，喃喃地说了句“快走…有…好多…”，便又陷入昏迷。
希望的曙光，仿佛遥不可及。
直到第五日的黄昏。
前方不再是无穷无尽的黄沙和砾石，地平线上，出现了一片模糊的、起伏的黑色轮廓。
是山！
虽然依旧荒凉，但意味着他们即将走出这片死亡戈壁！
“前面…就是哑巴口了。”石峰指着那片山影，声音沙哑地开口，脸上却并无多少喜悦，“穿过哑巴口，就是山区…路会更难走，但…也更容易躲藏。”
哑巴口。
听到这个名字，沈婉儿、周晚晴等人心中都是一凛。她们想起了来时在残碑店的遭遇，那同样是靠近山区的地方。
幽冥阁的陷阱，是否也延伸到了那里？
然而，他们已没有退路。戈壁无处藏身，继续待下去，迟早会被耗死。山区，尽管危险，却也是唯一可能摆脱追踪、获得喘息之机的地方。
“走！”沈婉儿只犹豫了一瞬，便果断下令。
队伍再次启程，向着那片越来越清晰的、仿佛巨兽匍匐般的山影行去。
夕阳将他们的影子在戈壁上拉得很长很长，仿佛也感受到了那份沉重与决绝。
就在他们即将完全离开戈壁，踏入哑巴口那狭窄、阴暗的入口时——
胡馨儿猛地停下脚步，霍然转头，望向身后苍茫的戈壁！
她的瞳孔骤然收缩，小脸上瞬间血色尽褪！
“来了！”她的声音因为极度的惊骇而变得尖利，“好多…好快…从四面八方…围过来了！”
仿佛是为了印证她的话，远处的地平线上，突然扬起了大片大片的烟尘！
如同躁动的狼群，终于失去了耐心，露出了狰狞的獠牙，从潜伏的阴影中猛扑而出！
暗影随行，终至眼前。
归程的最后一段，注定要以血铺就！