过了好一会儿，那头领似乎下定了决心。他再次看向江辰，然后用力地点了点头。他指了指江辰，又指了指自己，然后做了个“跟随”的手势，最后再次指向沼泽深处，以及那个发光植物的图案。
他的意思很明显：想知道那种植物，就跟我们走。
杰克在频道里急道：“头儿！不能信他们！谁知道是不是陷阱！”
江辰看着那头领的眼睛。那浑浊的黄色眼睛里，有狡黠，有警惕，有对陌生人的不信任，但深处，似乎还有一种……急于摆脱某种困境的焦灼？
这些土着对“源株”极其敬畏，甚至恐惧，却愿意带他们这些外人前去？这不合常理。除非，他们自己遇到了无法解决的、与“源株”相关的麻烦，需要借助外力？
风险与机遇并存。
江辰沉吟片刻，对着通讯器说道：“所有人，保持最高警戒，跟紧我。没有我的命令，不准擅自开火。”
然后，他对着那变异人头领，郑重地点了点头。
看到江辰同意，那头领似乎松了口气，但眼神中的凝重并未减少。他挥了挥手，周围的变异人立刻行动起来，他们如同融入环境的幽灵，悄无声息地在前面带路，选择的路径异常刁钻，往往是在看似绝境的泥潭边缘，或者密集的枯木缝隙中，硬生生找出一条勉强通行的道路。
“黎明之剑”的队员们打起十二分精神，紧跟着这些土着，穿梭在危机四伏的沼泽中。每个人都清楚，这或许是他们找到“源株”的唯一希望，但也可能是一条通往地狱的捷径。
江辰走在队伍中，目光锐利地观察着周围环境和这些土着的行为模式。他发现这些变异人对沼泽了如指掌，能提前避开隐藏的酸液池和吞噬泥潭，能分辨哪些植物有毒，哪些可以食用。他们的体质也明显适应了这里的强辐射环境。
大约在瘴气中穿行了一个多小时，前方带路的变异人速度慢了下来。一片隐藏在巨大、扭曲的紫色藤蔓之后的营地，出现在众人眼前。
那与其说是营地，不如说是一个依托着几棵异常粗壮、相互缠绕的巨型枯树搭建起来的巢穴。树屋利用天然的树洞和枝杈，用泥巴、水草和兽皮混合糊成墙壁，悬空的吊桥连接着不同的树屋，下方是深不见底的漆黑泥潭。
看到头领带着一群装备精良、气息彪悍的“外人”回来，营地里的其他变异人——主要是些妇孺和老人——纷纷从树屋中探出头，脸上写满了惊恐和不安。
头领示意江辰等人留在营地边缘，自己则快步走向营地中央最大的那个树屋。
就在这时，一个瘦小的、看起来还未成年的男性变异人少年，因为好奇，偷偷靠近了“黎明之剑”队伍，他的目光，死死盯在队员们腰间的水壶和能量棒上，喉咙不断地蠕动着，眼中充满了渴望。
一名队员下意识地警惕地握紧了枪。
那少年吓了一跳，后退两步，但目光依旧舍不得离开那些食物和水。
江辰心中一动，他从自己的行军包侧袋里，拿出一块用防水纸包裹的高能量压缩口粮，撕开包装，露出里面深褐色的膏体。他向前走了两步，在距离少年几米远的地方停下，将口粮轻轻放在一块相对干净的岩石上，然后退了回去。
那少年犹豫了一下，终究抵不过食物的诱惑，飞快地冲过来抓起口粮，塞进嘴里狼吞虎咽，几乎没怎么咀嚼就咽了下去，然后眼巴巴地看着江辰，又看了看其他队员的食物。
江辰没有继续给食物，而是蹲下身，用尽量温和的语气，再次用手比划着那个发光植物的图案，问道：“这个，在哪里？危险？”
那少年看着图案，脸上立刻露出了和头领一样的恐惧。他瑟缩了一下，然后伸手指向沼泽最深、瘴气最浓的方向，双手胡乱地挥舞着，模仿着什么东西在攻击，嘴里发出“嘶哈！嘶哈！”的尖锐声音，最后又指了指营地中央那个大树屋，做出了一个祈祷的动作，脸上满是哀伤。
虽然语言不通，但江辰看懂了。
“源株”在沼泽最深处，有极其危险的东西守护。而他们的部落，似乎正因为那个守护者，而陷入了某种困境，甚至……灾难。
就在这时，那头领从大树屋里走了出来，脸色更加沉重。他身后，跟着两个更加苍老的变异人，他们拄着扭曲的骨杖，身上涂抹着诡异的白色符号，应该是部落的祭司或长老。
那头领走到江辰面前，先是指了指那个刚刚吃完口粮、正在舔手指的少年，又指了指大树屋，然后用双手模仿了一个包裹东西的动作，放在眼前，脸上露出极度痛苦和恳求的神色。
紧接着，他再次指向沼泽深处，那个发光植物的方向，然后双手握紧骨矛，做出一个奋力投掷攻击的动作，最后，他目光灼灼地看向江辰，和他身后那些杀气未消、装备精良的队员们。
意思再明显不过。
他们部落有重要的亲人（很可能是孩子）受了重伤或得了重病，需要救治（模仿包裹东西可能是指包扎伤口或需要药物）。而作为交换，他们愿意指引通往“源株”的道路，并……协助对付那个恐怖的“守护者”？
江辰看着那头领眼中混合着绝望、痛苦和最后一丝希望的光芒，又看了看周围那些面黄肌瘦、眼神惶恐的变异人妇孺。
他缓缓站直身体，目光与那头领对视。
“带我去看看病人。”江辰的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“至于那个守护者……”
他的嘴角，勾起一丝冰冷而自信的弧度。
“……我来解决。”