“海龙号”入水的过程平稳得近乎沉闷。巨大的黑色卵形舱体破开海面，溅起浑浊的浪花，随即被深蓝色的海水迅速吞没。母船控制室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。江辰、林薇、陈庚，以及少数几位核心人员，紧盯着主屏幕上不断跳动的数据流和“海龙号”外部传感器传回的实时画面。
最初的数千米，下潜是单调而压抑的。透过高强度晶体镜头传回的画面，光线迅速衰减，从明亮的蔚蓝变为深邃的绀青，最后彻底被无边的墨黑取代。只有“海龙号”自身探照灯射出的光柱，如同两柄利剑，刺破永夜，照亮前方有限的海水，以及偶尔飘过的、形态诡异的深海浮游生物。
深度：3000米。5000米。7000米……
每突破一个曾经被认为是极限的深度，控制室内都会响起一阵压抑的呼吸声。数据监测员的声音平稳地汇报着：
“壳体压力正常，应力分布处于设计阈值内。”
“聚变引擎输出稳定，冷却系统工作良好。”
“外部传感器部分出现数据漂移，疑似受未知能量场干扰，备用系统已启用。”
陈庚的拳头一直紧握着，手心里全是汗。这艘他亲手打造的“铁疙瘩”，正在挑战着他自己都认为疯狂的极限。
深度：9000米。
这里的压力已经足以将大部分现役潜艇压成废铁。画面中，“海龙号”的探照灯光束似乎都变得粘稠起来，光柱的边缘开始扭曲、抖动，仿佛被无形的巨手揉捏。传回的实时数据流中，开始夹杂着越来越多的乱码和异常峰值，那是强大背景能量场干扰的结果。
“能量场干扰强度持续上升，已达到预估最大值的百分之八十。”林薇盯着屏幕，语速加快，“部分非核心传感器已离线，主探测阵列工作状态不稳定。”
江辰面色不变，只是淡淡下令：“继续下潜。”
深度：米。
这是一个里程碑，也是一个鬼门关。控制室内鸦雀无声，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣和人们粗重的呼吸声。画面抖动得更加厉害，时而清晰，时而模糊，仿佛信号随时会中断。压力数据不断刷新着记录，那代表着一亿多帕斯卡的恐怖力量，正从四面八方挤压着那厚度惊人的合金壳体。
陈庚的额角渗出了冷汗，他死死盯着结构应力读数，嘴里无意识地念叨着：“撑住……给老子撑住……”
深度：米。米……米！
“接近目标深度！”监测员的声音带着一丝颤抖。
所有人的心都提到了嗓子眼。探照灯的光芒在极限的黑暗中显得如此微弱，只能照亮下方一片模糊的、似乎异常平坦的海床。
“启动高精度地形扫描和能量源定位。”林薇下令。
屏幕上，根据声呐和能量感应数据构建的实时三维地形图开始快速成型。显示的海床地貌，与之前推测的“异常平坦”吻合，几乎看不到任何起伏和沉积物，光滑得如同被打磨过。