暗地里，“火种”计划被加速到了近乎残酷的地步。数艘在木星轨道秘密建造的、代号“诺亚”的巨型殖民舰，正在进行最后的生态循环测试。它们将携带人类文明的基因库、数据库、以及尽可能多的科技结晶，在最终时刻来临前，驶向银河系的深处。这是文明延续的最后火种，但能登上“诺亚”的名额极其有限，选拔标准冰冷而残酷，引发了无数不为人知的悲剧与抉择。
更深处，代号“墓碑”的禁忌项目也在进行——将部分自愿者的意识，剥离肉体，数字化封存于特制的量子黑匣中。这是比肉体逃亡更绝望的退路，是文明以另一种形态存在的……墓碑。
——
社会与人心：恐惧下的坚韧
街道上，往日繁华的商业区冷清了许多，全息广告牌滚动播放着战时动员令和基础防御知识。学校里，孩子们在老师的引导下，进行着原能基础修炼和精神抗性训练，他们稚嫩的脸上带着与年龄不符的严肃。
征兵点前排起了长龙，不仅有热血青年，还有许多经历过废土时代、眼神沧桑的中年人，他们拿起熟悉的武器，只为守护这来之不易的安宁。医院里，志愿者和医护人员加班加点，生产储备医疗物资，演练战时急救。
恐惧无处不在，但更多的，是一种被逼到绝境后爆发出的坚韧。酒吧里，人们举杯，不再是庆祝，而是诀别；家庭中，亲人相拥，将每一刻都当做最后一刻来珍惜。一种悲壮而团结的气氛，笼罩着整个联邦。他们知道，自己或许看不到胜利的曙光，但他们必须为后代，为文明，战至最后一刻。
——
“昆仑山号”，舰桥。
江辰结束了与各星域总督、舰队司令的最终战备会议。所有人都明白，这可能是战前的最后一次通讯。
他独自走到观景窗前，望着窗外。地球静静地悬浮在远方，蓝白相间，美丽而脆弱。更远处，月球背面那团猩红，以及柯伊伯带外那只巨大的“眼睛”，如同附骨之疽。
雷娜走到他身边，递给他一杯浓缩能量液。她换上了“朱雀”的驾驶服，身姿挺拔，眼神锐利。
“都安排好了？”她问。
“嗯。”江辰接过，一饮而尽，喉咙里传来火辣辣的感觉，“‘天帝’的最终调试也完成了。”
“那就好。”雷娜看着地球，忽然笑了笑，“打了这么多年仗，从地上的丧尸打到天上的星星，没想到最后要打这么大家伙。”
江辰没有笑，他的目光仿佛穿透了无尽空间，落在了那猩红的信号源上。
“我们不是在为生存乞求。”他缓缓开口，声音平静，却带着一种决定星辰命运的力量，“我们是在告诉它们，人类，不是它们可以随意修剪的杂草。”
他抬起手，指尖一缕混沌色的基因原能流转，与整个“昆仑山号”，与轨道上的“天盾”，与地面上亿万万准备赴死的人们，产生着无形的共鸣。
“这一年，将是人类文明……最漫长，也是最后的一年。”
“准备迎接……终局吧。”
倒计时，在冰冷的星空中，无情地继续跳动。