第三节：产业链的初步耦合
经济融合的更深层体现，是产业链的相互嵌入。
东境商会发现，他们某些精密仪器的生产，开始依赖于新夏稳定供应的、特定规格的特种合金坯料。因为通过铁路运输，这些坯料的成本和时间远低于他们自己冶炼或从其他更远渠道获取。
而新夏的“麒麟”动力甲生产线，有几个非核心但关键的传动部件，经过测试，发现东境某家工坊利用其传统技艺生产的版本，在耐疲劳性上反而更胜一筹。于是，采购订单自然而然地发出。
一种“你中有我，我中有你”的产业分工雏形开始显现。这种基于比较优势和实际效益形成的经济纽带，比任何政治盟约都更加牢固。
第四节：资本与人员的双向流动
更大的变革在于资本和人员。
东境的商人不再仅仅是通过使团进行试探性交易，他们开始在新希望城租赁商铺，设立办事处，甚至与本地商人合资建厂，利用新夏的原材料和劳动力，生产更适合本地市场的商品。
新夏的一些技术工人和管理人员，也随着铁路前往东境，或是进行技术指导，或是学习东境在商业管理和某些特色产业上的经验。
铁路带来了人流、物流，更带来了资金流和信息流。两地之间的隔阂，在日益频繁的交流中迅速消融。
第五节：无声的捆绑
这种紧密的经济联系，带来的是事实上的“捆绑”。
当新夏与东境的工厂生产线彼此依赖，当两地的市场和民生息息相关时，任何试图破坏这种关系的举动，都将承受难以估量的代价。它不仅会带来经济上的损失，更可能引发社会动荡。
冯敬之在写给长老会的密报中，用一种复杂的语气描述道：“……新夏的货物与我们的商品在同一柜台售卖，新夏的工程师与我们的匠人在同一车间工作。界限正在模糊。我们或许仍保有政治上的独立，但在经济层面，一个以新希望城为核心、通过铁路辐射的‘共同体’已初具雏形。反对它，意味着与我们自己的钱袋子和民众的生计为敌。”
长老会内部，曾经喧嚣的强硬派声音，在这种无声无息却无处不在的经济融合面前，也不得不逐渐低沉下去。因为所有人都清楚，斩断这条钢铁纽带，等同于同时斩断了东境未来发展的机遇和当下社会的稳定。
经济共同体，并非一纸盟约，而是在钢铁轨道的轰鸣声中，在往来穿梭的列车里，在每一个因为流通而获益的普通人生活中，自然而然地生长、壮大。
它将两个曾经彼此警惕、相互算计的势力，牢牢地绑定在了同一辆疾驰的战车之上。
而这辆战车前进的方向，已然不由任何单方面的意志所能轻易扭转。它由共同的经济利益驱动，驶向一个彼此交织、难以分割的未来。