“第一，即刻传旨韩擎苍，褒奖其忠勇，命其依托关城险要，固守待援，不得浪战。将关外百姓、物资尽可能撤回关内，实行坚壁清野！”
“第二，从山西、直隶抽调三万精兵，由骁骑将军李光弼统领，火速驰援镇北关。另，命辽东都司派出五千骑兵，侧击扰敌后方，牵制其兵力。”
“第三，户部想尽一切办法，保障北疆军需供应！若有延误，朕唯你是问！”
“第四，加强长城沿线所有关隘的戒备，严防敌人分兵渗透。”
“第五，”江辰的目光变得深邃起来，“着军情司立刻动用一切力量，给朕查清这个铁勒真的底细！他的兵力构成、粮草来源、内部派系，还有，他那所谓的火器，究竟从何而来？是谁在背后支持他？”
一道道旨意如同战鼓擂响，帝国的战争机器再次高速运转起来。信使骑着快马，背负着皇帝的意志，冲出京城，奔向四面八方。
然而，坏消息接踵而至。就在援兵尚未集结完毕之时，又一封加急军报送到：铁勒真亲率主力五万余人，避开坚固的镇北关，利用其对地形的高度熟悉，从小路奇袭并攻破了防御相对薄弱的朔风隘！守将战死，数千守军溃散。虏骑已突入长城以内，兵分两路，一路劫掠富庶的河套地区，一路向东威胁帝国军事重镇大同府！
烽火，终于烧到了长城以内！
消息传来，举国震动。朝野上下的恐慌情绪开始蔓延。一些原本就反对与“日落国”强硬对抗的声音又冒了出来，认为正是南方的强硬政策导致了北方防御空虚，暗示应尽快结束南方的对峙，集中力量对付北方的威胁。
压力，如同北地的暴风雪，铺天盖地地压向了江辰。他站在养心殿的窗前，望着北方阴沉的天空，拳头紧紧握起。南方谈判正处于关键阶段，此刻若示弱，前功尽弃。北方战事又急转直下，必须全力应对。
两线作战，这个帝国最危险的噩梦，似乎正一步步变为现实。
“铁勒真……你想趁火打劫？”江辰眼中寒光闪烁，一股属于“悍卒”的狠厉之气再次从他身上升起，“那就看看，是你的马刀快，还是朕的火炮利！”
他转身，对侍立在侧的兵部尚书厉声道：“传令李光弼，改变行军路线，不必再去镇北关，直接驰援大同！告诉大同守将，给朕死守待援！另外，将京营新组建的‘神机炮营’也调上去！朕要在长城之内，给这位铁勒真大汗，准备一份厚礼！”
帝国的北方，战云密布，一场决定国运的大战，已然拉开血腥的序幕。