“深空预警网络”已扩展至奥尔特云边缘，数以千计的微型探测器和三个大型监听站被部署在那片寒冷的疆域，如同伸向宇宙深处的神经末梢。
基于量子纠缠原理的超光速通讯实验取得突破性进展，虽然距离实用化还有距离，但已为未来的星际指挥奠定了基础。
对“盘古”级星舰的设计，更是融入了大量针对未知外星威胁的设想：更强的护盾，更快的机动性，模块化设计以便在受损时快速隔离和修复，甚至配备了理论上能干扰超光速航行或空间跳跃的“时空稳定锚”实验装置。
“启航号”不仅是探索飞船，更是一艘满载着人类最尖端武器和最深切警惕的移动堡垒。
“元首，‘启航号’最终系统联调将于下个月完成。”一名工程师负责人报告道，“按照计划，它将在三个月后进行首次跨星系试航，目标……比邻星。”
比邻星，那里存在着上古文明战争的遗迹，也可能隐藏着关于“园丁”的更多线索。
江辰点了点头，目光仿佛穿透了层层甲板，看到了那艘即将启航的巨舰，也看到了更远处那片深邃、黑暗、充满未知的星海。
十年磨一剑，霜刃未曾试。
敌人没有来，不代表威胁已经消失。或许，风暴只是在积蓄力量；或许，他们早已身处风暴眼中而不自知。
“保持最高警戒等级。”江辰转身，对指挥中心内所有人员下令，声音清晰地传达到每一个角落，“通知‘深瞳’所有单位，加密等级提升至‘暗夜’。”
“告诉‘启航号’全体船员，他们的旅程，不仅是探索，更是侦察。”
“联邦，永不松懈。”
命令被迅速执行。观测中心的气氛变得更加凝重，数据流的刷新速度似乎也加快了几分。
江辰走到观测窗前，虽然看不到外面的星空，但他的意识仿佛已经与那片无垠的黑暗连接在一起。
十年之期已过，警报并未解除。
文明的航船，在看似平静的海面下，正驶向真正未知的、可能潜藏着巨兽的深水区。