当东境商会联盟的鎏金车队碾过新希望城略显粗糙的水泥路面，
端坐车内的使者冯敬之掀开车帘，
目光扫过街道两旁秩序井然却难掩简陋的建筑，
嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，
“看来……我们这位西边的邻居，
比想象中更有趣些。”
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时近正午，阳光将新希望城略显粗糙的水泥路面晒得发烫。一列车队，正以与废土环境格格不入的整齐与光鲜，缓缓驶入城门。
为首的是一辆经过精心改装的黑色越野车，车身线条流畅，覆盖着哑光装甲，车头矗立着一面绣着金算盘与交错商旗图案的旗帜——东境商会联盟的徽记。紧随其后的几辆运输车，虽然也做了防护改装，但车漆光亮，轮胎崭新，与城门口那些风尘仆仆、布满刮痕和补丁的本地车辆形成了鲜明对比。
车队碾过路面，发出的声音都似乎比本地车辆更加低沉、悦耳，带着一种金属精密咬合的质感。
城门守卫，是两名隶属于“黎明之剑”的士兵，穿着统一的墨黑色作战服，身姿笔挺如标枪。他们严格按照入境程序，检查通关文书，目光锐利地扫视着车队每一个角落，即便面对这明显“阔绰”得多的来客，他们的眼神也没有丝毫波动，只有程序化的严谨和一丝不易察觉的警惕。
“请出示身份证明及货物清单。”守卫的声音平稳，不带谄媚，也无倨傲。
车队中间那辆最豪华的越野车后窗缓缓降下，露出一张保养得宜、略显富态的中年男人的脸。他大约四十多岁，头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的绸缎长衫，手指上戴着一枚色泽温润的玉扳指。他便是此次使团的正使，东境商会联盟资深理事之一，冯敬之。
冯敬之脸上挂着标准的、职业化的微笑，将一叠制作精美的文书递出窗口，语气温和：“有劳军爷。在下冯敬之，奉商会联盟长老会之命，特来拜会江辰元首，恭贺新夏联盟成立之喜，并洽谈商贸合作事宜。”
他的目光，却已越过守卫的肩膀，如同最精密的扫描仪，快速扫视着城内的景象。
街道两旁，是整齐但显然刚刚建成不久的建筑，多以功能性为主，缺乏装饰，显得有些单调。行人穿着大多朴素，甚至带有补丁，但步伐匆忙，眼神中透着一种……冯敬之微微眯眼，那是一种名为“希望”和“忙碌”的光彩，而非他在其他废土聚居地常见的麻木与绝望。
他看到有工人在维护街灯，有主妇在公共水站排队打水（水质似乎颇为清澈），有孩子背着粗布缝制的书包跑向学堂的方向，远处还隐约传来工厂有节奏的轰鸣声。
一切井然有序，充满活力，却又处处透露着初创期的简陋与资源的拮据。
冯敬之的嘴角，在那职业化笑容之下，泛起一丝极其细微的、难以察觉的弧度。那弧度中，混杂着一丝好奇，一丝评估，或许还有一丝……居高临下的玩味。
“看来……我们这位西边的邻居，”他心中默念，“家底是薄了些，但这治理手段，倒是比传闻中更显章法。能在这么短时间内，将一方废土整治到如此地步，那位江辰元首，果然非比寻常。”