帝国钦差，礼部侍郎周文翰，带领着使团，穿越了已被严寒封锁的漠南草原。越往北走，天地越发苍茫，风雪愈发酷烈。沿途所见，不再是零散的毡帐，而是成建制、有章法的游牧骑兵营地，旌旗招展，刀枪如林，空气中弥漫着一股剽悍而紧张的气息。周文翰心中那点凭借三寸不烂之舌斡旋的幻想，随着深入敌境，一点点被这严酷的现实碾碎。
铁勒真将接见地点设在了距离帝国边境约三百里的一处背风山谷，这里已然成了他临时的“大汗王庭”。成千上万的白色毡帐如同蘑菇般铺满谷地，中央一座巨大的金顶王帐格外醒目，帐前矗立着象征权力的苏鲁锭长矛和狼头大纛。
使团被安置在距离王帐较远的一处简陋营地，受到了表面客气、实则严密监视的对待。等了足足三日，才得到召见的通知。
踏入那座温暖却弥漫着浓郁羊膻味和皮革气息的金顶王帐，周文翰立刻感受到了一道道如同鹰隼般锐利的目光。帐内两侧，坐着数十名身穿华丽皮袍、腰佩弯刀的部落首领和将领，他们肤色黝红，眼神桀骜，毫不掩饰地打量着这群来自南方的“文明人”。帐内炭火熊熊，却驱不散那股冰冷的敌意。
王帐尽头，一座铺着完整白虎皮的矮榻上，端坐着一人。他年约四十许，面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛开合之间精光四射，下颌留着浓密的虬髯，身形并不特别魁梧，但坐在那里，却自然有一股统御万方的气势。正是新近统一草原、自称“大元”汗王的铁勒真。
周文翰深吸一口气，上前一步，依照礼仪，不卑不亢地行礼，呈上国书，并转达了皇帝关于和平的意愿，以及帝国提出的划定草场、开放边市（受监管）等条件。
铁勒真听着通译的转述，脸上没有任何表情，只是用手指轻轻敲击着矮榻的扶手。待周文翰说完，帐内陷入一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
突然，铁勒真发出一阵低沉的笑声，笑声中充满了嘲讽与不屑。“划给本王草场？监管边市？”他开口了，声音沙哑却带着一股金石之音，透过通译传来，“周使者，你南朝皇帝，是还没睡醒吗？”
他猛地站起身，高大的身影在帐内投下压迫性的阴影。他走到帐中央，手指猛地指向南方：“这长生天覆盖下的草原，自古以来就是我蒙古儿郎的牧场！何时轮到你们南人来划地盘了？”
他逼近周文翰，目光如刀：“想要和平？可以！但得按本汗的规矩来！”
他一挥手，一名侍从捧上一卷早已准备好的羊皮纸。铁勒真将其展开，上面用蒙汉两种文字写着一系列条款，语气之苛刻，条件之屈辱，让周文翰身后的副使都忍不住倒吸一口凉气。
“听好了！”铁勒真声若洪钟，每念一条，都像一记重锤砸在使团成员的心上，“第一，尔南朝需岁岁向我大元进贡：白银一百万两，绢帛五十万匹，茶叶十万斤，铁器五万件！少一两，一匹，一斤，一件，便视为宣战！”
帐内响起一片部落首领们得意而贪婪的哄笑。
“第二，”铁勒真继续道，语气更加森寒，“长城以北，阴山以南，所有土地、城池、百姓，皆归我大元所有！尔南朝需立即撤走所有军马，拆毁所有新筑之城垒（他特意强调了要塞），包括那条怪异的铁路上跑的玩意儿！”
这是要帝国直接放弃数百里疆土和无数军民！周文翰的脸色瞬间变得惨白。
“第三，”铁勒真似乎很享受使团成员惊恐的表情，“开放边境，不得限制。我大元商队可自由进入南朝任何地方贸易，不受你们那些关卡税吏的盘剥！南朝不得过问！”
这几乎是赋予了对方经济掠夺的特权。