“钢铁信念号”内的暗流，并未逃过江辰布下的无形之网。当林薇汇报霍克派系异常调动，尤其是那支代号“血鸦”的秘密行动小队动向不明时，江辰眼中寒光乍现。他几乎可以肯定，鹰派已经按捺不住，要对使团下手了。阿基里斯的沉默，某种程度上或许也是一种默许或无力掌控的体现。
和平的曙光尚未显现，战争的阴霾却要以最卑劣的方式提前降临。
“观星台”中枢，江辰负手立于巨大的战略地图前，目光锐利如鹰。他没有愤怒的咆哮，只有冰海般深沉的冷静和精准如手术刀般的决断。
“雷娜。”
“在！”早已等候多时的雷娜立刻应声，眼中战意燃烧。
“‘黎明之剑’第一、第三战术小队，是否已按预定方案，秘密潜行至‘回音峡谷’区域待命？”
“已于六小时前全员到位，光学迷彩全开，通讯静默，处于绝对潜伏状态！”雷娜回答得斩钉截铁。在使团出发的同时，这支最锋利的尖刀就已经根据江辰的预判，悄无声息地撒了出去，如同幽灵般潜行至兄弟会境内、使团返回新夏的必经之路——回音峡谷。
“很好。”江辰微微颔首，“‘暗影’小组呢？”
“已确认使团即将离开兄弟会核心控制区，正按计划尾随监控，保持安全距离。”林薇汇报。
江辰转过身，看向雷娜和林薇，语气带着不容置疑的决断：“霍克想玩火，我们就给他浇上一桶冰水，再把烧火的棍子塞回他嘴里！”
“命令！”他的声音在中枢内回荡，“‘黎明之剑’任务变更：由秘密护送，转为‘钓鱼执法’！”
“第一，确保使团成员绝对安全，这是底线！”
“第二，放霍克的‘血鸦’动手，让他们充分表演，坐实其袭击联邦使者的罪名！”
“第三，全程记录，我要最清晰的影像和音频证据！尤其是他们使用兄弟会制式装备，以及任何可能暴露其真实身份的言行！”
“第四，反击务必迅猛、彻底！全歼伏击者，但要尽可能擒获活口，尤其是带头者！我需要他们在大长老阿基里斯面前，亲口指认霍克！”
“明白！保证完成任务！”雷娜兴奋地舔了舔嘴唇，这种将敌人玩弄于股掌之间的战斗，最合她的胃口。
“林薇，‘零’，全程提供信息支持，干扰可能存在的兄弟会后方监控，确保‘黎明之剑’行动隐蔽性。”
“是！”
一张无形的大网，在霍克自以为是的阴谋之上，悄然张开，等待着猎物自投罗网。
……
回音峡谷，如同其名，两侧是高耸的、布满孔洞的风化岩壁，风声穿过时会发出各种诡异的呜咽和回响，是进行伏击的绝佳地点。
新夏使团的车队，在兄弟会一支“例行”护送分队（实为监视）的“陪同”下，缓缓驶入了峡谷。外交部长周明坐在车内，手指无意识地摩挲着胸前那枚“纽扣”，心中的不安随着峡谷的深入而愈发强烈。太安静了，连常见的辐射蜥蜴和秃鹫都看不到。
突然！
“咻！咻！咻！”
数道刺眼的能量光束，夹杂着拖着尾焰的火箭弹，从两侧岩壁的洞穴和巨石后猛地射出，如同死亡的骤雨，瞬间覆盖了车队！
“敌袭！！”
“保护部长！”
护卫小队反应迅速，能量护盾瞬间激发，车辆做出规避动作。但袭击者的火力异常凶猛和精准，显然是早有预谋！一辆护卫车的护盾过载，瞬间被火箭弹击中，化作一团火球！
伪装成“剥皮者”的“血鸦”队员们，嚎叫着从隐蔽处冲出，他们穿着破烂的掠夺者服饰，但手中的能量步枪和战术动作却彻底暴露了其正规军的本质。他们分工明确，一部分人火力压制护卫，另一部分人则直扑使团乘坐的主车！