希望堡，最高作战指挥室。
空气仿佛凝固了，弥漫着无形的硝烟。椭圆形的合金长桌旁，坐满了希望堡与铁拳聚居地的实权人物。雷蒙德上校坐在主位，面色沉肃，手指间夹着一根未点燃的雪茄——这是他在重大决策前的习惯。
铁拳聚居地的首领“铁手”并未亲临，但雷娜作为全权代表，坐在他对面，身后站着两名气息彪悍的铁拳战团长。而希望堡这边，除了几位高级将领，凯勒博士和几位掌管后勤、民生的文职议员也赫然在列。
江辰坐在雷娜身侧稍前的位置，这个座次安排本身就耐人寻味。杰克作为他的随从，屏息凝神地站在他身后阴影里，感受着这压抑得令人窒息的气氛。
“情况，大家都清楚了。”雷蒙德上校声音低沉，打破了沉默，“铁颚部落与‘撕裂者’残部勾结，兵力超过五百，目标直指溪谷镇，进而威胁我们双方。江辰守护者提出了一个主动出击、预设伏击的作战方案。今天，就是决定我们应对策略的最后会议。”
他的目光扫过全场，最终落在江辰身上：“江辰，你再详细阐述一下你的方案。”
江辰微微颔首，站起身。他没有看任何资料，所有的数据、地图都已刻在他脑中。
“我的方案核心只有八个字：外松内紧，诱敌围歼。”他走到巨大的全息沙盘前，沙盘上清晰地标注着希望堡、铁拳、溪谷镇以及敌军可能的集结地和行进路线。
“第一步，战略欺骗。”他手指轻点，沙盘上代表希望堡和铁拳的光点亮度减弱，并在两者之间模拟出几道代表冲突的红色波纹，“我们需要让敌人相信，希望堡与铁拳因资源问题关系紧张，无暇他顾。同时，散布‘破晓’营训练不力、战力低下的假消息。”
“第二步，秘密集结。”他的手指划过一道隐秘的弧线，从希望堡和铁拳分别延伸出两支纤细的蓝色箭头，悄无声息地汇合于溪谷镇外侧的一个无名山谷，“由我和雷娜队长，率领双方最精锐的快速反应部队，共计一百五十人，秘密前出至‘断刃谷’预设伏击阵地。所有行动必须在绝对保密状态下进行，昼伏夜出。”
“第三步，请君入瓮。”沙盘上，代表敌军的庞大红色箭头开始向溪谷镇移动，“我们预计，敌军会在两天内对溪谷镇发动攻击。以溪谷镇的防御，最多支撑一天。我们要做的，就是在他们攻破溪谷镇，自以为得手、最为松懈的时刻，从断刃谷突然杀出，截断其退路，与溪谷镇守军里应外合，将其主力歼灭于镇外旷野！”
他的声音清晰冷静，逻辑缜密，将一场复杂的战役拆解得如同棋盘推演。
“此战若成，其一，可解溪谷镇之围，维系战略缓冲；其二，可重创乃至歼灭铁颚与‘撕裂者’联军主力，至少为我们赢得五年以上的和平发展期；其三，可极大震慑周边宵小，确立我们在此区域的绝对权威！”
江辰说完，退回座位，目光平静地迎接所有人的审视。
短暂的寂静后——
“我反对！”
一个略显苍老却中气十足的声音响起。发言的是希望堡议会资深议员，掌管后勤多年的老巴顿。他头发花白，体型富态，此刻面色涨红，用力拍着桌子。
“太冒险了！简直是把堡垒的命运当成儿戏！”巴顿议员情绪激动，“将最精锐的一百五十人派往远离堡垒的地方？万一，我是说万一，这是敌人的诡计，他们的目标根本不是溪谷镇，而是我们希望堡本身呢？到时候堡垒空虚，我们拿什么抵挡？”
他看向雷蒙德上校，痛心疾首：“上校！我们不能把希望寄托在一个……一个年轻人的冒险计划上！堡垒十几万居民的生命安全，不能如此赌博！”
这话引起了不少文职官员和部分保守派军官的附和。
“巴顿议员说得对，风险太高了。”
“固守堡垒，凭借我们的防御工事，才是最稳妥的。”
“主动出击，胜了还好，万一败了，精锐尽失，堡垒危矣！”
质疑声此起彼伏。
雷娜眉头紧锁，火红的眸子扫过那些反对者，冷哼一声：“固守？等敌人拿下溪谷镇，消化了力量，兵合一处，到时候几百人变成上千人，带着重武器兵临城下，你们以为这乌龟壳能守多久？资源能支撑多久？那时候就不是冒险，是等死！”
她的话语如同她的性格，直接而锋利。
一位希望堡的装甲营营长，皱着眉头开口：“雷娜队长，话虽如此，但江守护者的计划，对部队要求太高了。长途秘密奔袭，精准伏击，还要在敌军气势最盛时发起反冲击……这需要士兵极高的素质和指挥官绝对的掌控力。不是我怀疑江守护者的能力，只是……这毕竟是他第一次指挥如此规模的联合行动。”
这话说得相对委婉，但意思很明显——不放心把精锐交给一个缺乏大规模指挥经验的“新人”。
凯勒博士轻轻推了推眼镜，适时地开口，语气带着一种“客观”的担忧：“诸位，请冷静。江守护者的计划确实大胆，也展现了他非凡的战略眼光。但是，我们是否忽略了另一个关键问题——情报的准确性？”
他看向江辰，目光平静，却暗藏机锋：“我们所有的判断，都基于那份……来自铁拳的、用生命换回的情报。我绝对尊重牺牲的勇士，但一份染血布片上的简陋标记，真的能作为我们倾巢而出的唯一依据吗？万一情报有误，或者……是敌人故意释放的烟雾弹呢？”
他顿了顿，语重心长：“堡垒的命运，不能寄托于一份无法百分百证实的情报上。我认为，我们应该采取更保守的策略，比如，增兵溪谷镇，加强防御，逼迫敌人强攻，消耗其力量。”
凯勒的话，像是一滴冷水滴入油锅，瞬间引发了更大的争议。
“凯勒博士考虑得周全！”
“是啊，情报万一有假……”
“增兵溪谷镇，确实更稳妥。”
会议室里吵成一团，保守派、稳妥派占据了上风。雷蒙德上校眉头紧锁，雪茄在指间转动，显然内心也在激烈权衡。
杰克站在江辰身后，看着那些质疑、反对的面孔，只觉得一股怒火在胸中燃烧。他们根本不知道守护者为了这个计划耗费了多少心血，分析了多少细节！他们只看到风险，却看不到风险背后千载难逢的战机！
他看向江辰，却见守护者依旧平静地坐在那里，仿佛周围的争吵与他无关。只是那微微低垂的眼眸中，偶尔闪过一丝冰冷的光泽。