江辰根据化学知识，设计了一套利用特定矿石（在沼泽边缘有所发现）和活性炭进行多层过滤、并结合电解和紫外线消毒的简易净水系统图纸。这套系统原料易得，结构简单，完全可以由“黎明之剑”的工坊自行建造和维护。
蓝图已然绘就，行动立刻展开。
在“黎明之剑”驻地后方，那片被圈起来的荒地上，一场静悄悄的变革开始了。队员们化身农夫和工程师，在江辰的亲自指导下，清理碎石，铺设管道，搭建简易的棚架和光照系统。从沼泽带回的变异苔藓和菌种被小心移植，利用有限的资源制备的营养液被精准滴灌。一开始，进展缓慢，失败频频，有人暗中嘲笑这是在“浪费宝贵的战士时间去玩泥巴”。
但江辰不为所动，他甚至将部分基因强化后精力过剩的队员“发配”到这里，用开拓土地、搬运设备来发泄他们过剩的精力，美其名曰“巩固力量，锤炼意志”。
与此同时，地下加工厂的清理和修复工作也在同步进行。敲打声、焊接声在深夜微弱地响起。队员们一边跟着江辰学习基础的机械原理和维修技术，一边利用那些废弃材料和带回的变异生物材料，尝试制造第一批属于他们自己的工具和武器配件。
净水装置的第一个原型机，也在驻地角落搭建起来，虽然简陋，但流出的第一股经过净化、达到饮用标准的水流时，所有参与其中的队员都忍不住发出了欢呼！
这一切，自然没有瞒过某些人的眼睛。
帕克会长最先坐不住了。他发现“黎明之剑”最近很少向他大规模采购食物和基础工具，反而开始收购一些奇怪的、在他看来毫无价值的矿石和废弃零件。他派去打听消息的人回报，说那些大兵在“种地”和“玩破烂机器”。
“种地？哈哈，真是异想天开！”帕克在自己的豪华办公室里，对着心腹嗤笑，“希望堡周围的土地早就被辐射烂了！他们能种出什么？辐射蘑菇吗？还有那些破烂机器，能顶什么用？不过是江辰收买人心、折腾手下的把戏罢了！”
他并未真正放在心上，甚至乐见其成，认为江辰这是在分散精力，走了歪路。
而研究院的凯勒，在收到埃德加博士关于“黎明之剑”近期材料申请转向某些非管控类矿石和生物样本的报告后，也只是冷冷一笑。
“垂死挣扎。”他对着心腹研究员评价道，“以为靠一些小聪明和蛮力，就能绕过技术和资源的壁垒？真是天真！没有研究院的支持，没有稳定的催化剂和能源，他的基因药剂量产就是个笑话！没有成熟的工业体系，他那些小打小闹的工坊，能造出什么像样的东西？不过是孩童的积木而已。”
他甚至暗中指示埃德加，可以“适当”放宽对一些非关键、低价值材料的管控，让江辰去折腾，他倒要看看，这些“泥腿子”能玩出什么花样。在他看来，江辰这是在自曝其短，将宝贵的战士时间和资源浪费在毫无希望的事情上，正好合了他暗中削弱其力量的心意。
然而，他们都不知道，江辰要的，从来不是立刻取代现有的体系。他要的，是种子，是火种，是一条在关键时刻能够不受制于人、独立运转的生命线。
就在帕克和凯勒或嘲讽或轻视的目光中，就在希望堡大多数人依旧沉浸在基因药剂带来的狂热与对未来模糊的憧憬中时——
江辰麾下，那名为“曙光”的独立工坊，第一台利用修复机床和蝎王甲壳强化部件组装的、性能远超希望堡制式装备的改进型步枪，悄然下线。
那片被嘲笑的荒地上，第一批耐辐射的块茎作物，在精心调配的营养液和仿日照灯光下，顽强地探出了稚嫩的、蕴含着生机的绿芽。
独立净水装置，已经开始每天为“黎明之剑”驻地提供超过三分之一的日常用水，水质甚至优于堡垒公共供水系统。
经济的命脉，那最细微、却最坚韧的根须，已经开始在无人关注的角落，悄然扎入希望堡的土壤，并向着深处，无声蔓延。