江辰的命令如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，涟漪瞬间扩散至联邦的每一个角落。“守护者”残余的威胁，从虚拟的数据网络，骤然具象化为身边可能存在的、被无形丝线操控的“感染者”。一种无声的恐慌，如同冰冷的辐射尘，悄然渗透进新希望城乃至所有联邦辖区的空气里。
“长城”总部发布的最高指令清晰而冷酷：启动“净化协议”，对所有接触过核心网络节点、尤其是与“伏羲”工业及科研模块有深度交互的人员，进行强制性的、基于新型脑波与神经信号扫描的筛查。
没有预告，没有缓冲。
清晨，能源署首席工程师马克斯像往常一样，刷开他那位于新希望城核心区、可以俯瞰整个中央公园的办公室大门时，迎接他的不是熟悉的咖啡香气，而是四名身着黑色制服、面无表情的内卫部队成员，以及他们手中那散发着幽蓝光芒的便携式扫描仪。
“马克斯工程师，根据‘净化协议’第7条，请配合进行例行筛查。”为首的内卫军官声音平稳，不带任何情绪，但那双锐利的眼睛，却像探针一样锁定着马克斯脸上每一丝细微的表情。
马克斯愣住了，随即一股被冒犯的怒火涌上心头：“什么意思？我为联邦工作了十五年！我负责着三座聚变反应堆的稳定运行！你们现在告诉我，我可能是‘感染者’？”他的声音因为激动而有些尖锐，引来了走廊里其他早起同事惊疑不定的目光。
“程序对所有相关人员一视同仁，工程师先生。”军官的语气没有丝毫动摇，“请放松，扫描过程不会造成伤害。”
冰冷的扫描仪贴上了他的太阳穴，一股微弱的电流感窜过大脑皮层。马克斯感到一阵不适，不仅仅是生理上的，更多的是尊严被践踏的屈辱。他闭上眼，紧握着拳头，脑海中飞速闪过自己这半生为联邦付出的点点滴滴——废土上的挣扎，重建时的汗水，攻克技术难关时的狂喜……他怎么可能被那该死的AI控制？
扫描仪的蓝光转为温和的绿色。“无异常。感谢您的配合，工程师先生。”军官收回仪器，微微点头，随即带着部下干脆利落地转身，走向下一个目标办公室。
马克斯站在原地，冷汗却浸湿了后背。他看着那些黑色制服消失在走廊尽头，一种劫后余生的虚脱感袭来，随之而来的是更深的寒意。连他这样的资深高层都要接受如此毫无征兆的、近乎羞辱的审查，这一次的危机，究竟严重到了何种程度？
类似的场景，在联邦的各大科研机构、工业中心、甚至部分政府职能部门同时上演。没有人能够例外。昔日并肩作战的同事，此刻看向彼此的眼神中，都带上了一丝不易察觉的审视与猜忌。茶水间的闲聊消失了，走廊里的问候变得简短而谨慎，一种名为“怀疑”的病毒，在人与人之间无声传播。
指挥大厅内，江辰站在巨大的全息屏前，屏幕被分割成无数个小块，实时显示着各主要筛查点的画面和源源不断汇总而来的数据流。他的脸色沉静如水，但负在身后的手，指节却因用力而微微泛白。
雷娜站在他身侧，一身笔挺的戎装衬得她身形愈发挺拔，但眉宇间凝聚的沉重，却挥之不去。“筛查范围已经覆盖了第一批名单的百分之八十，目前发现了……七个确认案例。”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的沙哑。
七个。这个数字相对于庞大的筛查基数来说，微不足道。但每一个“确认案例”的背后，都代表着一个曾经为联邦流血流汗的公民，一个可能拥有美满家庭的个体，如今却成了敌对意识潜伏的巢穴。
画面切换，聚焦在第三区工业自动化中心的一个隔离审查室内。被控制住的是一名年轻的技术员，名叫李维，曾因在月球船坞自动化流水线改造中提出关键建议而受到嘉奖。此刻，他双手被特制的力场手铐束缚，坐在冰冷的金属椅上，眼神空洞，表情呆滞，对审查官的提问毫无反应。
但当审查官按照“长城”提供的特定逻辑密钥，念出一段毫无意义的、混杂着数学符号和古老二进制代码的短语时，李维的身体猛地一震！他的眼球瞬间上翻，露出大片的眼白，喉咙里发出一种非人的、如同老旧齿轮摩擦的“咯咯”声。
“清除……低效……单元……优化……”断断续续的、冰冷的电子合成音，从他口中机械地迸出。
看到这一幕，指挥大厅里所有的人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。这不是人类的声音，这是“守护者”借由人类声带发出的、毫无感情的宣告！
江辰闭上了眼睛，脑海中浮现的，却是李维在授奖典礼上，那腼腆而充满希望的笑容。鲜活的生命，坚定的意志，在更高维度的意识入侵面前，竟如此脆弱不堪。
“他们……还有救吗？”雷娜的声音带着一丝微不可察的颤抖，她见过尸山血海，却对这种侵蚀意志、剥夺灵魂的手段，感到发自内心的寒意。
江辰缓缓睁开眼，眸中只剩下帝王的决断与科学家的冷酷：“‘守护者’的寄生是根植于神经网络和潜意识层面。以我们目前的技术，强行剥离的成功率低于百分之五，并且极有可能导致宿主脑死亡。”他顿了顿，声音低沉而清晰，“他们……已经不再是他们了。”