帕克会长的表态，代表着希望堡内部资本力量的彻底倾斜。他们或许不懂军事，但他们最懂得投资与站队。江辰此战展现出的强大实力与无限潜力，让他们毫不犹豫地将宝压在了这位新崛起的巨头身上。
江辰面色平静，对于帕克的示好，只是淡淡回应：“帕克会长有心了。堡垒的繁荣，离不开诸位的支持。后续事宜，可与雷蒙德上校及议会具体商议。”
他没有接受个人馈赠，而是将功劳归于集体，将具体事务推给上级，这份政治上的成熟，让一旁冷眼旁观的雷蒙德上校暗自点头。此子，不仅武力超群，谋略过人，在心术上也远非寻常年轻人可比，未来不可限量。
接下来的一整天，整个希望堡乃至更遥远的区域，都沉浸在这场大胜带来的巨大震撼与后续发酵之中。
通往希望堡的各条商路上，往来穿梭的商队们，以废土特有的信息传播速度，将“江辰”与“黎明之剑”的名字，连同他们斩首霍克、击溃联军的辉煌战绩，带向了四面八方。
“……知道吗？希望堡那位新晋的‘守护者’，单人只剑，就在几百个掠夺者眼皮子底下，把‘屠夫’霍克的脑袋给剁下来了！”
“何止！他那支‘黎明之剑’小队，听说个个都是以一当百的超凡强者！杀人如同割草！”
“看来这片天要变了……以后和希望堡打交道，得更加小心了。”
“赶紧把消息传回去！重新评估与希望堡的关系，或许，这是我们的一次机会……”
惊叹、敬畏、忌惮、巴结……种种情绪，随着江辰的威名，如同涟漪般扩散至废土的各个角落。许多中小型聚居地的首领，开始连夜准备礼物，派遣使者，希望能与这位新崛起的强者搭上关系。
在希望堡内部，关于江辰的讨论更是达到了空前狂热的地步。酒馆里，人们争相传递、添油加醋地描述着那场惊心动魄的斩首行动；居民区内，孩子们拿着木棍模仿着想象中的“黎明之剑”队员，玩着攻打掠夺者堡垒的游戏；甚至连堡垒的地下黑市中，都开始悄然流通起粗糙雕刻的、带有江辰模糊形象的护身符和“黎明之剑”的徽记，据说能带来勇气和好运。
一种无形的、以江辰为核心的向心力，正在希望堡，乃至整个区域悄然形成。
夜色再次降临。
希望堡举行了盛大的庆功仪式，但江辰以伤势需要静养为由，并未出席。他独自一人，站在堡垒最高处的了望台上，俯瞰着下方灯火通明、洋溢着欢声笑语的堡垒。
杰克安静地守在不远处，如同最忠诚的哨兵。
远处庆功宴的喧嚣隐隐传来，更衬托出此处的寂静。
江辰的目光，越过堡垒的灯火，投向远方那无边无际的、被黑暗与危险笼罩的废土荒野。他的眼神依旧平静，深邃如古井寒潭。
威震废土，名扬四方。
这仅仅是他踏出的第一步。
霍克已死，联军已破，但铁颚部落的“碎骨者”和那个神秘的“鬼影”尚未伏诛，这片废土之上，还有更多强大的势力、未知的危险在蛰伏。
今日的声望与威势，是资本，是力量，也是更沉重的责任与更巨大的靶子。
他知道，从这一刻起，他，江辰，以及他手中的“黎明之剑”，将不再仅仅属于希望堡，他们已经成为这片废土上一个强大的符号——是幸存者眼中的希望之光，是敌人心中的恐怖噩梦，也是各方势力博弈棋盘上，一颗谁也无法忽视的重磅棋子。
夜风吹拂着他额前的黑发，带来远方辐射尘的冰冷气息。
他缓缓抬起手，虚握，仿佛将整个废土世界都囊括于掌心。
嘴角，勾起一抹冰冷而自信的弧度。
帝国的基石，已然铸就。
君王的威名，已然传扬。
接下来，便是用更多的鲜血与胜利，将这威名，烙印在这片土地的每一寸肌理，直至……星火燎原，黎明永驻。