“祖先用血汗铺轨，现在……”
他顿了顿，浑浊的眼中爆发出不容置疑的光芒：
“轮到我们，用命来量！”
“没有无人机，就用经纬仪和标杆！不敢下裂谷，就用绳索悬吊测量！一天量不完就量十天，十天量不完就量一个月！这条‘曙光线’，必须从我们脚下走过去！”
第二节：黑水沼泽的吞噬
另一支勘探队则陷入了更令人绝望的困境——黑水沼泽。
地图上标注的是一片相对干燥的谷地，但当勘探队抵达时，却发现这里不知何时已化作一片望不到边的、泛着黑色泡沫的泥泞沼泽。空气中弥漫着浓烈的甲烷和硫化物的恶臭。
勘探队的重型履带车刚开进去不到五十米，就开始缓缓下沉，任凭引擎如何轰鸣都无法前进半分，反而越陷越深。
“撤退！所有人弃车！用木板铺路！”队长声嘶力竭地喊道。
队员们狼狈地跳下即将被沼泽吞噬的车辆，踩着临时铺设的木板，深一脚浅一脚地在齐膝深的黑泥中挣扎。泥浆粘稠而冰冷，仿佛拥有生命般拖拽着他们的双腿。
更可怕的是，沼泽中潜藏着致命的生物。一种能够喷射强腐蚀性酸液的、伪装成腐烂木头的“拟态蟾蜍”，让好几名队员受了伤。还有神出鬼没、能用电击麻痹猎物的“电鳗水蛭”……
原计划三天的勘探任务，在黑水沼泽耗费了整整两周，牺牲了两名队员（一名陷入泥潭无法救援，一名被成群的电鳗水蛭攻击），损失了大量宝贵设备，最终也只勉强探明了一条极其狭窄、需要大量土方工程进行加固才能通行的潜在路线。
第三节：无情的报告
类似的情况在各个勘探小组不断上演。
指挥部里，负责汇总进度的军官每天面对的都是坏消息。
“第七小组报告，预定隧道位置发现超大型变异岩蚁巢穴，初步估计数量超过十万，无法强行通过，需要重新选址或制定清剿方案，预计延误至少一个月……”
“第五小组报告，横跨‘怒吼河’的潜在桥址区域，河床地质结构极其不稳定，且水下存在高强度辐射源和未知大型生物活动迹象，桥梁建设难度和风险极高……”
“第一小组报告，穿越‘枯萎丛林’的路线，植被变异程度超乎想象，含有剧毒和强烈腐蚀性，重型机械无法进入，人工开路进度缓慢，且多名队员出现中毒症状……”
冯敬之派来的东境代表看着报告，眉头紧锁：“照这个进度，光是勘探阶段就可能需要数年时间，更别说后续的建设了。资源投入如同无底洞，长老会那边的压力……”
江辰站在沙盘前，听着一条条令人沮丧的汇报，目光却始终沉静。他没有责怪任何人，只是用手指轻轻敲击着沙盘边缘，陷入了沉思。
困难，比他预想的还要多。大自然的报复，以及大灾变留下的创伤，在这片土地上展现得淋漓尽致。
“告诉前方所有勘探队员，”江辰终于开口，声音沉稳，带着一种安定人心的力量，“他们的每一次遇险，每一点牺牲，都不是徒劳。他们正在用脚步，为后人绘制最真实、最宝贵的复兴蓝图。”
“命令后勤部门，不惜一切代价，保障勘探队的物资供应和医疗支持。”
“通知林薇科学官和石坚部长，根据前线反馈，尽快研发针对性的防护装备、特种工程机械和应对不同变异生物的方案。”
“另外，”江辰的目光投向沙盘上那片代表黑水沼泽的黑色区域，“准备启动‘灯塔’计划，调用我们的高空侦察飞艇，对几个重点难点区域，进行大范围、高精度的遥感测绘，为地面队伍提供宏观指引。”
他没有因为困难而退缩，反而加大了投入，调整了策略。
勘探之路，布满荆棘，进展缓慢得令人心焦。但每一个标定的坐标，每一份血泪绘制的图纸，都在为那条名为“曙光”的钢铁血脉，奠定着不可或缺的、沉重而坚实的第一块基石。
所有人都明白，这条铁路，注定要用汗水、智慧甚至生命来铺就。而他们，别无选择。