“龙息”炮的炽白光柱，如同神话中贯破天穹的神罚之剑，以近乎绝对笔直的轨迹，瞬间跨越了数千米的距离，精准地轰击在那俯冲而下的黑色十字架飞行器上。
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种更为刺耳的、仿佛空间本身被撕裂的尖锐嘶鸣。黑色十字架表面的暗红纹路疯狂闪烁，试图撑起某种幽暗的能量护盾，但在汇聚了“昆仑山号”近乎十分之一储备能量的“龙息”炮面前，那护盾如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂、湮灭。
十字架飞行器在空中猛地一滞，随后从核心部位开始，结构如同被投入熔炉的冰块，迅速溶解、气化，最终化作一团急剧膨胀、又迅速消散的暗红色能量乱流，只剩下些许扭曲的金属碎片拖着黑烟坠向戈壁。
一击，秒杀！
观测平台上，短暂的死寂之后，爆发出劫后余生般的欢呼。雷娜狠狠一挥拳，脸上满是亢奋的红晕：“干得漂亮！”
林薇却秀眉微蹙，紧盯着数据板：“目标能量信号彻底消失……但自毁程序启动得过于干脆，几乎没有残留任何可供分析的核心结构。这更像是一次……自杀式的侦察或者挑衅。”
江辰面无表情，遥望着天际那正在消散的能量余晖，眼神深邃如渊。敌人的果决和技术的诡异，让他心头那份不安非但没有减轻，反而更加沉重。这黑色的十字架，如同一个冰冷的问号，高悬于联邦刚刚建立的信心之上。
“清理战场，回收所有残骸，哪怕是一粒灰尘！”江辰的声音打破了短暂的喧嚣，带着不容置疑的冷峻，“‘昆仑山号’立刻进入最高战备状态，巡逻空域扩大至五百公里。另外……”
他转过身，目光扫过身后仍带着兴奋与后怕的众人，最终落在林薇和刚刚赶到的国防部长雷娜脸上。
“告诉议会，‘天盾’计划，必须立刻提速！我们头顶的天空，不能再有任何死角！”
——
“昆仑山号”首战告捷的兴奋，迅速被这突如其来的袭击所带来的紧迫感所取代。敌人的触手已经能如此悄无声息地伸到联邦的核心区域，这次来的只是一个侦察单位，下次呢？如果是成群结队的轰炸单位，甚至是堪比“昆仑山号”的母舰呢？
地球的天空，广阔无垠，却也不再安全。
于是，在江辰的强力推动下，代号“天盾”的绝密计划，以前所未有的速度和资源倾斜，从蓝图阶段进入了疯狂的实施轨道。
“天盾”计划的核心，便是在近地轨道上，部署一个由数以千计的武装卫星、侦察卫星、预警卫星以及大型轨道防御平台组成的，多层次、立体化的防御网络。这，将是守护地球、守护人类文明的第一道，也是最为关键的一道钢铁防线。
新希望城中央指挥大厅，巨大的全息星图悬浮在半空。地球的轮廓缓缓旋转，其周围，无数细小的光点正在被标记、规划、连接，逐渐编织成一张覆盖全球的、稀疏却已初具雏形的光网。
“第一期目标，是在三个月内，完成三百六十颗‘哨兵’级武装卫星的部署。”林薇指着星图，向江辰和军事委员会汇报。她消瘦了些，但眼神更加锐利，连续的高强度工作让她周身都散发着一种科研人员特有的执拗气息。“‘哨兵’搭载小型化的激光点防御系统和动能拦截弹，主要负责拦截进入大气层的高速度、小质量目标，比如刚才那种小型突击单位，或者……动能轰炸棒。”
“动能轰炸棒？”一位老派将领疑惑道。
“一种理论上存在的天基武器。”江辰沉声解释，他的现代军事知识此刻发挥了作用，“从轨道投掷一根钨合金制成的金属棒，依靠重力加速度，其末端攻击能量堪比小型核弹，且无法用常规导弹防御。”
大厅内响起一阵倒吸冷气的声音。战争的形态，已经超出了他们熟悉的范畴。
“第二期，”林薇切换星图，光点上出现了更多、更复杂的光标，“是建立二十四座‘堡垒’级大型轨道防御平台。它们将是网络的核心节点，配备重型激光炮、等离子矩阵发射器，以及……正在试验阶段的‘谐波共振’炮原型机。”
“谐波共振炮？”这次连雷娜都露出了感兴趣的神色。
“基于对‘深渊’守卫能量攻击模式的逆向工程。”林薇解释道，“它不是依靠纯粹的能量摧毁，而是发射一种特殊的能量频率，与目标材料的固有频率产生共振，从内部将其结构瓦解。对能量护盾和实体装甲都有奇效，但……技术极不成熟，能耗巨大，目前只有大型平台能提供足够的能源支撑。”
星图上，二十四座“堡垒”平台的标记，如同二十四颗坚定的钉子，牢牢钉在了地球轨道的关键节点上。
“最大的挑战，是运输和组装。”负责航天发射的官员面露难色，“即使有‘昆仑山号’协助，将如此多的物资和人员送上轨道，并完成复杂平台的太空组装，对我们的火箭运力和太空作业能力是极限考验。而且……”
他顿了顿，声音艰涩：“成本太高了。每一座‘堡垒’平台的资源消耗，都足以建造三艘‘泰山级’重型驱逐舰。议会那边，已经有反对声音，认为这是倾尽国力去赌一个不确定的未来，掏空了联邦常规军备的发展。”
“告诉他们！”江辰猛地一拍控制台，声音不高，却带着帝王的决断，瞬间压过了所有的议论，“如果头顶的天塌了，地面有再多的战舰，也只是活靶子！‘天盾’计划，优先级最高！资源，优先供应！人力，优先调配！谁反对，让他来指挥部分管后勤！”
绝对的权威，在此刻彰显无遗。没有人再敢质疑。
——
三个月后，地球同步轨道，某个预定节点。